Franklin, Pheifer membros do clube 40-40 no SCI

A mudança é inevitável ao longo de quatro décadas.

 

Mas no South Central Indiana REMC, houve duas constantes: Rex Franklin e Jerry Pheifer.

 

Não houve um conselho de administração sem a dupla desde o início dos anos 1980.

 

Pheifer chegou a bordo em 1982, com Franklin seguindo o exemplo um ano depois. Não era algo que nenhum dos dois esperava fazer.

 

No caso de Pheifer, toda a situação foi inesperada quando um membro do conselho sofreu um ataque cardíaco e faleceu.

 

“Eles me perguntaram se eu queria servir e eu disse que não”, disse Pheifer, que passou 25 anos como diretor atlético na Monrovia High School e foi introduzido no Hall da Fama do Atletismo da escola no início deste mês. “Eles me ligaram de volta uma semana depois. Eu disse: 'Sou um diretor atlético. Não tenho tempo.'”

 

Mas o membro do conselho Byron Bray foi persistente. Ele disse a Pheifer: “Apenas tente. Se você não gosta, não precisa fazer.”

 

Pheifer vem fazendo isso desde então.

 

Foi um caminho mais tradicional até o conselho para Franklin, que surfou em uma onda de mudanças, pois os membros estavam descontentes com um aumento significativo nas taxas relacionadas, em parte, à nova usina de energia em Merom.

 

 

“Meu vizinho estava no comitê de nomeação e perguntou se eu estaria interessado”, Franklin relembra. “Eu disse: 'Não sei. Nunca pensei sobre isso.'”

 

Depois de conversar com a esposa e pensar sobre o assunto, Franklin concordou em participar da votação, derrotando um veterano do conselho com mais de 30 anos de experiência no processo.

 

Passaram-se mais 31 anos até que Franklin quase fosse deposto, vencendo por menos de 100 votos em 2014.

 

“Eu nunca imaginei que estaria no conselho por 40 anos, mas todo mundo gosta de pensar que deixará algum tipo de legado”, ele disse. “Para mim, é minha família e isso. Eu realmente gostei, e tem sido gratificante para mim. Vou sentir falta quando eu sair.”

 

Tanto Franklin quanto Pheifer sabem que isso acontecerá mais cedo ou mais tarde.

 

“Três dos meus oito filhos moram no distrito, e eu diria a eles que (estar no conselho) seria agradável se quisessem fazer isso”, disse Pheifer, que também é membro do conselho de diretores da Hoosier Energy. “Tenho 77 anos, e se eu concorrer mais uma vez, será isso.”

 

Mas que jornada difícil para dois caras que não tinham a mínima ideia do que estavam fazendo.

 

“Eu não tinha a mínima ideia naquela época, e nem sei se estou atualizado agora”, disse Pheifer, que cresceu em Monrovia na Indianapolis Power and Light antes de se mudar para o território da REMC. “Havia muito a aprender, e as coisas mudam muito rápido.

 

“Aprender como tudo funcionava e como tudo começou foi muito fascinante.”

 

Assim como alguns dos problemas que eles enfrentaram ao longo do caminho.

 

“Eu frequentei a escola de verão da NRECA em Myrtle Beach, e eles estavam falando sobre cédulas de votação pelo correio”, Franklin lembrou. “Começamos a falar sobre como isso poderia abrir a votação para todos os membros, não apenas para aqueles que comparecem à reunião anual.”

 

De volta para casa, um advogado na reunião do conselho disse que a lei estadual impedia votos pelo correio em Indiana, mas ele disse que iria pesquisar e levar o estatuto para a próxima reunião. Quando essa reunião chegou, o advogado esclareceu que a lei era contra a votação por procuração, mas não votos pelo correio, levando o SCI a estabelecer o sistema que usa hoje.

 

Foi uma história semelhante que levou à implementação da Operação Round Up em 1996, destacando o benefício de uma rede cooperativa nacional.

 

Interagir com essas pessoas foi, sem dúvida, o ponto alto para ambos ao longo das décadas.

 

“O que mais gostei foi conhecer pessoas de todo o país, seja na Geórgia ou na Califórnia”, disse Pheifer. “As pessoas da cooperativa são boas pessoas e trabalhadoras. Quando comecei, a maioria estava relacionada à indústria agrícola, mas agora é muito mais diverso. Até mesmo nosso conselho na SCI é muito mais diverso agora do que era.”

 

Franklin concordou.

 

“Você conhece pessoas de todo o país com a reunião anual da NRECA”, ele disse. “Vejo caras lá uma vez por ano do Alasca, Califórnia, Idaho, de todos os lugares, e eu realmente gosto disso.”

 

Eles também gostaram das pessoas mais próximas de casa.

 

“Sempre tivemos bons diretores no conselho”, disse Franklin. “Fica muito mais fácil quando você tem uma boa equipe trabalhando para o benefício dos membros.”

 

É uma associação que tem visto uma evolução constante ao longo dos anos, desde a introdução de computadores até a leitura automatizada de medidores e internet de fibra.

 

“Fizemos muitas coisas para os membros, mas esta última tentativa com internet de alta velocidade foi ótima”, disse Franklin. “Sempre que um membro chega e diz: 'Eu tenho seu serviço de internet', isso faz você se sentir bem, como se tivesse feito algo que realmente os beneficiou. Esse tipo de coisa é gratificante.”

 

Então, serve apenas como caixa de ressonância para os novatos no REMC.

 

“Rex e eu somos meio historiadores, dando conselhos sobre coisas que tentamos no passado”, disse Pheifer. “Eles devem pensar que somos meio sábios, ou pelo menos estamos por aqui há tempo suficiente para saber o que está acontecendo.”

 

Não há dúvidas sobre isso depois de 40 anos e contando.