O jogo começou há muitos e muitos anos.
Terminou com uma viagem de 2.700 quilômetros pelos Estados Unidos... em uma minivan... com um bezerro Highland de três semanas chamado Snickers.
Bem-vindo ao “My Cow” – um final épico para dois melhores amigos e um começo épico para uma organização sem fins lucrativos que muda vidas.
A única coisa necessária para que isso acontecesse era algo que Heather Hughet, da Hoosier Energy, conhece muito bem: o espírito cooperativo.
Minha Vaca
O jogo é simples, talvez você já tenha jogado ou algo parecido. Conforme você dirige pela estrada, aviste uma vaca ou vacas em um campo e grite, “Minha(s) Vaca(s),” para reivindicar um ponto.
Este jogo se tornou um marco para Hughet e Melanie Thompson em diversas viagens, com ampla oportunidade de acumular pontos em todo o Centro-Oeste.
Mesmo quando Thompson se mudou para o Arizona, o jogo continuou. Só que agora ele se transformou em capturas de tela de vacas nas redes sociais ou uma foto de uma vaca empalhada em uma loja. Eventualmente, era um jogo de superação surpreendendo uns aos outros com "My Cow", como na vez em que Thompson pediu uma vaca de pé de cinco pés de altura e pediu ao filho de Hughet para montá-la em seu quarto.
“Cheguei em casa, entrei no quarto e fiquei morrendo de medo – Minha Vaca”, Hughet relembrou.
Recentemente, o jogo evoluiu novamente quando Thompson saiu em busca de uma vaca de verdade, uma mini-vaca para ser mais específico, para uso em sua organização sem fins lucrativos Gye Di (pronuncia-se zhee-de).
Thompson é terapeuta ocupacional, e Gye Di é uma empresa sediada no Arizona que “visa mudar o mundo por meio da brincadeira, criando um ambiente sem limitações para crianças com e sem deficiência aprenderem, crescerem e brincarem juntas”.
A ideia era que crianças típicas e atípicas tivessem a oportunidade de acariciar uma vaca e ouvi-la mugir.
Adesivos do Snickers comemoram o fim do jogo My Cow entre Heather Hughet e Melanie Thompson.
O que ela descobriu foi que muitas pessoas online alegavam ter essas vacas, apenas para descobrir que não tinham, e pediam somas exorbitantes de dinheiro.
No entanto, quando Hughet viu uma amiga que tirou uma foto da filha com uma vaca menor, ela perguntou sobre o criador.
Acontece que, embora o criador não tivesse mini-vacas, ele tinha um rebanho de vacas Highlander de médio porte que estava vendendo, incluindo um bebê que tinha acabado de nascer no Dia do Trabalho.
Thompson entrou em contato com o criador, confirmou que tudo era legítimo e que o preço estava correto.
“Meu Deus, vou ter uma vaca”, ela disse a Hughet. “Se eu conseguir essa vaca, eu ganho o jogo Minha Vaca para sempre.”
Hughet respondeu: “Encontrei esta vaca para você, então tecnicamente é Minha Vaca.”
Então veio o trunfo.
“Estou desembolsando dinheiro por esta vaca, então ela é definitivamente Minha Vaca”, disse Thompson.
“OK, você venceu.”
Bezerro de bala de canhão
A grande questão era como levar Snickers – que eventualmente ganharia um parceiro chamado Doodles – de Seymour, Indiana, para Queen Creek, Arizona (cerca de 45 minutos do centro de Phoenix).
Alugar um veículo de transporte custaria quatro dólares por milha para 1.700 milhas – bem mais de $6.000.
Alugar uma van de carga para essa distância ainda custaria $3.000.
“Por que não alugamos uma minivan com porta-malas?”, sugeriu Hughet.
Por apenas $350 para aluguel só de ida, essa era a melhor opção.
Thompson voou para Indianápolis em 23 de setembro, eles alugaram a van e começaram a se preparar para pegar os Snickers.
Todos os assentos traseiros estavam guardados no assoalho. Duas lonas plásticas gigantes cobriam tudo. Adicione 10 cobertores de mudança, duas camas grandes para cachorro, mais dois cobertores de mudança e uma vaca de pelúcia para Snickers dormir.
As camisetas que Thompson e Hughet usaram em uma postagem no Facebook anunciando a próxima aventura contaram toda a história.
Heather Hughet, da Hoosier Energy, à esquerda, e sua amiga Melanie Thompson, à direita, posam para uma foto antes de transportar Snickers, um bezerro Highland de médio porte, através do país para ajudar crianças deficientes em Gye Di.
Um deles disse: “Cada viagem de carro tem uma história”.
O outro: “Essa é uma péssima ideia… que horas?”
