Rádio amador é mais que um hobby para funcionários da Hoosier Energy

Todos os anos, dezenas de milhares de pessoas vão até Dayton, Ohio, para a Hamvention.

 

Este é um evento que não tem nada a ver com comida.

 

O Dayton Hamvention é o maior encontro de rádio amador do mundo, um evento que começou em 1952 e tem crescido anualmente desde então, exceto por um hiato de dois anos devido à pandemia de COVID-19.

 

Quando o Hamvention retornou em 2022, entre os mais de 31.000 presentes estava James Andrews, engenheiro de comunicações sênior da Hoosier Energy.

 

“Fiquei feliz em voltar a isso”, disse ele.

 

Andrews é um dos vários funcionários da Hoosier Energy com interesse em rádio amador, todos eles começando em lugares diferentes, mas terminando no mesmo objetivo: ter uma maneira de se comunicar em caso de emergência.

 

“Quando tirei minha licença de radioamador em 1983, não tínhamos celulares, então usávamos walkies e um patch repetidor”, ele disse. “De certa forma, ainda é melhor porque estive em lugares onde não tinha cobertura de celular, mas tinha cobertura de rádio.”

 

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Rádio amador é, mais precisamente, rádio amador.

 

O termo “presunto” não é uma sigla. Nascido no século XIX^o século, era usado como um termo pejorativo para zombar de operadores em telegrafia profissional com fio com habilidades precárias de envio de código Morse (também conhecido como – desajeitados). O termo continuou após a invenção do rádio e com quantidades crescentes de amadores se envolvendo com telegrafia, os amadores “desajeitados” eram um incômodo para os profissionais.

 

No entanto, a comunidade de rádio amador adotou o termo e em meados dos anos 20^o século, o insulto pretendido foi há muito esquecido.

 

O rádio amador moderno é um hobby e serviço popular que reúne pessoas com a capacidade de se comunicarem pela cidade, pelo país ou pelo mundo sem internet ou celulares.

 

Os operadores de rádio amador são obrigados a obter uma licença de rádio amador. Existem três níveis sequenciais de exames de licenciamento – Classe Técnica, Classe Geral e Classe Extra Amadora. Cada um oferece ao operador que os passa acesso a porções maiores do espectro de rádio amador e indicativos de chamada mais curtos.

 

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Durante a pandemia da COVID-19, todo mundo estava procurando um hobby enquanto passava mais tempo em casa.

 

O especialista sênior em segurança e treinamento da Hoosier Energy, John Bullock, não foi exceção, e os eventos mundiais fizeram do rádio amador um hobby que era uma necessidade em potencial.

 

“Na época em que começaram a fechar restaurantes, então houve escassez de papel higiênico e comida”, ele disse. “Morando a cerca de uma hora de Louisville, não muito tempo depois houve protestos e marchas, e eu pensei, 'Se isso continuar, podemos precisar de maneiras diferentes de nos comunicar.'”

 

Bullock sempre se interessou por rádio, familiarizado com rádio CB, tendo nascido na década de 1970. Mas a ideia de pegar as 10-15 milhas que ele conseguia alcançar com um rádio CB e transformá-las em 500 milhas ou mais com rádio amador era altamente atraente.

 

“Foi realmente uma correlação de eventos acontecendo no mundo e minhas paixões passadas pelo rádio CB que me levaram ao rádio amador”, disse ele.

 

O inseto picou Shannon Thom, vice-presidente sênior de engajamento de membros da Hoosier Energy, muito antes. Ele obteve sua primeira licença de rádio amador aos 9 anos.

 

“Eu tinha provavelmente 8 anos quando percebi que quando eu andava da lavanderia para a garagem na casa da minha avó, a distância não era a mesma que deveria ser”, disse Thom. “Havia uma sala misteriosa atrás da lavanderia da minha avó que tinha uma porta para a garagem.”

 

Thom perguntou o que havia no quarto e descobriu que era o equipamento de rádio de seu falecido avô.

 

“O que mais me fascinou foi um oscilador de código Morse e uma chave reta em um pedaço de chapa de metal dobrada para cima com alto-falante e transformador e um alfabeto de código Morse escrito à mão preso na parede.”

