Seja na primeira ou na oitava série, o sonho começou cedo.
Em 17 de dezembro de 2021, esse sonho se tornou realidade para Mitchell Werner, de Jasper, e Waylan Case, de Greensburg, quando eles se formaram no North American Lineman Training Center.
Ambos reivindicaram seu diploma da escola em McEwen, Tennessee, com a ajuda de uma bolsa de estudos da Hoosier Energy. Werner e Case são os primeiros ganhadores das Bolsas de Estudos Memorial W. Eugene Roberts e Daniel L. Schuckman, respectivamente, uma homenagem a mais de 35 anos de serviço dedicado à Hoosier Energy e seus membros.
É um sonho de terceira geração se tornando realidade para Werner, cujo avô Eugene e pai Matthew também trabalharam como eletricistas. E ele sabia disso cedo na vida.
“Na primeira série, nos perguntaram: 'O que você quer ser quando crescer?'”, Werner lembrou. “Eu desenhei um eletricista por causa do meu pai e do meu avô.”
Acompanhar o pai nas ligações só solidificou ainda mais o desejo, mesmo quando ele estava no ensino fundamental, época em que a maioria das crianças busca seguir seu próprio caminho.
“Eu persisti e quando ele percebeu que eu estava falando sério no ensino médio, ele começou a realmente me ajudar”, disse Werner sobre seu pai.
Mas após se formar na Jasper High School, Werner seguiu em uma direção um pouco diferente. Enquanto seu pai entrou no negócio assinando como aprendiz, o filho optou por frequentar a escola de lineman.
“Isso mostra que você não está brincando”, disse Werner. “Você já gastou (muito dinheiro), então eles sabem que isso é algo que você quer fazer, que você leva isso a sério.”
E ele estava falando sério sobre se candidatar a uma bolsa de estudos também. O diretor do Dubois REC, Joe Henson, contou ao pai de Werner sobre isso, colocando as rodas em movimento.
“Esse dinheiro foi direto para a escola”, disse Werner, que ainda gosta de jogar beisebol, um esporte que ele praticava no ensino médio, assim como caçar e pescar. Ele até teve sua primeira experiência pescando trutas no Tennessee.
Agora ele está começando seu primeiro emprego, trabalhando para a Duke Energy em Bloomington.
“No começo pensei que era um sonho, mas depois soube que era isso que eu queria fazer”, disse Werner.
A história de Case é parecida, embora seu sonho tenha começado um pouco mais tarde.
Seu pai, Alex, é um vendedor de sementes agrícolas cujos clientes às vezes são fazendeiros e eletricistas. Então, quando Case demonstrou interesse no campo elétrico quando estava na oitava série, Alex mencionou a possibilidade de se tornar um eletricista.
“Eu estava interessado em soldagem ou trabalho elétrico, mas soldagem estava sendo uma atividade muito interna para mim, então decidi seguir a carreira de eletricista”, disse Case, formado pela Greensburg High School e membro do Decatur County REMC.
Ele também tinha tios que trabalhavam como eletricistas, então Case ganhou alguma experiência fazendo fiação. Mas ele queria fazer mais do que ir do disjuntor para as tomadas, ele queria ir das linhas de energia para o disjuntor.
Assim como Werner, Case analisou várias opções de escolaridade, incluindo o Southeast Lineman Training Center em Trenton, Geórgia. Mas o NALTC venceu.
“Eles estavam lá para ajudar você”, disse Case. “Eles realmente queriam que você aprendesse alguma coisa. E se eu fosse fazer isso, queria fazer direito e com segurança.”
Ganhar a bolsa de estudos foi um bônus adicional, mesmo que isso envolvesse um exame mais detalhado.
“Os instrutores da bolsa nos fizeram fazer uma avaliação de escalada e nos vigiaram por vários dias para garantir que éramos a escolha certa”, disse Case. “Qualquer um que vá à escola esteja com dificuldades financeiras ou tenha um empréstimo, então esta foi uma boa oportunidade para me ajudar a me manter à tona. Isso certamente ajuda muito.”
Então o trabalho Case começa para a Brink Constructors, uma empreiteira viajante. Case irá para o Colorado para começar sua carreira e talvez perseguir seus interesses como um ávido homem ao ar livre entre os turnos. Para onde vai a partir daí, quem sabe?
“Eu poderia ficar em uma área por algumas semanas ou vários meses, morando em hotéis e trabalhando muitas horas”, ele disse. “Trabalhar em linhas de transmissão por um tempo, depois me mudar para algum lugar diferente e trabalhar em mais coisas.”