Hoosier Energy 社の Chad Harding 氏にとって、隣り合わせは生き方です。
それは彼の趣味、サイド・バイ・サイドの多目的車に乗ること、そして南インディアナSxS Facebookグループの6,400人以上のメンバーの4人の管理者の1人を務めることにも当てはまります。
しかし、この言葉は、逆境に直面した際に、他者と共に困難を乗り越えることを選択するという、このグループのメンタリティにも当てはまります。
チャド・ハーディング
最新の事例は12月中旬に起きた。SxSグループのクリスマスの食料とおもちゃの寄付活動の最終日だった。この活動では通常、警察から特別な許可を得て60～70人の参加者がグリーン郡を車で巡回し、食べ物やおもちゃを届ける。
しかし、2021年12月11日、ケンタッキー州西部で夜間に発生した竜巻による壊滅的な被害のニュースで誰もが目覚めた。サイドバイサイドのメンバーにとって、それは特に身近な出来事だった。
「私たちのお気に入りのサイクリング スポットの 1 つは、ビーバー ダム エリアのすぐ外、マンモス ケーブの近くにあるブルー ホラー (オフロード パーク) です」と、施設メンテナンス/出荷および受領の臨時従業員として 8 年目を迎えるハーディング氏は語ります。「ケンタッキー州のそのエリアには、友人やグループのメンバーが何人かいるので、メンバーだけでなくその近隣の人々も助けることができるというフィードバックがありました。
「私がそこで会った友人の一人は、被害からわずか10分のところにいたんです。友人や家族はすべてを失いましたが、彼の場合は庭に数本の枝が倒れただけでした。」
グループは、最後の集荷場所であるグリーン郡とモンロー郡の境界にあるファウラーズ・パンプキン・パッチに集まった。全員が、ファウラーズからの残りの物資と金銭の寄付をケンタッキー州の被災者への援助として受け取ることに同意した。
「みんながこれに飛びつきました。全員一致でした」とハーディング氏は言う。「フードバンクやおもちゃの販売業者でさえ、『もし望むなら、トラックから物資を降ろしてもいいですよ』と言ってくれました」
「私たちは『いいえ、まずは家のことを大事にしたい』と言いました。」
そして、彼らは次の土曜日に寄付品を「トレーラーに詰める」計画を立てた。12月18日、ブルーミントンのサムズクラブとウォルマートの駐車場に、28フィートのトレーラー2台、24フィートのトレーラー1台、22フィートのトレーラー1台が置かれた。
準備にはGoFundMeページのほか、寄付金を集めるためのVenmoとPaypalアカウントも含まれていた。またハーディング氏は、フージャー・エナジーの同僚でメディアおよび広報担当のコミュニケーションコーディネーターであるカート・ダーニル氏に、ソーシャルメディアとブルーミントンの2つのラジオ局での定例朝番組の両方で情報を広めるよう呼びかけた。
「朝のラジオの司会者と私は、一週間ずっとこのイベントについて話を続けていました」とダーニル氏は言う。「ソーシャルメディアのページで人々が「いいね！」やコメントで反応しているのに気づきました。その方法だけで1,000人近くの人にリーチすることができました。」
パンデミック時代にふさわしく、フージャー・エナジー社の従業員2人が会うのは初めてのことだった。
「私はまだチャドと直接会ったことはありません。彼は、私が電話やテキストメッセージでしかオンライン上で会ったことのない、何百人ものフージャーの同僚の一人です」とダーニル氏は語った。「しかし、チャドはやり手の人だということは言えます。彼は、大義を見いだし、真っ向からそれに取り組みたいタイプの人です。」
