Hoosier Energy, Jackson County REMC trabalham juntos após incêndio na subestação

Onde há fumaça, há fogo.

 

O que ninguém esperava por volta das 17h do dia 12 de outubro era que a Subestação Hayden, no Condado de Jackson, estava pegando fogo.

 

Um fazendeiro próximo, em seu campo, viu a fumaça e investigou, encontrando de fato um incêndio inesperado.

 

“Ocasionalmente, um ninho de pássaro pode pegar fogo ou pode haver um pouco de arco, mas nada de grandes incêndios”, disse o engenheiro de sistema do Jackson County REMC, Shane King. “Tivemos problemas com as linhas de transmissão que o alimentam, mas essa subestação nunca foi um problema.”

 

Esse problema era tudo menos normal.

 

“Foi muito, muito incomum”, disse o especialista em subestações Ray Robinson, um veterano de 30 anos da Hoosier Energy. “Os caras passam a carreira inteira sem ver um transformador e um regulador queimados daquele jeito, o que é uma coisa boa. Isso foi bem surpreendente.”

 

Robinson conseguia sentir o cheiro do óleo queimando bem antes de chegar, enquanto dirigia pela US Route 50, a leste de Seymour.

 

Com as chamas tremeluzindo no ar e a fumaça subindo, havia pouco que alguém pudesse fazer inicialmente além de deixar o corpo de bombeiros manter o incêndio contido. Com uma área densamente arborizada em três lados da subestação e um milharal do outro lado da estrada, essa era a prioridade inicial.

 

“Foi um incêndio de óleo, então não havia como colocar nada para apagá-lo, então a melhor coisa era garantir que não se espalhasse”, disse King.

 

Uma vez que a missão foi cumprida, o foco voltou-se para restabelecer a energia para os mais de 1.800 membros impactados. Algumas mudanças iniciais fizeram isso para metade, mas levaria quatro horas no total — por volta das 21h daquela noite — antes que todos tivessem a energia restaurada.

 

“Depois que ele queimou, a Hoosier Energy assumiu momentaneamente até que a Duke Energy abriu alguns interruptores nas linhas de transmissão para o submarino, então a Hoosier assumiu enquanto trabalhávamos nos esforços de restauração”, disse King. “Tivemos que improvisar um pouco, mas a grande maioria era um plano definido para tal instância.”

 

“O REMC fez um ótimo trabalho em religar a energia de todos”, disse Robinson. “Eles a trocaram, e tudo correu bem, tão bem quanto eu já vi.”

 

O CEO do Jackson County REMC, Mark McKinney, que estava no local, concordou.

 

“Ouvi falar de pessoas que esperavam que a energia acabasse por uma semana e não conseguiam acreditar que uma mudança de comutação pudesse causar uma interrupção de quatro horas devido a uma falha catastrófica de um equipamento”, disse ele. “Isso superou todas as expectativas.”

 

Quanto à extensão dos danos e à causa do incêndio, isso foi outra questão.

 

“Eu só olhei para o preto em todos os lugares e tudo em chamas e pensei comigo mesmo, 'O que vou fazer com isso?'”, disse Robinson. “Não há como saber a causa. Mesmo que fosse um animal, o fogo era tão quente que parecia um crematório.”

 

As evidências sugeriram que o problema era a fase B no lado alto do transformador, pois o fusível estava queimado e as saias das buchas do lado alto foram arrancadas, mas mesmo isso é apenas um palpite.

 

“Nós nunca saberemos, porque ele estava muito queimado”, disse Robinson. “Foi um incêndio muito intenso.”

 

Um sub portátil e um transformador móvel ajudaram a preencher a lacuna, mas levaria apenas uma semana para que o transformador, os reguladores e as conexões associadas fossem substituídos, as cinzas e a fuligem fossem limpas, a subestação fosse reconstruída e energizada novamente com capacidade total.

 

Muitos esperavam que isso levaria um mês ou mais, mas com três transformadores recém-chegados ao depósito, todos os materiais estavam disponíveis, assim como muitas mãos ajudando.

 

 

“Tivemos caras da Hoosier Energy vindos de todos os lugares – English, Napoleon, até Worthington”, disse Robinson. “Dê a eles todo o crédito. Eles realmente se esforçaram muito. Nós o recuperamos como se nada tivesse acontecido em uma semana, e foi um trabalho sujo e desagradável. Isso deixou você orgulhoso de ver o quanto esses caras trabalharam duro.

 

“Foi impressionante o que tivemos que fazer, desde instalar novos cabos até trocar os interruptores, sem mencionar toda a limpeza porque tudo estava preto. Houve muita limpeza e as pessoas estavam cobertas de fuligem. Ainda tenho um pouco no meu capacete que não consigo tirar.”

 

O esforço galvanizado certamente chamou a atenção de McKinney.

 

“Estando lá no local, fiquei impressionado com a forma como o pessoal da Hoosier Energy analisou a situação e tinha um plano para restaurá-la”, disse ele. “Eles estavam jogando fora em uma semana para colocar a subestação de volta – de jeito nenhum, pensei.

 

“Então, em oito dias, eles conseguiram energizar o submarino novamente, retiraram o equipamento danificado e colocaram o novo. É fácil apontar quando as coisas dão errado, mas nunca é demais, nessa situação, apontar quando elas vão bem.”