75周年を迎えた年次総会は、未来にしっかりと焦点を当てています

2024年のフージャー・エネルギー年次総会では、過去の写真と右下隅に75周年記念のロゴが入ったビデオが出席者を出迎えました。

 

フレンチ・リック・リゾートで毎年開催されるこのイベントでは、フージャー・エナジーがこれまでどれだけ進歩してきたかを振り返る時間を取ることになるだろうと予想した人もいるかもしれない。

 

しかし、実際はそうではなかった。その代わりに、次の 5 時間以上は、フージャー エナジーが今後どこまで進むことができるかを見据えて過ごした。

 

これは、協力的レジリエンスというテーマにふさわしいアプローチでした。フージャー・エナジー社の社長兼CEOであるドナ・ウォーカー氏は冒頭の挨拶で、1700年代半ば、1800年代半ば、1900年代半ばの産業革命のさまざまな段階に言及しながらそう説明しました。

 

「その後、ペースが上がりました」と彼女は言う。「今回は違いがありました。エネルギーそのものの変化だけでなく、デジタル技術の成長と加速による変化もありました。」

 

「…今私たちが目にしているのは、仮想世界が現実世界に融合しつつあることです。エネルギー転換は、現在起こっているより広範な社会変革の大きな部分を占めています。」

 

変化のペースが速まると回復力は必須となるが、協同組合モデルとフージャー・エナジー自体の長寿こそが、誰もが必要とする証拠である、とウォーカー氏は述べた。

 

ウォーカー氏は、26年以上の歴史を持つ企業は12％未満で、100年まで存続する企業はわずか0.5％に過ぎないという調査結果を引用し、フージャー・エナジーは75年間の歴史があり、会員との卸電力契約は2060年まで続くことから、100年という節目を楽々と超えるだろうと指摘した。

 

「これは、困難な決断に取り組み、直接管理できないことが多い状況に対処することに関して、私たちの協同組合が実に回復力があることを十分に証明していると思います」と彼女は語った。

 

こうした条件の中には、金融および経済要因が含まれており、ゲストスピーカーである国立農村公益事業協同組合金融公社の CEO アンドリュー・ドン氏がその日の議論の最初にこの件について語りました。

 

「2024年について考えるとき、我々がこれまでどこにいたかを見なければならない。なぜなら、それは我々が経済的にどこに向かうかに大きな影響を与えるからだ」と彼は語った。

 

そこでドンは、2022年と2023年を簡単に振り返り、2024年の見通しを示した後、将来の経済見通しの3つの要素として、地政学、消費者支出、債務/赤字を挙げました。

 

そして彼は、これらの要因を、企業の大転換を構成する 3 つの要素、すなわち産業 (オフショアからオンショアへ、在庫の増加)、エネルギー (化石燃料から再生可能エネルギーへ)、認知 (生成 AI とデータ センターの増加) に結び付けました。

 

短い休憩の後、フランクリン出身（JCREMC 管轄地域）の ScottMadden 社長兼 CEO である Brad Kitchens 氏が「変革のナビゲート」について講演しました。

 

彼はすぐにウォーカーの意見に同意した。

 

「私たちは長い間、多くの変化を経験してきましたが、変化のペースは加速しています」とキッチンズ氏は語った。

 

彼は、5 つの主要な戦略的重点分野を強調し、続いて彼がブラック スワン問題と呼ぶものについて説明しました。ブラック スワン イベントとは、通常予想される範囲を超えて、まれで予測不可能な出来事であり、深刻な結果をもたらす可能性があります。ドンが指摘したこれらの問題は、ビジネス モデルの混乱、政治および規制の変化、イベントの極端なサイクル、テクノロジーとデータ センターなどです。

 

最後に、キッチンズは、協同組合のビジネス モデルを活用する方法についての提案を行い、その後 Hoosier Energy のスタッフによるパネルに話を移しました。

 

