实习生就像一盒巧克力——你永远不知道会得到什么。
去年 8 月，印第安纳州能源系统规划经理卡尔·菲尔德 (Carl Field) 同意从布卢明顿北部招募一名罕见的高中实习生，这充分表明了这一点。
“他们联系了我们，有一位对工程学感兴趣的大四学生问我们是否有兴趣主办，”菲尔德说。“我告诉他们，‘当然，我们会尝试一下。’”
这位大四学生就是达里安·拉弗蒂 (Darian Lafferty)，她所做的不仅仅是尝试。
拉弗蒂毕业时，不仅在两个学期里给人留下了深刻的印象，而且还获得了邀请，在南印第安纳大学一年级之前作为带薪暑期实习生回来。
“她工作出色，”菲尔德说。“这不是一个实习生，我们不会说‘哦，让我们分配一些随机的繁忙工作，一些文件和一些堆积如山的东西。’她正在做真正的、有意义的工作，并且做得很好。
“她表现出来的成熟度、主动性和积极性远远超出了我们对高中生的期望。”
另一方面，这次经历更加坚定了拉弗蒂想在大学学习电气工程的愿望。
“我对工程学很感兴趣，因为我的继父从事机械和电气工程，包括暖通空调系统，”她说。“这是一个不同的领域，但研究电路仍然很有趣。我一直倾向于数学、建筑和施工以及这种思维方式。”
系统规划经理 Carl Field 和实习生 Darian Lafferty。
在第一学期，拉弗蒂每周三天在 Hoosier Energy 工作两到两个半小时，而在第二学期，她周一到周五每天工作 1 小时 15 分钟。由于采用混合工作时间安排，这需要 Field 和系统规划部门进行一些创造性的安排。
但在系统规划工程师格雷格·杰克尔（他本人也是普渡大学的应届毕业生）的帮助下，拉弗蒂发现自己已经陷入了困境。
她的一个大项目是使用 Python 软件，编写脚本来帮助自动化数据完整性和数据协调过程，特别是与成员合作社的会议相关的过程。
除了 Python，Lafferty 还具有使用 Excel、Aspen（一种线性数据库）、Google Earth 和 PSSE 的经验。
“PSSE 是我们用来建模 Hoosier 的整个系统以及它如何融入 MISO 足迹和我们与邻近公用事业的连接等的建模软件，”Field 说。“这就像系统规划中每天都在使用的强大 Oz。系统规划工程师的主要工作之一是了解它如何存在、它将如何在未来存在以及它是否被正确建模。Darian 每天都使用与系统规划工程师相同的软件。她的经验是在现实生活中获得的。”
那段现实生活中的经历与拉弗蒂产生了共鸣，并成为她在实习之外所坚持的某种精神。
“我从卡尔、格雷格和迈克（迪克斯）身上学到最多的是学会像工程师一样思考，”她说。“在学校里，你可以解决问题，但通常有方向。在现实世界中，事情就是这样，你要弄清楚。你必须心中有一个目标，把它分解成几个步骤，然后逆向而行。我不是工程师，但这是我学到的主要东西。这对我帮助很大，让我回到高中并解决问题。这是一种不同的思维方式。”
拉弗蒂并不介意有不同的想法。她还是一名小提琴手，曾三次获得地区资格赛资格，并成为女子高尔夫全区选手。拉弗蒂希望继续在南印第安纳州的管弦乐队俱乐部演奏小提琴，但她已经接受了打高尔夫球只是为了好玩，尽管她最初也想过在大学里打高尔夫球。
她确实发现她的三个最大兴趣之间存在一些相似之处。
“你必须掌握技术细节，一旦你掌握了这些，你就可以正确地做事了，”拉弗蒂说。“但这仍然感觉不自然。首先，你要学习一项技术，然后成为一名音乐家，中间要经过许多步骤。打高尔夫，你要学习技术，如果它不自然，你就太死板了。在工程学方面，我可以学习如何编写代码，但我必须大量练习才能顺利地将各个部分组合在一起。
“这三项练习都非常困难，你必须练习、练习、再练习。”
今年夏天，她将在 Hoosier 实习，获得更多的实践机会，但她对未来生产的任何巧克力都设定了相当高的标准。
“我们当时的想法是，‘你有能力做到’，她向我们展示了她的能力，”菲尔德说。“很多年轻学生可能会在这种压力下屈服，但她表现得非常好。她不断给我们带来惊喜，不仅是因为她的敬业精神，还因为她能够快速学会像工程师一样思考，并同时处理多项事务。
“她是一名出色的实习生。”