No setor de serviços públicos, é razoável esperar o inesperado.
Quando a Hoosier Energy abriu as portas da Centerton Elementary School nos dias 23 e 24 de junho para o Centerton to Wilbur Project Open House, ninguém sabia ao certo o que esperar.
“Se já fizemos uma festa de portas abertas no passado, não foi como esta, e foi há tanto tempo que ninguém se lembra”, disse a especialista em imóveis e veterana de 18 anos na Hoosier Energy, Shannon Morrison.
O evento contou com uma estação de registro e uma sequência de exposições ao redor do refeitório – análise de roteamento, projeto de engenharia, localização de linhas de transmissão, gerenciamento e restauração de vegetação.
Todos são aspectos-chave do projeto de confiabilidade que incluirá a construção de 5,8 milhas de novas linhas de transmissão aéreas de 69 kV para conectar da subestação Hoosier Energy Wilbur para a subestação Duke Energy Centerton, ambos no Condado de Morgan.
A gerente sênior de projetos, Amanda Sheehe, informou com antecedência os funcionários da Hoosier Energy e da South Central Indiana REMC presentes sobre segurança, sem saber se 10 ou 100 pessoas compareceriam e se elas viriam para conversar ou portando forcados e tochas.
Como se viu, quase 70 pessoas compareceram – 49% do número total que recebeu uma carta-convite – superando as expectativas.
“Pela minha experiência passada, a participação em open house foi menor que 10%, talvez até 5% em alguns”, disse Sheehe. “Fiquei chocado que conseguimos quase metade. Foi muito mais do que eu esperava. Até mesmo nosso consultor no projeto, Burns e McDonnell, disse a mesma coisa. Eles têm pessoas especializadas em engajamento público e menos de 10% geralmente comparecem.
“A mídia social e outras coisas cresceram tanto, que provavelmente aumentaram nossos números. É bom saber que devemos contabilizar os extras.”
A reação dos participantes variou. Alguns foram embora aliviados, alguns irritados e muitos dos que compareceram na sexta-feira à noite trouxeram os vizinhos de volta no sábado.
“Todos saíram informados”, disse Morrison. “Eles não estavam adivinhando ou presumindo. Algumas pessoas saíram muito aliviadas por não estar em suas propriedades, ou por estar seguindo uma rota que não seria perto de uma área de suas propriedades com a qual estavam preocupados.
“Para algumas pessoas, era o pior medo delas. Foi assim que elas descreveram: 'Este é o nosso pior medo. Você arruinou o nosso dia. Esta é a pior notícia que eu poderia ter recebido', o que é uma resposta emocional compreensível.”
Morrison foi o destinatário de muitas dessas respostas emocionais, já que seu canto da sala – um grande monitor de TV que exibia uma vista do Google Earth com dados do sistema de informações geográficas (GIS) sobrepostos para exibir a rota do projeto – era facilmente o local mais popular.
Shannon Morrison mostra a um consumidor membro um monitor com o caminho do projeto Centerton para Wilbur.
“Ser o cara mais popular da sala nem sempre é uma coisa boa”, ele brincou, “mas estava tudo bem. Gosto de me encontrar com os donos dos imóveis e resolver nossas diferenças e aprender sobre os desafios que teremos.
“Quando saímos para falar com os proprietários, aprendemos muito que não sabíamos antes. Eles nos dão conhecimento local e informações sobre a propriedade.”
Se Morrison foi popular na sexta-feira à noite, ele foi uma atração ainda maior no sábado, chegando ao estacionamento da Centerton Elementary e encontrando uma fila na porta 40 minutos antes do evento começar.
“Eu estava no telefone com minha esposa e disse: 'Há pessoas aqui agora. Preciso ir'”, ele disse. “Peguei meu laptop e eles estavam prontos. Tínhamos muitas perguntas realmente boas. As pessoas estão preocupadas. É propriedade delas e parece uma invasão de privacidade. Entendo as preocupações delas.”
Essas preocupações também foram compartilhadas em outras estações, seja com Sheehe na mesa de análise de rotas, Tim Emmel e Tommy Roberts na engenharia, Jared Murphy na gestão da vegetação, Dave Appel na restauração ambiental ou qualquer outro funcionário da Hoosier Energy presente.
“Havia muitas perguntas, e algumas pessoas começaram um pouco irritadas”, disse Sheehe. “Depois que conversaram sobre isso, pareceram entender melhor e progrediram pelas diferentes estações.
“Eu consegui conhecer alguns vizinhos legais e interessantes e obter o feedback deles. Já tenho uma lista de lições aprendidas com este evento e este projeto, embora ainda estejamos a um ano ou mais de começar a construção deste projeto.”
Essas lições renderão frutos no futuro, resultando em um pouco menos de imprevistos em futuras casas abertas.
“Faremos mais disso no futuro, pois não apenas a possibilidade de construção de novas linhas acontece, mas temos várias reconstruções planejadas nos próximos anos impactando os proprietários de imóveis”, disse Morrison. “Este foi o primeiro passo, mas não foi um passo de bebê, para fazer isso.”