このパネルでは、2024年の現状について全範囲にわたって議論され、エグゼクティブバイスプレジデント兼最高執行責任者のロブ・ホートンが業務のレジリエンスについて、最高財務責任者のジョン・ジャクソンが財務のレジリエンスの最新情報について、最高総務責任者のクリス・ブランクが労働力のレジリエンスについて語りました。

 

昼食休憩の後、ドアプライズである電動ロータリ耕うん機がハリソン REMC の David Poe 氏に授与され、その日は未来への展望で締めくくられました。

 

「パリセーズ原子力協同組合 - 協同組合の歴史形成」と題したセッションで、ウォーカー氏はウルヴァリン・パワー協同組合の社長兼CEOのエリック・ベイカー氏、およびホルテック・インターナショナルの原子力発電および廃止措置担当社長のケリー・トライス氏と対談しました。

 

翌日、この3人はウルヴァリンの年次総会でアンコールを披露した。

 

エネルギー産業の将来を形作る歴史的な提携と合意は、ほとんどが非公開で結ばれた。今回はその幕を開けるチャンスだった。

 

会議の廊下での漠然とした質問から、急な会議での第一印象、法規制上のさまざまな絡み合いまで、さまざまなストーリーが共有されました。

 

しかし、3月下旬に連邦政府の融資が承認され、ジェニファー・グランホルム米エネルギー長官がミシガン州を訪問したことで、世界史上初の原子力発電所再稼働が正式に検討されることになった。

 

これは、ホルテックが2022年夏にミシガン州コバート・タウンシップの廃止されたパリセーズ原子力発電所の所有権を取得したときに当初計画していたことではなかった。

 

しかし、最初はウルヴァリン社、次にフージャー社で種を蒔いた瞬間から、トライス氏は、自社が成功するだろうと決して疑わなかったと語った。

 

「私たちはこれまで融資を受けたことはありません。今回が初めての融資となります」と彼は語った。「（原子力発電所の再稼働は）世界で今回だけ起きました。協同組合が交渉のテーブルに着かなかったら、これは起きなかったでしょう。なぜなら私は何ヶ月も大手電力会社と交渉していたからです。」

 

つまり、2つの協同組合が世界の注目を集めることになる。

 

「これは世界が注目する取り組みになるだろう。我々は人々に、これをやり遂げ、目標を達成する方法を示すつもりだ」とミシガン州知事のグレッチェン・ホイットマー氏は、融資承認を発表するグランホルム氏との最近の記者会見で述べた。

 

トライス氏は、これは一種の原点回帰の瞬間でもあると指摘した。

 

「協同組合がこの国の原子力発電の立ち上げに貢献したのは皮肉なことだ」と彼は語った。「今や協同組合がこの国の原子力発電を救っているのだ。」

 

ウルヴァリンはこれまで、故郷の州でのプロジェクトを主導するなど、リングの中央で多くの時間を過ごしてきた。

 

「ドナは私たちに主導権を握らせてくれましたが、多くのCEOはそうしませんでした」とベイカー氏は語った。「結局、ウルヴァリンにとっての最善の利益がフージャーにとっての最善の利益ではない、またはその逆という結果を生み出すことは非常に難しいと私たちはお互いに感じていました。」

 

協同組合間の協力という原則を指針として、パリセーズ発電所を再び稼働させ、ポートフォリオの新たな長期的部分を提供することに向けてゆっくりと進むこの道のりは、まだ始まったばかりだ。

 

「これは将来を築くためのベースロード基盤です」とウォーカー氏は語った。「人々は私に『将来、より安価な、あるいはより優れた新技術が登場したらどうしますか』と尋ねます。私は『そうなることを願っています』と答えます。」

 

「私たちの将来には、この新しいテクノロジーを、パリセーズとの協力関係の上に組み込む余地があります。今、私たちが到達した場所にとても興奮しています。」

 

フージャーは歴史を記憶するだけでなく、歴史を作っている。