Wyatt Binkley conhece bem o International Lineman's Rodeo, realizado anualmente em Overland Park, Kansas, desde 1984.
Em 2015, ele estava presente para ver seu pai, Jim Binkley, competir. Desde então, Wyatt tem comparecido regularmente com Jim Binkley, um superintendente do Scottsburg Municipal, servindo no conselho de diretores do International Lineman Hall of Fame.
Mas em 2022, Wyatt não estava presente para assistir outra pessoa ou apenas para assistir ao show. Ele estava competindo por si mesmo.
O aprendiz de linha do Clark County REMC, de 22 anos, fez sua estreia competitiva no 38o Rodeio Internacional Anual de Lineman em outubro. Ele voltou para casa 10o entre os aprendizes de eletricistas na categoria Agência de Eletricidade Rural (REA) e 98o de um total de 348 aprendizes de linha.
“Sempre foi um sonho meu competir lá”, disse Wyatt Binkley. “Eu vi a oportunidade de ir, então agarrei e recomendo fortemente a todos.”
Para Binkley e muitos outros, o rodeio é mais do que uma competição.
“Há a camaradagem de conhecer todos os caras”, ele disse. “Há uma feira comercial antes do rodeio, então você vê novas ferramentas e equipamentos, tem uma visão privilegiada de todos eles. Há também um seminário de segurança durante a feira comercial, então há muito aprendizado.
“É como o rodeio estadual vezes 1.000. Você conhece muitas pessoas novas de todo o país e até do Canadá, fala sobre como eles fazem as coisas e como nós fazemos as coisas. Você encontra um novo truque, um novo vendedor com uma nova ferramenta – sempre há algo.”
Em agosto, o Indiana Electric Cooperatives Lineman Rodeo proporcionou a Binkley algum treino para o evento internacional.
“Foi um bom aquecimento”, ele disse. “Tento escalar pelo menos uma vez por mês, mas ter aquele rodeio me ajudou a voltar ao fluxo, a me acostumar com minhas ferramentas e a ficar confortável.”
Isso também o lembrou do que ele tinha visto em viagens anteriores ao Kansas.
“Se você observar os times profissionais, você pode dizer que eles treinaram para sempre e são fluidos em tudo”, disse Binkley. “Todos eles sabem seu próximo movimento e sabem onde seu parceiro está. Eles têm ótima comunicação.
“Quando praticamos no Condado de Clark para o rodeio estadual, eu disse à minha equipe que precisávamos conversar como parte importante disso, algo que aprendi indo para os nacionais.”
Wyatt Binkley, do Clark County REMC, compete no International Lineman's Rodeo em Overland Park, Kansas. (Foto cedida)
Nesta viagem, Binkley aprendeu não apenas observando, mas fazendo. Ele competiu na escalada de poste, teste escrito, resgate de feridos e um par de eventos misteriosos – amarração de nós e Armor Rods, um acessório de linha de transmissão. A competição ocorreu em Bonner Springs, lar do National Agricultural Center e Hall of Fame, cerca de 30 minutos ao norte do Overland Park Convention Center, onde a feira comercial e o banquete de premiação são realizados.
“Eu gosto do resgate de feridos”, disse Binkley, que competiu com o IBEW Local 1393. “É um evento que todo mundo conhece, é justo e é organizado da mesma forma todas as vezes. Eu também gosto de eventos em que você está amarrando fios e fazendo coisas no poste.”
Ele teve a assistência do colega aprendiz do Clark County REMC, Dakota Evans, que serviu como ajudante de Binkley, preparando as ferramentas para cada evento. Evans também competiu no rodeio estadual.
O que ambos aprenderam é que o rodeio de linha não se trata apenas de fazer as coisas rápido, mas fazê-las bem.
“Se você tem um trabalho desleixado, você ganha uma dedução”, explicou Binkley. “O tempo entra em jogo porque eles têm um tempo médio – um tempo definido que eles esperam que você faça e se você ultrapassar esse tempo, você ganha outra dedução. Não é tudo sobre velocidade, mas eles não querem que você seja lento. Seja eficiente e seguro. Se você fizer isso com segurança, sem deduções, então se resume ao melhor tempo.”
Com um ano de experiência, Binkley espera voltar para mais.
“Vou me inscrever para isso todos os anos que eles tiverem e fazer o meu melhor”, disse ele.