合作社联手提供宽带
EnergyLines 2020 年 9 月
两家合作社（一家是电力合作社，另一家是电话合作社）联手确保佩里县和斯宾塞县的合作社成员能够使用宽带互联网服务。
之所以寻求这一合作关系，是因为南印第安纳电力公司约有 50% 的会员消费者也是佩里-斯宾塞农村电话合作社 (PSC) 的会员，该合作社将在两年内完成为期 12 年、耗资 $6000 万美元的项目，以实现其 100% 的会员接入光纤。
“佩里-斯宾塞农村电话合作社长期以来一直致力于将其成员升级到光纤，”南印第安纳电力公司 (SIP) 总裁兼首席执行官史蒂夫·塞伯特 (Steve Seibert) 表示。“我们的新合作伙伴关系专注于我们 50% 的电力成员，他们目前无法或将无法使用光纤。这些成员位于旧 AT&T 区域，不在 PSC 当前的服务范围内。”
西伯特表示，为这个庞大的项目提供资金采用了多管齐下的办法。两家合作社联合向印第安纳州 Next Level Connections 宽带补助金提交了申请，PSC 获得了 $1500 万美元，其中约一半将用于支持光纤到 SIP 成员消费者。补助金的建设工作必须在两年内完成。
斯宾塞县政府已批准拨款1450万美元支持该项目，南印第安纳电力公司还从美国农业部下属的乡村公用事业服务局获得了1415万美元的“智能电网”贷款。
“我们还将投资我们自己的发电厂资金，用于光纤‘准备’，以应对电线杆更换等问题，并纠正间隙以满足国家电力安全规范标准，”Seibert 说道，并补充说，这个为期五年的项目将耗资超过 $3000 万美元，覆盖约 700 英里的主干线光纤。“各种实体都在联合起来完成这项工作。”
该项目由拨款资助的部分于今年早些时候开始施工，将分八个阶段进行。第一至第四阶段预计将于 2020 年完成，第五至第八阶段将于 2021 年完成。
未获资助区域（即未获得拨款资助的区域）的建设和连接将在第三至第五年内完成。
“这个项目实际上关系到我们整个社区的发展和可持续发展，”塞伯特说。“如果我们的电力服务区域没有光纤可用，新一代成员根本就不会住在这里。无论他们住在哪里，他们都需要与世界保持联系。”
Seibert 补充说，光纤还将连接所有变电站，并能够支持未来可能开发的任何电表后资源和技术。“该项目具有前瞻性，并考虑了合作社和我们所服务的社区的未来。”