Dave Helton está no setor elétrico desde 1990. Durante esse tempo, ele foi contratado, eletricista e, nos últimos nove anos, instrutor de segurança do programa Hoosier Energy Apprenticeship, Training and Safety (HEATS) para aprendizes de eletricistas.
Recentemente, o Senior Training and Safety Specialist viu a turma HEATS de 2022 se formar, junto com o reconhecimento formal das turmas de 2020 e 2021 no French Lick Resort. Helton lidera a turma de Line, enquanto John Bullock dirige o Meter e Kevin Burch o treinamento de Substation.
Helton conversou com a GridLines sobre o mundo ininterrupto do treinamento de segurança, suas experiências e muito mais.
P: A cerimônia de formatura mais recente do HEATS aconteceu no final de outubro. Como é a sensação como instrutor?
UM: Primeiro, só ouvi ótimas avaliações, tanto da gerência quanto dos formandos. Nenhum comentário negativo, tudo foi positivo, e estou feliz de fazer parte disso.
É gratificante para mim quando vejo um jovem entrar no ramo e amadurecer ao longo de quatro anos. Eles são contratados aos 19 ou 20 anos, quando ainda moram com a mãe e o pai. Quatro anos depois, eles são profissionais treinados de elite, um lineman de classe de jornada e realmente amadurecem muito mais nesses quatro anos.
P: Enquanto uma turma se forma, você tem outras turmas tentando progredir em direção à formatura. Você tem tempo para virar a página?
UM: Não, isso nunca para. Depois daquela formatura, já começamos um novo grupo. Na segunda-feira após a formatura, participei de uma reunião de departamento na sede e naquela noite estava dando aulas no Jackson County REMC. Duas noites depois, estava no Dubois REC e na noite seguinte no Daviess-Martin County REMC para nossas aulas noturnas.
P: As aulas certamente são um assunto sério, mas como você as aborda para que também sejam uma experiência agradável para os alunos?
UM: Há sempre humor em tudo o que fazemos. É um negócio sério que exige treinamento sério, mas também brincamos e tentamos torná-lo divertido. É desafiador física e mentalmente. A primeira semana da escola de escalada e do aprendizado, em particular, é difícil – eles estão doloridos, têm bolhas e alguns estão morando em um motel. Temos um trabalho a fazer, fazer com que sejam artistas proficientes e escaladores competentes para que possamos eventualmente aprová-los e as cooperativas possam aprovar.
Nós brincamos um pouco, como na escola de escalada, jogando a bola de futebol para frente e para trás, aprendendo a não querer se pendurar e, em vez disso, confiar no equipamento. Temos corridas e coisas para manter um pouco leve e divertido, tirar suas mentes dos desconfortos e dores e tudo mais. Também sou abençoado com muitos instrutores que as cooperativas enviam, então a escola é tão boa quanto a ajuda que recebo. As cooperativas são extremamente solidárias.
É uma grande coisa para esses caras quando eles terminam a escola e terminam a escalada. Lembro-me de um cara que se aposentou, mas até que ele se aposentou, ele tinha uma foto acima de sua mesa de quando terminou a escola de escalada na década de 1960. Essa foto significava muito para ele, e significa muito para todos aqueles caras. Eles formam um vínculo e uma amizade passando pela escola juntos. Não é incomum ter aprendizes de diferentes cooperativas que vão acampar ou o que quer que seja juntos anos depois. Eles formam uma camaradagem entre si.
P: Como você viu o programa HEATS e o treinamento em geral mudarem?
UM: Houve muitas adições no Franklin Training Center. Nós expandimos com um novo campo subterrâneo e pátio de solução de problemas. Continuamos aprimorando o programa, expandindo o treinamento. Temos cerca de 10 acres lá, e está quase tudo preenchido agora.
Acho que a demanda por eletricistas aumentou com toda a fibra entrando nos sistemas Member. Nossa infraestrutura está ficando mais velha, então vejo mais demanda por eletricistas aprendizes. Também há muita coisa acontecendo nos Estados Unidos, não apenas por causa de tempestades e coisas assim, mas há crescimento em geral com uma infraestrutura envelhecida.
O que ajudou foram as faculdades de lineman, o que mostra que esses linemans têm interesse sério. As cooperativas e sindicatos olharão para esse garoto sabendo que eles levam o trabalho a sério e já investiram dinheiro nele. Recebo ligações o tempo todo perguntando: "O que você recomenda?" Eu digo a eles para irem para uma dessas faculdades. Elas facilitam meu trabalho e são um ótimo ponto de partida para uma carreira em trabalho de linha.