No 75º aniversário, a Reunião Anual mantém o foco firme no futuro

Um vídeo deu as boas-vindas aos participantes da Reunião Anual da Hoosier Energy de 2024, com fotos do passado e um logotipo do 75º aniversário no canto inferior direito.

 

Era de se esperar que isso significasse que o evento anual no French Lick Resort gastaria tempo olhando para trás para ver o quanto a Hoosier Energy havia evoluído.

 

Não foi o caso. Em vez disso, as próximas cinco horas e mais foram gastas olhando para o futuro para ver até onde a Hoosier Energy ainda poderia ir.

 

Foi uma abordagem adequada ao tema da Resiliência Cooperativa, como a presidente e CEO da Hoosier Energy, Donna Walker, explicou em seus comentários introdutórios, referindo-se aos diferentes estágios da Revolução Industrial em meados dos anos 1700, meados dos anos 1800 e meados dos anos 1900.

 

“Então o ritmo aumentou”, ela disse. “Dessa vez houve uma diferença, uma mudança não apenas na energia em si, mas com o crescimento e a aceleração da tecnologia digital.

 

“… O que estamos vendo agora é esse mundo virtual se fundindo com nosso mundo físico. A transição energética é realmente uma parte importante dessa transformação social muito mais ampla que está acontecendo.”

 

Esse ritmo acelerado de mudança torna a resiliência uma necessidade, mas Walker disse que a longevidade do modelo cooperativo e da própria Hoosier Energy é toda a evidência de que alguém precisa.

 

Citando estudos que mostram que menos de 12% das empresas têm mais de 26 anos e apenas metade de um por cento chega aos 100 anos, Walker observou que, com 75 anos de existência e contratos de energia no atacado com membros até 2060, a Hoosier Energy está pronta para ultrapassar facilmente a marca dos 100 anos.

 

“Acredito que isso é prova suficiente de que nossas cooperativas são realmente resilientes quando se trata de enfrentar decisões difíceis e lidar com condições que muitas vezes estão fora do nosso controle direto”, disse ela.

 

Entre essas condições estão fatores financeiros e econômicos, que foi o que o palestrante convidado Andrew Don, CEO da National Rural Utilities Cooperative Finance Corporation, discutiu ao iniciar o dia.

 

“Quando você pensa em 2024, você tem que ver onde estivemos, porque isso tem um grande impacto em para onde estamos indo economicamente”, disse ele.

 

Então, após uma breve revisão de 2022 e 2023, bem como uma perspectiva para 2024, Don ofereceu três fatores para a perspectiva econômica para o futuro: Geopolítica, Gastos do Consumidor e Dívida/Déficit.

 

E ele conectou esses fatores a três coisas que compõem a Grande Transição Corporativa: Industrial (de offshore para onshore, mantendo mais estoque), Energética (de combustível fóssil para energias renováveis) e Cognitiva (IA generativa e aumento de data centers).

 

Um breve intervalo deu lugar ao presidente e CEO da ScottMadden, Brad Kitchens, um nativo de Franklin (território JCREMC), que falou sobre Navegando por Mudanças Transformadoras.

 

Ele repetiu Walker logo de cara.

 

“Estamos passando por muitas mudanças há muito tempo, mas o ritmo das mudanças está acelerando”, disse Kitchens.

 

Ele continuou destacando cinco áreas estratégicas de foco, seguidas pelo que ele chamou de questões do cisne negro. Um evento cisne negro é algo raro e imprevisível, além do que é normalmente esperado e tem consequências potencialmente severas. Em alguns pontos, essas questões ecoaram Don, consistindo em: Disrupção do Modelo de Negócios, Mudanças Políticas e Regulatórias, Ciclo Extremo de Eventos e Tecnologia e Data Centers.

 

Kitchens concluiu oferecendo sugestões de maneiras de alavancar o modelo de negócios cooperativo antes de dar passagem a um painel de funcionários da Hoosier Energy.

