O melhor apoio que qualquer evento pode receber é quando as pessoas querem retornar sempre.
Esse foi certamente o caso do acampamento cooperativo de verão de 2024 do Henry County REMC. Em apenas seu terceiro ano de existência, houve cinco campistas retornando entre os 19 participantes, com mais participantes anteriores representados na equipe do Henry County ou em um dos patrocinadores do acampamento.
“Está crescendo a cada ano, mesmo que seja só um pouco”, disse Heather Flynn, codiretora do acampamento com Adam Warwas. “No primeiro ano, foram apenas 10 ou 11, no segundo ano, 15 ou 16, agora são 19, mesmo depois de alguns cancelamentos de última hora, então está tendendo positivamente.”
Parte do que torna o acampamento único é o formato de uma semana, permitindo que os participantes adolescentes se aprofundem um pouco mais no setor de serviços públicos.
“Vim para cá ano passado porque meus pais são eletricistas, mas eu queria explorar coisas além da fiação de casas”, disse a campista que retorna e aluna do último ano do New Castle, Breanna Boykin. “Esta é uma maneira de fazer isso. Você aprende sobre escalada, caminhões com caçamba, escavação, fios subterrâneos – todos os tipos diferentes de escolhas.
“E eles mantêm isso diferente a cada ano. Os mesmos tópicos são abordados, mas de maneiras diferentes, e você conhece muitas pessoas aqui.”
Nem todos os campistas eram locais. Um veio de Findlay, Ohio, a três horas de distância.
“Eu sempre achei eletricidade fascinante, então pensei em dar uma chance a este acampamento”, disse Cooper Cordray, um morador de Greenwood que está hospedado com seus avós na vizinha Spiceland durante a semana. “Este é meu segundo ano aqui. Gosto do fato de que o acampamento é gratuito, eles nos alimentam bem e eu gosto do trabalho prático, assim como de aprender coisas diferentes sobre como a eletricidade funciona.”
A semana começou com um dia quase todo em ambientes fechados na segunda-feira, repleto de apresentações e palestrantes convidados, com destaque para o treinamento de extintores de incêndio de Heath Hudnut e um projeto de geração mista liderado por Justin Thompson, da Hoosier Energy.
A terça-feira começou na sala de aula, mas terminou com uma viagem ao Westwood Park para aprender sobre o trabalho com árvores.
“Eles se aprofundaram na poda de árvores, e eu achei isso fascinante”, disse Cordray, que aspira ser eletricista.
Na quarta-feira, o foco se voltou para o treinamento de sinalizadores pela manhã, enquanto a tarde consistiu em rodízio entre atividades de trailer, bobinas de indução, laboratórios de circuitos e uma apresentação de patinho de borracha com secador de cabelo.
Quinta-feira foi um dia prático, pois passamos o dia no Memorial Park instalando postes para substituir as luzes do abrigo norte.
A semana terminou na sexta-feira com um festival de atividades após uma demonstração de resgate no topo do poste de Dave Helton da Hoosier Energy. Elas incluíram a amostragem de um headset de realidade virtual, escalada em postes, operação de caminhão com caçamba, abertura de valas e perfuração, estruturação de postes, um trailer de vácuo, amarração de nós, serviços de localização, trailer de emenda, demonstração de segurança de mesa, demonstração de iluminação, estande de carreiras da IEC e uma mesa de demonstração/exibição de ferramentas de Milwaukee.
“Meu favorito foi quinta-feira trabalhando nas linhas”, disse Boykin, que está interessado em uma carreira operando um caminhão de caçamba ou escavadeiras e valas. “Eles desligaram a energia, então subimos e ajudamos a prender os fios nos postes do Memorial Park perto do campo de golfe.”
É esse aspecto interativo que leva os campistas além do nível superficial e os atrai para as possibilidades de uma carreira.
“Não são apenas cinco dias de entretenimento”, disse Flynn. “A indústria de ofícios qualificados está crescendo, e nosso coração está em ajudar crianças que estão indecisas sobre uma direção. Queremos alcançá-las na idade do ensino médio para dizer: 'Existe um caminho diferente da faculdade. Estamos aqui para mostrar a vocês as diferentes coisas que vocês podem fazer.' É um bom começo para elas.”