E, a propósito, eles tiveram que ir rápido, pois 28 de setembro seria a grande inauguração das novas instalações da Gye Di em Queen Creek, um evento para o qual Thompson tinha que voltar e onde ela queria que Snickers fizesse sua estreia para as crianças.
O improvável trio saiu de Seymour por volta das 20h do dia 24 de setembro e começou uma odisseia de 31 horas que Hughet apelidou de “#MyCowEpicFinale” para postagens nas redes sociais e até mesmo fez adesivos com o rosto de Snickers. Infelizmente, eles chegaram um dia atrasados para fazer a viagem.
A primeira parada para ir ao banheiro aconteceu em um ponto de parada para caminhões em Brazil, Indiana, na rodovia Interestadual 70, onde Snickers fez seu primeiro fã.
“Uma garota parou ao nosso lado e disse: 'Esse é um goldendoodle grande'”, lembrou Hughet.
Um momento depois, a garota percebeu seu erro.
“Meu Deus, é uma vaca. Posso acariciar sua vaca?”
Aquela cena se repetiu durante toda a viagem, pois eles paravam a cada duas horas para deixar Snickers se levantar e andar. Às vezes ele aproveitava o intervalo para ir ao banheiro. Às vezes ele fazia seus próprios intervalos para ir ao banheiro.
“Ele ficava deitado a maior parte do tempo na van, mas descobrimos que depois que ele se levanta, você tem de 30 a 45 segundos antes que ele vá ao banheiro”, disse Hughet. “No geral, ele era um ótimo passageiro. Ele começava a mugir e a falar conosco.
“Ele já era uma estrela quando chegamos ao Arizona.”
Alternando entre dormir e dirigir, Thompson e Hughet ficaram aliviados quando chegaram à garagem em Queen Creek às 3 da manhã de quinta-feira.
Bem-vindo ao Gye Di
Finalmente liberado da minivan, Snickers gostou muito do quintal no Arizona, chutando os calcanhares e galopando livremente em sua nova área cercada.
O bezerro das Terras Altas teve quinta e sexta-feira para se aclimatar ao novo ambiente, embora também tenha se transformado em uma vaca doméstica, entrando pela porta dos fundos e se enrolando na sala de estar como um cachorro.
Ele também conheceu os cães de Thompson – um Dogue Alemão e um Dachsund – e todos eles saíram para passear pelo quintal.
Ainda alimentado com mamadeira, Snickers seguia Thompson como se fosse um cachorro, sabendo quem o alimentaria quando chegasse a hora.
O clima mais quente pode ter sido um choque, mas uma área de celeiro aberta com um telhado grande que fornecia um bom pedaço de sombra o tempo todo ajudou. Assim como uma piscina infantil, destinada a água para beber, mas Snickers achou que era um lugar legal para ficar de pé e ocasionalmente ir ao banheiro.
No sábado, o bezerro estava pronto para conhecer novos melhores amigos e, apesar de um pouco nervoso no início, ele rapidamente se adaptou à onda de cadeiras de rodas que se aproximavam e braços se estendiam para acariciá-lo.
“Essas vacas são muito dóceis e de natureza doce, então são animais de terapia perfeitos para meus filhos com corpos complicados”, disse Thompson. “Seu tamanho menor permite que meus filhos em cadeiras de rodas fiquem próximos e pessoais delas e tenham toda a experiência.”
O grande carnaval de inauguração não contou apenas com animais como Snickers, mas também com uma série de jogos adaptados para dispositivos móveis, como tanque de imersão, arremesso de futebol americano, jogo de pesca, jogo de soprador de folhas e jogo de caça ao pato.
Todos eles podiam ser tocados da maneira tradicional por crianças comuns e todos eram adaptados para que crianças atípicas pudessem jogar apenas apertando um botão.
A unidade Queen Creek de Gye Di não é apenas uma das mais novas instalações a oferecer terapia para crianças atípicas, mas um dos poucos lugares no estado do Arizona que oferece terapias intensas.
Terapia intensa é mais do que apenas uma ou duas horas por semana. É sobre fazer terapia por horas a fio ao longo de vários dias, se não uma semana inteira.
O resultado para essas crianças varia desde a capacidade de ficar em pé por um certo período de tempo, ou sentadas por um certo tempo, ou até mesmo apenas manter a cabeça erguida.
Os Snickers não só podem lhes dar uma experiência que eles não teriam de outra forma, mas também podem fornecer motivação e uma sensação de realização ao longo do caminho.
“Espero que Snickers viva uma vida feliz na minha fazenda ensinando meus filhos a fazer coisas grandes”, disse Thompson, “e eles aprenderão a cuidar dele, a se comunicar com ele e a incluí-lo em nossas próprias aventuras. A aventura de Snickers não acabou, ela apenas começou.”
Snickers é “a vaca deles” agora.
Saiba mais sobre Gye Di em gyedi.org ou siga-os em Facebook e Instagram.