Em janeiro, o Decatur County REMC viu a concretização de quase dois anos de preparação com o lançamento oficial do PowerStream Fiber.
O CEO Brett Abplanalp fez o anúncio em 17 de janeiro na sala comunitária do Decatur County REMC.
“Assim como trouxemos energia para nossas comunidades rurais há 87 anos, é justo que agora levemos fibra da mesma forma”, disse ele. “A PowerStream Fiber capacitará a comunidade com internet rápida e confiável — conectando raízes locais a um alcance global e fornecendo energia para transmitir perfeitamente.”
O trabalho começou em 2023, com o Decatur County REMC se juntando à Accord Telecommunications Collaborative, um consórcio que reúne empresas de telefonia tradicionais, cooperativas elétricas e provedores independentes de banda larga com o objetivo de fornecer maior conectividade e melhorar a vida nas áreas rurais de Indiana e além.
O Decatur County REMC é um dos sete membros da Hoosier Energy que também fazem parte do Accord.
Em fevereiro passado, Decatur formou uma parceria estratégica com a SEI Communications, combinando a experiência da SEI em telecomunicações com o compromisso do REMC em melhorar a conectividade rural.
“Estamos trabalhando juntos para capacitar nossa comunidade a prosperar na era digital, impulsionando o desenvolvimento econômico, e estamos ambos animados com as oportunidades de colaboração que temos pela frente”, disse Abplanalp.
Além disso, o Decatur County REMC trabalhou diligentemente para garantir o financiamento necessário para o projeto. A iniciativa foi iniciada com o generoso apoio do Condado de Decatur, que forneceu uma doação de $500.000 de seus fundos do American Rescue Plan Act. Esses fundos foram concedidos para ajudar os governos locais e estaduais a se recuperarem da emergência de saúde pública da COVID-19. Esta doação foi fundamental para o Decatur County REMC se candidatar com sucesso ao Broadband Next Level Connections Grant, resultando em $4,98 milhões sendo concedidos para levar o serviço a 578 endereços.
A primeira fase do projeto incluirá 1.419 passes no total, 641 no Condado de Decatur e 778 no Condado de Ripley. Embora os cronogramas de inscrição ainda estejam sendo finalizados, a primeira fase será concluída até setembro de 2026.
As áreas carentes restantes dentro do território do Decatur County REMC serão abordadas por meio do subsídio Broadband Equity, Access, and Deployment (BEAD). O requerimento do BEAD foi aberto em 30 de dezembro e está programado para fechar em 12 de fevereiro. Com Indiana recebendo $868 milhões por meio do programa BEAD, o Decatur County REMC está comprometido em garantir o financiamento necessário para conectar as áreas carentes restantes.