求めよ、そうすれば与えられるであろう。
これは米国農務省のアメリカ農村エネルギープログラム（REAP）技術支援助成金（TAG）を単純化しすぎているかもしれないが、モンゴメリーの七面鳥農家ブライアン・フース氏にとっては効果的な戦略だった。
「『まあ、調べてみる価値はある』と思いました」とフース氏は言う。「いずれにせよ（エネルギー効率のアップデートを）行う必要があったので、このプログラムを利用できるのであれば、試してみる価値はあるでしょう。」
「承認されるとは思っていませんでしたが、承認されました。」
デイビス・マーティン郡 REMC 管轄区域に位置する Fuhs は、USDA によって「困窮または不利な状況にあるコミュニティ」と指定された地域に位置していることを条件に資格を得ており、申請に金額制限はありませんでした。このようなコミュニティ以外では、プロジェクトの総費用は $40,000 未満である必要があります。
彼の七面鳥農場では、現在、育雛小屋と 2 つの育成小屋に新しい LED ライトが設置され、調光システムも備わっているため、エネルギー使用の最適化に役立ちます。配線はすべて小屋の全長にわたって配線され、各小屋には温度を監視する 6 つのセンサーを備えた改良されたコントロール パネルが設置されています。換気システムも自動化されており、寒すぎたり暑すぎたりすると必要に応じて切り替わります。
モンゴメリーにあるブライアン・フースの七面鳥小屋の制御室には、アップグレードされたブレーカー ボックスが設置されています。
フース氏の改修で残っている最大の部分は育雛小屋で、最終的にはエネルギー効率を高めるために頑丈な側壁と屋根裏の断熱材を追加する予定だ。
フース氏は、3月30日の締め切りまでに申請書を提出し、6月にプロジェクトを開始した。フース氏は、Hoosier EnergyのMember Solutionsマネージャー、ブレイク・クリービング氏とGDS Associatesのプロジェクトマネージャー、ベサニー・ラインホルツ氏と協力し、5代目農家として、驚くほど苦労せずにこのプロセスに取り組んだ。
Hoosier Energy に授与された USDA 助成金の補助金により、GDS Associates との提携により、中小企業や農業生産者に対し、申請者に費用負担なしで、適格な REAP プロジェクトの資格を判断するための支援が提供されます。Hoosier Energy は、公益事業会社をベースとしているわけではありませんが、メンバー システム地域における申請活動に重点を置いています。
「農業と中小企業は、ここインディアナ州南部の経済にとって不可欠であり、ブライアン・フース氏のような農業生産者に無償で技術支援を提供することで、私たちは地域コミュニティに焦点を当てた協同組合としての取り組みをさらに強化しています」とクリービング氏は述べた。「農場や中小企業を経営していて、エネルギー効率を改善する方法を探している人がいたら、私たちはこのREAP TAGプログラムを通じて喜んでお手伝いします。」
「実際、かなり早かったです」とフース氏は言う。「一番時間がかかったのは私の責任です。最初の申請では書類を期限内に提出できなかったからです。しかし、提出してから1か月以内に助成金が承認されました。」
それはインディアナ州がそのような申請の処理において他の多くの州より進んでいるからです。
「ブライアンがこんなに早く資金を獲得できたのは感動的でした」とラインホルツ氏は言う。「他の州は6～9か月遅れていますが、インディアナ州は状況を好転させるのが最も早い州の1つです。インディアナ州がどうやって1か月以内に状況を好転させたのか私にはわかりません。他の州はみんな、手探りでやっているだけです。」
そのため、申請手続きが最も困難になりましたが、それがラインホルツの存在意義です。
「REAP TAG の場合、私たちはプロセス全体を通じて彼らを支援しています。エネルギー監査や実行可能性調査を実施し、すでに実施している場合はエネルギー節約を確認し、オンライン登録を支援し、助成金申請パッケージ全体を作成します」と彼女は言いました。「これは、彼らが提供しなければならないすべての情報を把握しているという問題です。なぜなら、これらには過去の財務文書とプロフォーマが必要であり、私たちが彼らに代わってそれを作ることはできないからです。」
「ブライアンは一緒に仕事をするのが簡単でした。質問があれば電話をかけてきて、頑張って仕事をしてくれました。」
ブライアン・フース氏の七面鳥飼育舎の照明は、効率性を高めるためにすべて標準の電球から LED にアップグレードされました。
最終的に、フース氏のプロジェクト総費用は $120,000 で、助成金は $60,000 でした。天然ガスを使用しているため、このプロジェクトで推定されるエネルギー節約量は 8,000 キロワット時と 5,500 サームでした。
「設置から 1 年後に、USDA に対してエネルギー節約の検証を行います」とラインホルツ氏は語った。「彼は過去のエネルギー使用量に関する情報を私たちに送ってきて、私たちは現在のエネルギー使用量が減っていることを確認します。」
フース氏の家族は1987年から七面鳥を飼育しており、2015年からは自ら七面鳥農場を経営しているが、結果は価値のあるものになると確信している。
「まだアップデートが届いて間もないので変化は見られませんが、変化は必ずあるはずです」と彼は言う。「この冬はさらにそうなると思います」
当初、REAP TAG の申請者は、プロジェクト費用の最大 50% を助成金として受け取ることができました。可能性のあるプロジェクトには、照明、地熱、穀物乾燥機、そしてフース氏の場合、ヒーター、断熱材、照明などの養鶏場のアップグレードが含まれます。この数字は、9 月 30 日以降は 20% に減少します。
それでも、フース氏は他の人にもこのプログラムを試してみるよう勧めている。
「人々はそのメリットを理解していないと思います」と彼は言う。「最初は少し怖かったのですが、やらなければならないことは分かっていました。ですから、支援が得られればなおさら良いです。挑戦してみたいという人は、ぜひ応募することをお勧めします。」
詳細については、Kleaving（bkleaving@hepn.com）までお問い合わせください。
結局のところ、求めれば与えられる可能性は高いのです。