向哈罗德·古兹维勒询问有关他日本之行的任何事情。
只是不要问他来过多少次。
“我第一次去日本是在 1998 年或 1999 年，所以我猜去日本的次数应该超过 10 次，”印第安纳州经济发展部能源经理说。“但这是我应该关注的事情之一。”
今年 9 月，古兹维勒进行了他最近一次无编号的远东之行，这是他从未想象过的壮举。
“我第一次去的时候想，‘这大概是我这辈子唯一一次能去的地方了，’”他说。“第二次去的时候想，‘哦，这真是太棒了。’”
并且，不知何故，从那以后他就一直回去。
这一切都归功于日本与印第安纳州的关系，该州是全美人均日本投资最多的州。该州拥有 320 多家公司，雇用了约 70,000 名员工，是该州经济的重要组成部分。
古兹维勒与印第安纳州州长埃里克·霍尔科姆以及印第安纳州经济发展公司 (IEDC) 的其他代表一起，自 2019 年以来首次访问日本。据一份新闻稿称，他们会见了日本制造商，讨论跨商业、创新和社区的合作，同时他们还参加了明年将于俄亥俄州哥伦布举行的中西部美日协会年会。
这是旅行的三个主要功能之一。其他两个是合乎逻辑的衍生功能。
古兹维勒说：“一是感谢和认可日本在印第安纳州的投资，并与那些在这里投资的企业合作。二是会见可能进入印第安纳州或扩大其印第安纳州业务的潜在投资者。”
尽管印第安纳州宣扬其与日本的联系，但对于印第安纳州能源公司及其成员来说，情况并没有什么不同，日本公司在其服务区域内雇佣了近 20,000 名员工。
“我上次查看时发现，我们的会员国每年有超过 100 兆瓦的负荷被日本公司在我们的领土内使用，”古兹维勒说。“这就是我们参与的理由。此外，我们希望支持 IEDC 和州长的努力。”
Hoosier Energy 是印第安纳州之友招待会的冠名赞助商，不仅霍尔科姆发表了讲话，美国驻日本大使拉姆·伊曼纽尔也发表了讲话。
“我们的赞助让我们在约 240 名日本商人和女性出席招待会时获得了很高的知名度，”古兹维勒说。“这让我们在东京的观众中获得了很好的知名度。”
自 2019 年疫情爆发前最后一次访问日本以来，我们再也没有见过这样的观众。但四年过去了，生活似乎与疫情爆发前大致相同。
“我认为一切又恢复正常了，”古茨维勒说。“我没有看到任何异常情况。过去在日本，你总能看到一些人出于各种原因戴口罩，但我没有看到大量人戴口罩。我实际上以为我们会看到比现在更多的人。”
印第安纳州能源经济发展经理 Harold Gutzwiller 与日本吉祥物 Gunma-chan 合影。
古兹维勒所看到的是日本文化的独特之处，他在群马县的访问凸显了日本对吉祥物的痴迷。群马县位于东京西北部，以饲养马而闻名，因此吉祥物是一匹名叫“群马酱”的卡通小马，它用两条腿走路，并曾在一部同名动画片中出现过。
“每个人都有吉祥物——这很有趣，”古兹维勒说，他承认自己买了一个作为纪念品。“每个州都有吉祥物，大多数企业都有吉祥物。不仅是运动队，还有真正的政府。这很有趣。”
虽然不如 2019 年演员基努·里维斯 (Keanu Reeves) 在帝国酒店酒吧被发现并与印第安纳代表团合影那么有趣，但每次旅行都有自己的精彩瞬间，无论多么出乎意料。
“每次你都会看到新的东西，”古兹维勒说。“每次我去东京，我们都会住在弗兰克·劳埃德·赖特设计的帝国酒店，只有一次例外。帝国酒店旁边是一栋办公楼，里面有一家星巴克。有一天，我只想喝杯冰茶，所以我拐过街角，发现那栋楼不见了。他们拆掉了这栋 20 或 30 层的办公楼，那里将成为帝国酒店的新塔楼，尽管它自 1923 年就在那里，但他们最终会拆除重建它。”
不过，大多数时候重点还是放在商业上，而且在日本做生意有不同的文化。
“同意并不总是意味着同意，”古兹尔沃指出。“这种情况正在发生一些变化，因为这些人中的大多数人都在美国做生意。”
“会议仍然非常有条理。日本人总是根据个人的级别排队，所以如果你带五个人来开会，他们会坐在五个级别相同的人对面。你的座位是有规定的，他们比我们礼貌得多。”