 

Aos 15 anos, Thom estava vencendo a competição de código Morse no Dayton Hamvention, um lugar bem conhecido pela família Andrews.

 

Eles não são apenas frequentadores regulares, mas a filha mais nova de Andrews, Kristen, é conhecida como Antenna Hair Girl, com sua foto em várias publicações de rádio do mundo. Ela se tornou uma espécie de celebridade da Hamvention, até mesmo começando sua própria página no Facebook.

 

De muitas maneiras, o rádio amador é um negócio de família.

 

“Minha esposa e eu somos uma classe extra, minha filha é licenciada como general e seu marido como técnico, enquanto minha filha mais nova também é técnica”, disse Andrews. “Meu irmão e sua esposa são licenciados – ele é general e sua esposa técnica, com seus dois filhos técnicos. As únicas que não são licenciadas são minhas netas, mas aos 2 anos uma delas já quer brincar com o rádio, então eu dei a ela meu antigo aparelho de rádio marítimo.”

 

O interesse de Andrews sempre existiu, embora tenha demorado algum tempo para se concretizar.

 

Ele trabalhou em uma loja de rádios bidirecionais no ensino médio e depois foi disc jockey de meio período na estação de FM local. Depois de passar quatro anos e sete meses na Marinha como técnico em eletrônica e depois trabalhar na Arábia Saudita, Andrews foi para a faculdade e trabalhou como engenheiro de rádio de transmissão enquanto concluía seu curso de engenharia. Foi também depois de voltar da Arábia Saudita que ele obteve sua licença de radioamador.

 

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Andrews, Bullock e Thom são apenas três dos vários funcionários da Hoosier Energy com interesse em rádio amador. Não é apenas um hobby, mas uma forma de comunicação que todos eles veem como essencial e prática, especialmente na indústria de serviços públicos.

 

Com um foco cada vez maior na confiabilidade da rede e potenciais interrupções de serviços de emergência, ter uma maneira de se comunicar em uma crise é essencial.

 

“Se olharmos para a Hoosier Energy como um todo, apenas os funcionários espalhados por todo o nosso território poderiam criar bolsões de comunicação por todo o estado”, disse Bullock. “Como parte do programa de planejamento de emergência da Hoosier, meu chefe disse que eu ficaria em Illinois se houvesse um blecaute. A suposição é que ainda teremos celulares e rádios Hoosier, mas se perdêssemos um repetidor entre as torres de micro-ondas, a redundância com outro sistema (como rádio amador) poderia ajudar.

 

“Se alguma vez chegarmos a essa situação, haverá tantas coisas acontecendo que a comunicação será crítica.”

 

A Hoosier Energy tomou medidas nessa direção com dois rádios na sede. Um está predefinido para o repetidor no campus da Universidade de Indiana como parte do sistema Skywarn com o Serviço Nacional de Meteorologia. O outro está no porão, onde as pessoas se abrigariam em caso de mau tempo ou algum outro desastre.

 

Veteranos do rádio amador como Andrews e Thom já viram os benefícios de trabalhar com a polícia estadual, a Cruz Vermelha e outras agências no passado.

 

“Isso realmente ajuda”, disse Andrews. “Se houver tornados, você precisa saber se as árvores caíram e precisa que as pessoas saiam e avaliem os danos. Você pode ter uma linha de transmissão atravessando a floresta e, a menos que tenha um helicóptero para escanear rapidamente, são necessárias pessoas no solo para dizer onde as árvores estão nas linhas ou onde os fios estão no solo.”

 

Ainda não se sabe até onde a preparação do rádio amador pode chegar, mas Thom vê a Hoosier Energy e seus membros com grande potencial.

 

“Se acabarmos com 40 ou 50 radioamadores no sul de Indiana que façam parte da nossa rede REMC, isso pode ser extremamente benéfico para as comunicações caso a nossa falhe”, disse ele.

 

E com rádios já instalados na sede, não é difícil estender essa rede.

 

“Já fizemos o investimento em equipamento de rádio amador, é só uma questão de colocar a coordenação em prática e definir as frequências que poderíamos utilizar e pré-planejar”, disse Bullock.