ハーディングは、ファウラーズ パンプキン パッチで $1,300 強、ブランドズ トーイングから $2,600 の寄付、モバイル決済サービスプラス経由で $1,000 以上の寄付を集め、有利なスタートを切りました。ヴァン ホーン ティント、エレクトリック サービス、ボブキャット オブ エレッツビル、マスター レンタルなどの他の企業も、看板、チラシ、積み下ろし用の機器、寄付の提供に協力しました。12 月 18 日の募金活動が始まる前には、ボトル入りの水を 7 パレット積んだフラットベッド トレーラーも用意され、地元のラジオ局スピリット 95.1 FM がウォルマートの駐車場から生放送を行いました。
寛大さは止まらなかった。
「人々は四方八方から集まってきた」とハーディング氏は言う。「ラジオ局の人に近寄ってきて、お金を手渡していた。ラジオ局の人は『おい、誰かがまた100ドル寄付したぞ』と言ったよ」
ウォルマートの従業員の一人が早番を終えて家に歩いて帰ろうとしたとき、駐車場にこの看板が立っていた。
「彼は『君たちがこんなことをしているとは知らなかった』と言った」とハーディングは回想する。「彼はポケットを探り、6ドルを取り出して『もっと取ってこい』と言った。私は『いや、6ドルならいいよ』と言った。」
「この男はポケットの中のものをすべて出して寄付した。このコミュニティの心の広さがよくわかる。」
指定された買い物客は、金額の大小にかかわらず、その全額を使い、ルーラル・キングで大きいサイズの服を買ったり、サムズ・クラブで新鮮な果物を買ったり、寝袋、おもちゃ、コート、靴など、ケンタッキー州西部の教会から提供されたリストにあるものを何でも買ったりした。
「寄付したいものを満載したSUVでやって来る人もいました」とハーディングさんは言う。
その中には、最も必要とされている大豆粉ミルクを満載したSUVで現れた地元の小児科医もいた。また、インディアナポリスの団体「サイド・バイ・サイド・クロスロード」は、トラック1台に物資を詰めて寄付してくれた。
結局、クレイシティのケント・ブー・トラッキング社を通じてケンタッキー州に送られた寄付品は、全長53フィートのセミトレーラー2台分近くになり、地元の教会からはトレーラー1台分より少し多い量の寄付が寄せられた。
ハーディング氏とサイドバイサイドグループは、土曜日に寄付品を集めた後、日曜日に小さなトレーラーから荷物を降ろして大きなトレーラーに積み込む作業を行った。
月曜日の午後1時までに、トラックは物資が最も必要とされる場所で荷降ろしをしていた。ドーソン・スプリングスにも数台あったが、ほとんどはセントラル・シティとアーリントン地域に向かった。その中には、ホリデーシーズンを前に衛生用品から食品、ペット用品に至るまで、カテゴリー別に棚に商品を並べ、活気を取り戻した空きデパートも含まれていた。
「このような悲劇から、このような素晴らしいものが生まれました。彼らは本当に多くのことを経験してきました」とダーニルさんは言う。「悲しみに暮れるのに良い時などありませんが、クリスマス直前は特にそうです」
時期に関係なく人々が積極的に参加する様子は、他の募金活動でも見てきたハーディング氏にとって、驚くようなことではなかった。
チャド・ハーディングがトレイルに沿ってサイドバイサイドのパレードを先導しています。
最初の共同募金活動はイースタン グリーン フットボール チームのために行われ、$1,000 近くが集まりました。その後、地元の家族が娘を癌で亡くし、グループは $15,000 近くを集めました。
「それは目を見張る出来事でした」とハーディング氏は語った。
その過程で、彼らは募金抽選会用のアクセサリーを提供し始めた協力的なベンダーを見つけ、達成可能な範囲を広げました。
「『自分たちには今やある種のプラットフォームがある』と気づいた」とハーディング氏は言う。「だから、何か良いことをしたいと思っている」
12月下旬のある土曜日、ブルーミントンで彼らは多くの援助を受け、ハーディング氏がずっと信じてきたことが裏付けられた。
「この国はそういう国なのです」と彼は言った。「誰かの違いや欠点を無視し、誰かが助けを必要としているときには団結するのです。」
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