 

O painel cobriu a gama de onde as coisas estão em 2024, com o vice-presidente executivo e diretor de operações Rob Horton discutindo sobre resiliência operacional, o diretor financeiro Jon Jackson atualizando sobre resiliência financeira e o diretor administrativo Chris Blunk falando sobre resiliência da força de trabalho.

 

Após uma pausa para almoço e a entrega do prêmio – um motocultivador elétrico – a David Poe da Harrison REMC, o dia foi pontuado com uma visão do futuro.

 

Em uma sessão chamada Palisades Nuclear Collaboration – Cooperative History in the Making, Walker conversou com o presidente e CEO da Wolverine Power Cooperative, Eric Baker, e com a presidente de geração e desativação nuclear da Holtec International, Kelly Trice.

 

O trio continuou com um bis na reunião anual do Wolverine no dia seguinte.

 

A parceria e o acordo históricos que moldarão o futuro da indústria de energia se reuniram principalmente a portas fechadas. Esta foi uma chance de abrir a cortina.

 

Histórias foram compartilhadas, desde perguntas vagas no corredor de uma conferência até primeiras impressões em reuniões de última hora e inúmeros problemas legais e regulatórios.

 

Mas com a aprovação de um empréstimo federal no final de março, que motivou uma visita a Michigan da Secretária de Energia dos EUA, Jennifer Granholm, as cartas estão agora oficialmente na mesa para a primeira reinicialização de uma usina de energia nuclear na história do mundo.

 

Não era o que a Holtec havia planejado inicialmente quando assumiu a propriedade da desativada Usina Nuclear de Palisades em Covert Township, Michigan, no verão de 2022.

 

No entanto, desde o momento em que as sementes foram plantadas, primeiro com Wolverine e depois com Hoosier, Trice disse que sua empresa nunca teve dúvidas de que teria sucesso.

 

“Nós nunca pegamos um empréstimo – este será o primeiro empréstimo que já tivemos”, ele disse. “Esta é a única vez no mundo que (reiniciar uma usina nuclear) aconteceu. Não teria acontecido se as cooperativas não tivessem vindo à mesa, porque eu estava negociando com as grandes concessionárias por meses.”

 

O que significa que duas cooperativas agora receberão a atenção do mundo.

 

“Este será um empreendimento observado globalmente, e mostraremos às pessoas como fazê-lo e atingir nossos objetivos”, disse a governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, durante uma recente entrevista coletiva com Granholm anunciando a aprovação do empréstimo.

 

Trice também observou que esse foi um momento de ciclo completo.

 

“É irônico que as cooperativas tenham ajudado a começar a energia nuclear neste país”, ele disse. “Agora, as cooperativas estão salvando a energia nuclear neste país.”

 

Wolverine passou mais tempo no centro do ringue até agora, assumindo a liderança de um projeto em seu estado natal.

 

“Donna estava disposta a nos deixar assumir a liderança, e muitos CEOs não fariam isso”, disse Baker. “No final, sentimos mutuamente que é muito difícil conceber um resultado em que o que é do melhor interesse de Wolverine não seja do melhor interesse de Hoosier e vice-versa.”

 

Com esse princípio de cooperação entre cooperativas como referência, a diversão está apenas começando no que será uma marcha lenta para colocar a planta de Palisades novamente online e fornecer uma nova parte de longo prazo do portfólio.

 

“É uma fundação de carga base para construir o futuro”, disse Walker. “As pessoas me perguntam: 'E se houver uma nova tecnologia no futuro que seja menos cara ou algo melhor?' Eu digo: 'Espero que isso aconteça.'

 

“Temos espaço em nosso futuro para essa nova tecnologia e para colocá-la em cima dessa base que temos com a Palisades. Estou super animado por estar onde estamos agora.”

 

O objetivo da Hoosier é fazer história, não apenas relembrar.