Cooperativas unem forças para fornecer banda larga
EnergyLines Setembro 2020
Duas cooperativas – uma elétrica e outra telefônica – uniram forças para garantir que os membros das cooperativas dos condados de Perry e Spencer tenham acesso ao serviço de internet de banda larga.
Essa parceria foi buscada porque cerca de 50% dos consumidores-membros da Southern Indiana Power também são membros da Cooperativa Telefônica Rural Perry-Spencer (PSC), que está a dois anos de concluir seu projeto de 12 anos e $60 milhões para conectar 100% de seus membros à fibra.
“Perry-Spencer Rural Telephone Cooperative vem trabalhando há muito tempo para atualizar seus membros para fibra”, diz Steve Seibert, presidente e CEO da Southern Indiana Power (SIP). “Nossa nova parceria foca nos 50 por cento de nossos membros elétricos que não têm ou não terão acesso à fibra. Esses membros estão localizados no antigo território da AT&T, fora da área de serviço atual da PSC.”
O financiamento deste projeto massivo envolveu uma abordagem multifacetada, de acordo com Seibert. As duas cooperativas enviaram uma solicitação conjunta para o Indiana Next Level Connections Broadband Grant, e a PSC recebeu $15 milhões, cerca de metade dos quais apoiarão fibra para consumidores-membros do SIP. O trabalho de construção para o subsídio deve ser concluído em dois anos.
O governo do Condado de Spencer aprovou uma contribuição de $5 milhões para apoiar o projeto, e a Southern Indiana Power também garantiu um empréstimo “Smartgrid” de $15 milhões do Rural Utilities Service do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.
“Também estamos investindo nossos próprios dólares de usina elétrica na preparação de 'preparação' de fibra para coisas como trocas de postes e correção de folgas para atender aos padrões do Código Nacional de Segurança Elétrica”, diz Seibert, acrescentando que o projeto de cinco anos custará mais de $30 milhões e cobrirá cerca de 700 milhas de fibra principal. “Todos os tipos de entidades estão se unindo para fazer esse trabalho.”
A construção das partes financiadas por subsídios do projeto começou no início deste ano e se desdobrará em oito fases. As fases de um a quatro devem ser concluídas em 2020 e, então, as fases de cinco a oito serão concluídas em 2021.
A construção e as conexões para a área não financiada – que é a área não financiada pela subvenção – serão concluídas entre o terceiro e o quinto ano.
“Este projeto é realmente sobre o desenvolvimento e a sustentabilidade de toda a nossa comunidade”, diz Seibert. “Se não tivermos disponibilidade de fibra em nosso território de serviço elétrico, a nova geração de membros simplesmente não vai morar aqui. Eles precisam estar conectados ao mundo, não importa onde vivam.”
Seibert acrescenta que a fibra também conectará todas as subestações elétricas e será capaz de suportar quaisquer tipos de recursos e tecnologias atrás do medidor que possam ser desenvolvidos no futuro. “O projeto é apenas voltado para o futuro e pensa no futuro das cooperativas e das comunidades que servimos.”