Perguntas e respostas de Matt Randall: A legislação traz desafios e oportunidades para a Hoosier Energy

Houve duas peças legislativas significativas aprovadas pelo Congresso dos EUA nos últimos 13 meses: a Lei de Investimento em Infraestrutura e Empregos em 15 de novembro de 2021 e a Lei de Redução da Inflação em 16 de agosto de 2022.

 

Ambos incluem uma série de programas conectados ao setor de energia e à indústria de serviços públicos. Descobrir o que eles significam para a Hoosier Energy cabe a Matt Randall, Gerente de Políticas Públicas e Relações Comunitárias.

 

Randall conversou recentemente com a GridLines sobre esses projetos de lei, seu papel e como a Hoosier Energy espera se beneficiar agora e no futuro.

 

P: Quando uma legislação como essa é aprovada, qual é o primeiro passo para a Hoosier Energy?

 

R: O primeiro passo é revisar e entender todas as informações disponíveis. Muitos desses programas são novos, o que significa que o governo nunca financiou esse tipo de coisa antes. Como resultado, eles estão criando escritórios para eles do zero. Minha responsabilidade é ficar de olho nesses desenvolvimentos e procurar programas de energia que possam ter benefícios potenciais para Hoosier e nossos membros.

 

Entre essas duas peças de legislação, é o maior investimento individual na indústria de energia desde o New Deal na década de 1940, quando a Hoosier Energy foi fundada. Então, estamos nos conectando com a NRECA nacionalmente e nossos parceiros na IEC para encontrar oportunidades para a Hoosier. À medida que vemos essas oportunidades surgirem, é uma questão de nos conectarmos com as pessoas certas em nossas equipes na Hoosier Energy para avaliar se um programa pode ou não ser útil.

 

P: Existe uma lista de prós e contras a serem considerados em alguns desses programas?

 

A questão é se há amarras. No momento, não vemos nada no futuro de curto prazo em que esses programas prejudiquem a Hoosier Energy. O que estamos vendo agora é que ou um programa não nos beneficiará, então não o utilizaremos ou solicitaremos subsídios. A intenção da legislação e das mudanças que a acompanham é estimular ainda mais as coisas na indústria que já estamos fazendo ou considerando, então tudo o que vemos são pontos positivos.

 

Por exemplo, há bilhões de dólares disponíveis em infraestrutura de veículos elétricos, somando-se ao trabalho que já está sendo feito na indústria. E com a transmissão, não temos certeza de quanto Hoosier se beneficiará diretamente, mas se esses programas facilitarem o desenvolvimento da transmissão no Centro-Oeste e em Indiana, certamente seria de valor.

 

Há vantagens não apenas para Hoosier, mas para cooperativas em todo o país.

 

P: O primeiro projeto de lei sobre infraestrutura foi aprovado há pouco mais de um ano. Como estamos buscando nos beneficiar dele especificamente?

 

R: Há um programa específico com um projeto de armazenamento de bateria no qual estamos trabalhando. Estamos buscando armazenamento de longa duração em escala de utilidade e lugares para potencialmente colocar isso em nosso sistema. No momento, estamos em dois processos paralelos. Um é trabalhar com o governo estadual – o estado concordou em trabalhar com cooperativas para solicitar subsídios federais competitivos para atualizações nas partes mais rurais de nossa infraestrutura como parte de um programa administrado pelo estado.

 

Também estamos trabalhando com a desenvolvedora de baterias Delorean Power para garantir uma segunda bolsa do Departamento de Energia para armazenamento de longa duração em escala de utilidade pública. O objetivo é identificar aplicações que ofereçam uma fonte de capacidade firme de baixo custo para a Hoosier Energy e nossos membros, ao mesmo tempo em que fornecem benefícios adicionais ao sistema de transmissão e aos consumidores-membros.

 

P: O segundo projeto de lei, o Inflation Reduction Act, foi aprovado há apenas alguns meses. O quanto sabemos e o quanto ainda temos que aprender sobre ele?

 

A maneira como esses programas beneficiam Hoosier é diferente. Para cooperativas, duas grandes iniciativas legislativas foram aprovadas como lei. A primeira iniciativa é $9,7 bilhões em financiamento para ajudar cooperativas a fazer a transição de usinas de combustíveis fósseis para fontes mais renováveis. Como não possuímos mais uma grande usina a carvão como Merom, é improvável que esse programa beneficie Hoosier.

 

A segunda parte, que é mais valiosa para as cooperativas, são os créditos fiscais de pagamento direto. Para o futuro da Hoosier, agora temos o mesmo benefício financeiro que existiu para entidades privadas nos últimos 10 anos. Com esses créditos sendo aprovados, agora temos a oportunidade de nos beneficiar diretamente de um crédito fiscal reembolsável de até 30% para geração renovável em que investimos. Isso criará um campo de jogo nivelado para a geração de energia renovável no futuro previsível.

 

P: À medida que nos aproximamos de 2023, o que a Hoosier Energy e seus membros devem esperar?

 

A principal iniciativa legislativa que buscamos de uma perspectiva federal é apoiar a reforma de licenciamento. Estamos apoiando os esforços da NRECA e da indústria para fazer o Congresso aprovar a reforma de licenciamento para reduzir alguns dos obstáculos e ineficiências, já que a indústria busca investir bilhões em infraestrutura de transmissão e energia renovável. Ouvi dizer em reuniões com nossos colegas da G&T em todo o país que nossa transição para uma energia mais limpa exige que a indústria construa em 10 anos o que construímos nos últimos 50 anos. Precisaremos da ajuda do governo para agilizar o processo.

 

Aqui em Indiana e Illinois, trabalharemos junto com nossas associações estaduais para incentivar os legisladores a apoiar políticas que nos ajudem com a acessibilidade, ao mesmo tempo em que damos flexibilidade aos Hoosiers à medida que atendemos às nossas necessidades de capacidade de recursos no futuro.