Lafferty impressiona como estagiário do ensino médio na Hoosier Energy

Estagiários são como uma caixa de chocolates: você nunca sabe o que vai receber.

 

Isso nunca foi tão verdadeiro quanto quando o gerente de planejamento do sistema de energia da Hoosier, Carl Field, concordou em contratar um raro estagiário do ensino médio de Bloomington North em agosto passado.

 

“Eles entraram em contato e um veterano interessado em engenharia perguntou se estaríamos interessados em hospedar”, disse Field. “Eu disse a eles: 'Claro, vamos tentar.'”

 

A veterana era Darian Lafferty, e ela fez mais do que apenas tentar.

 

Quando Lafferty terminou, ela não só havia causado uma boa impressão por dois semestres, como também ganhou um convite para retornar como estagiária de verão remunerada antes de seu primeiro ano de faculdade na Southern Indiana.

 

“Ela fez um ótimo trabalho”, disse Field. “Este não foi um estágio em que dissemos: ‘Oh, vamos atribuir algum trabalho aleatório de rotina, algum arquivamento e coisas que estavam se acumulando em nosso backbaun.’ Ela estava fazendo um trabalho real e significativo e fez um ótimo trabalho.

 

“Ela demonstrou maturidade, iniciativa e motivação muito além do que esperaríamos de uma estudante do ensino médio.”

 

Por outro lado, a experiência apenas confirmou o desejo de Lafferty de estudar engenharia elétrica na faculdade.

 

“Tenho interesse em engenharia em geral há alguns anos, porque meu padrasto trabalha com engenharia mecânica e elétrica com sistemas HVAC”, disse ela. “É um campo diferente, mas ainda é interessante trabalhar com circuitos. Sempre me inclinei para matemática, construção e essa mentalidade.”

 

Durante o primeiro semestre, Lafferty estava na Hoosier Energy por duas ou duas horas e meia, três dias por semana, enquanto ela vinha de segunda a sexta por uma hora e 15 minutos durante o segundo semestre. Isso exigiu alguma programação criativa para Field e o departamento de planejamento de sistemas devido a um cronograma de trabalho híbrido.

 

Mas com a ajuda do engenheiro de planejamento de sistemas Greg Jekel, ele próprio recém-formado na Purdue, Lafferty se viu mergulhando fundo.

 

Um de seus grandes projetos foi trabalhar com software Python, escrevendo scripts para ajudar a automatizar processos de integridade e reconciliação de dados, particularmente relacionados a reuniões com cooperativas associadas.

 

Além do Python, Lafferty adquiriu experiência usando Excel, Aspen (um banco de dados linear), Google Earth e PSSE.

 

“PSSE é o software de modelagem que usamos para modelar todo o sistema de Hoosier e como ele se integra à pegada MISO e às nossas conexões com uma concessionária vizinha, etc.”, disse Field. “Esse é o tipo de Oz grande e poderoso no planejamento de sistemas que é usado todos os dias. Um dos principais trabalhos de um engenheiro de planejamento de sistemas é ver como ele existe, como ele existirá no futuro e se ele está modelado corretamente. Darian estava usando o mesmo software que os engenheiros de planejamento de sistemas diariamente. Sua experiência foi em condições da vida real.”

 

Essa experiência da vida real se conectou com Lafferty e se transformou em algo que ela levou para fora do estágio.

 

“A coisa que mais aprendi com Carl, Greg e Mike (Dix) foi aprender a pensar como uma engenheira”, ela disse. “Na escola, você pode resolver problemas, mas geralmente tem instruções. No mundo real, é assim que parece, descubra. Você tem que ter um objetivo em mente, dividi-lo em etapas e trabalhar de trás para frente. Não sou engenheira, mas essa é a principal coisa que aprendi. Isso me ajudou muito a voltar para o ensino médio e resolver problemas. É uma maneira diferente de pensar.”

 

Lafferty não se importa com uma maneira diferente de pensar. Ela também é violinista, além de ser uma qualificada regional três vezes e jogadora All-Area no golfe feminino. Lafferty espera continuar tocando violino com um clube de orquestra no sul de Indiana, mas ela chegou a um acordo sobre jogar golfe por diversão, apesar de alguns pensamentos iniciais de jogar na faculdade.

 

Ela vê algumas semelhanças entre três de seus maiores interesses.

 

“Você tem que dominar os detalhes técnicos e, uma vez que os domina, você pode fazer do jeito certo”, disse Lafferty. “Mas ainda não parece natural. Primeiro, você aprende uma técnica e então se torna um músico com muitos passos no meio. Com golfe, você aprende a técnica e se ela não se torna natural, você é muito rígido. Com engenharia, eu posso aprender a escrever código, mas eu tenho que praticar muito para conseguir juntar as peças suavemente.

 

“Todos os três são realmente difíceis e você tem que praticar, praticar, praticar.”

 

Ela terá mais prática neste verão como estagiária na Hoosier, mas também estabeleceu padrões bem altos para futuras caixas de chocolate.

 

“Nós abordamos isso como, 'Você é capaz de fazer isso', e ela nos mostrou que era”, disse Field. “Muitos estudantes jovens podem ceder sob essa pressão, mas ela se saiu muito bem. Ela nos surpreendeu continuamente, não apenas com sua ética de trabalho, mas com a forma como aprendeu a pensar como uma engenheira tão rapidamente e a conciliar várias coisas.

 

“Ela foi uma ótima estagiária.”