Gutzwiller envia cartões postais do Japão em sua última viagem

Pergunte a Harold Gutzwiller qualquer coisa sobre suas viagens ao Japão.

 

Só não pergunte quantas vezes ele foi lá.

 

“Minha primeira viagem ao Japão foi em 1998 ou 1999, então meu palpite é maior que 10”, disse o Gerente de Desenvolvimento Econômico da Hoosier Energy. “Mas é uma daquelas coisas que eu deveria ter monitorado.”

 

Gutzwiller fez sua última viagem sem número ao Extremo Oriente em setembro, um feito que ele nunca imaginou.

 

“Fui na primeira vez pensando: 'Esta provavelmente será a única vez que poderei ir'”, ele disse. “Fui na segunda vez pensando: 'Oh, isto é muito legal.'”

 

E, de alguma forma, ele continuou voltando desde então.

 

Tudo isso graças ao relacionamento entre o Japão e o estado de Indiana, que ostenta o maior número de investimentos japoneses per capita nos Estados Unidos. Com mais de 320 empresas e aproximadamente 70.000 pessoas empregadas por essas empresas, é uma parte significativa da economia do estado.

 

Gutzwiller se juntou ao governador de Indiana, Eric Holcomb, e outros representantes da Indiana Economic Development Corporation (IEDC) para a primeira viagem ao Japão desde 2019. Eles se encontraram com fabricantes japoneses para discutir a colaboração entre negócios, inovação e comunidade, de acordo com um comunicado à imprensa, enquanto também participavam da reunião anual da Midwest US-Japan Association, que acontecerá em Columbus, Ohio, no ano que vem.

 

Essa é uma das três funções primárias da viagem. As outras duas são ramificações lógicas.

 

“Uma é agradecer e reconhecer o investimento japonês em Indiana e trabalhar com as empresas que investiram aqui”, disse Gutzwiller. “A outra é se reunir com potenciais investidores que podem dar o salto para Indiana ou expandir suas operações em Indiana.”

 

Embora o estado apregoe sua conexão com o Japão, as coisas não são diferentes para a Hoosier Energy e seus membros, com empresas japonesas empregando quase 20.000 trabalhadores em seu território de serviço.

 

“Da última vez que verifiquei, nossos membros tinham mais de 100 MW de carga utilizados anualmente por empresas japonesas em nosso território”, disse Gutzwiller. “Essa é a justificativa para estarmos envolvidos. Além disso, queremos apoiar o IEDC e o governador em seus esforços.”

 

A Hoosier Energy foi a patrocinadora principal da recepção dos Amigos de Indiana, que contou com comentários não apenas de Holcomb, mas também do Embaixador dos EUA no Japão, Rahm Emmanuel.

 

“Nosso patrocínio nos deu um alto perfil com cerca de 240 empresários e empresárias japoneses que compareceram àquela recepção”, disse Gutzwiller. “Isso nos deu boa visibilidade com aquele público em Tóquio.”

 

É um público que não era possível desde a última viagem ao Japão em 2019, pré-COVID. Mas quatro anos depois, a vida parece ser muito parecida com a de antes da pandemia.

 

“Acho que estamos de volta aos negócios como sempre”, disse Gutzwiller. “Não vi nada fora do normal. No Japão, no passado, você sempre via algumas máscaras por quaisquer motivos, mas não vi nenhum grande número de pessoas usando máscaras. Na verdade, pensei que veríamos mais do que vimos.”

 

O que Gutzwiller conseguiu ver foi um dos aspectos únicos da cultura japonesa, já que uma visita à Prefeitura de Gunma destacou a fixação do Japão por mascotes. A área localizada a noroeste de Tóquio é conhecida por criar cavalos, então o mascote é um pônei de desenho animado chamado Gunma-chan que anda sobre duas pernas e já foi destaque em um desenho animado de anime autointitulado.

 

“Todo mundo tem um mascote – é hilário”, disse Gutzwiller, que admitiu ter comprado um como souvenir. “Toda prefeitura tem um mascote, a maioria das empresas tem um mascote. Não são apenas times esportivos, mas governos de verdade. É bem interessante.”

 

Não tão interessante quanto a vez em que o ator Keanu Reeves foi visto no bar do Imperial Hotel e tirou uma foto com o grupo de Indiana em 2019, mas cada viagem tem seus momentos, por mais inesperados que sejam.

 

“Você vê algo novo a cada vez”, disse Gutzwiller. “Toda vez que estive em Tóquio, ficamos no Imperial Hotel, projetado por Frank Lloyd Wright, exceto uma vez. Ao lado do Imperial Hotel, havia um prédio de escritórios com um Starbucks. Um dia, eu só precisava de um chá gelado, então virei a esquina e o prédio tinha sumido. Eles tinham demolido esse prédio de escritórios de 20 ou 30 andares e essa será uma nova torre para o Imperial Hotel, que eles eventualmente demolirão e reconstruirão, embora esteja lá desde 1923.”

 

Ainda assim, o foco está nos negócios na maior parte do tempo, e fazer negócios no Japão envolve uma cultura diferente.

 

“Sim nem sempre significa sim”, observou Gutzillwer. “Isso está mudando um pouco, por causa de quantos negócios a maioria dessas pessoas está fazendo nos Estados Unidos.

 

“As reuniões ainda são muito estruturadas. Os japoneses sempre se alinham de acordo com a classificação dos indivíduos, então se você estiver trazendo cinco pessoas para uma reunião, elas se sentarão em frente a cinco pessoas de classificação igual. É muito prescrito onde você se senta, e eles são muito mais educados do que nós.”