フランクリン、ファイファーはSCIの40-40クラブのメンバー

40年の間に変化は避けられません。

 

しかし、サウスセントラルインディアナ REMC には、レックス フランクリン氏とジェリー ファイファー氏という 2 人の不変の存在がいます。

 

1980年代初頭以来、この二人がいない取締役会は存在しなかった。

 

1982年にフェイファーが参加し、その1年後にフランクリンが続いた。これは両者とも予想していなかったことだった。

 

ファイファー氏の場合、取締役が心臓発作を起こして亡くなったため、事態は予想外のものとなった。

 

「奉仕したいかと聞かれたので、ノーと答えました」と、モンロビア高校で25年間体育部長を務め、今月初めに同校の体育殿堂入りを果たしたファイファーさんは言う。「1週間後にまた電話がかかってきました。私は『私は体育部長です。時間がありません』と言いました」

 

しかし、取締役のバイロン・ブレイは粘り強く、ファイファーにこう言った。「とにかくやってみろ。嫌ならやらなくていい」

 

それ以来、フェイファーはそれを続けている。

 

フランクリン氏にとっては、これは取締役会へのより伝統的なルートだった。メロムの発電所の新規稼働に一部関連した大幅な料金値上げに会員が不満を抱いたため、彼は変化の波に乗ったのだ。

 

 

「私の隣人が指名委員会のメンバーで、興味があるかと尋ねてきました」とフランクリンは回想する。「私は『分かりません。考えたこともありませんでした』と答えました。」

 

フランクリン氏は妻と話し合って考えた後、30年以上の理事経験を持つベテランを抑えて投票に参加することに同意した。

 

フランクリン自身が2014年に100票未満の差で勝利し、ほぼ追放されるまでにはさらに31年かかりました。

 

「40年間も理事を務めることになるとは夢にも思っていませんでしたが、誰もが何らかの功績を残したいものです」と彼は語った。「私にとっては、家族とこの仕事です。本当に楽しんできましたし、やりがいを感じています。辞めたら寂しくなります。」

 

フランクリン氏もファイファー氏も、それが遅かれ早かれ起こるだろうとわかっている。

 

「私の8人の子供のうち3人がこの地区に住んでいるので、もし彼らが望むなら、（役員になることは）楽しいだろうと伝えたい」とフージャー・エナジーの役員会メンバーでもあるフェイファー氏は言う。「私は77歳で、もしあと1回立候補するなら、それで終わりだ」

 

しかし、自分が何のために契約したのかほとんど分かっていなかった二人にとっては、なんと素晴らしい走りだったことだろう。

 

「当時は何も分かりませんでしたし、今も状況についていけているかどうかさえ分かりません」と、インディアナポリス電力会社でモンロビアで育ち、その後 REMC の管轄地域に移ったファイファー氏は言う。「学ぶべきことがたくさんありましたし、物事は急速に変化します。

 

「それがどのように機能し、どのように始まったのかを知るのはとても興味深いことでした。」

 

彼らが途中で直面したいくつかの問題も同様でした。

 

「私はマートルビーチでNRECAサマースクールに参加したのですが、そこでは郵送投票について話し合われていました」とフランクリンは回想する。「私たちは、年次総会に出席する人だけでなく、会員全員に投票権を開放できるかどうかについて話し合いました。」

 

地元では、役員会に出席した弁護士が、インディアナ州では州法により郵送投票が禁止されていると述べたが、その法律を調べて次の会議に提出すると述べた。その会議のとき、弁護士は、法律は代理投票を禁止しているが郵送投票は禁止していないと明言し、SCI は今日使用しているシステムを確立した。

 

1996 年にラウンドアップ作戦が実施されたのも、同様の経緯があり、全国規模の協力ネットワークの利点が強調された。

 

こうした人々との交流は、間違いなくこの数十年で両者にとってのハイライトであった。

 

「私が最も楽しんだのは、ジョージア州からカリフォルニア州まで、全国各地から集まった人々と会えたことです」とファイファー氏は語った。「協同組合の人々は良い人々であり、勤勉です。私が最初に活動を始めた頃は、ほとんどが農業業界に関係していましたが、今でははるかに多様化しています。SCI の理事会でさえ、以前よりもずっと多様化しています。」

 

フランクリンは同意した。

 

「NRECA の年次総会では、全国各地の人々と知り合うことができます」と彼は語った。「アラスカ、カリフォルニア、アイダホなど、全国各地から集まった人たちと年に 1 回そこで会うので、本当に楽しいです。」

 

彼らはまた、より身近な人々との交流も楽しんできました。

 

「理事会には常に優秀な理事がいます」とフランクリン氏は言う。「会員の利益のために働く優秀なスタッフがいると、本当に楽になります。」

 

この会員制度は、コンピューターの導入から自動メーター読み取り、光ファイバーインターネットまで、長年にわたって着実に進化してきました。

 

「会員のためにいろいろなことをしてきましたが、この高速インターネットの導入はすばらしいものでした」とフランクリン氏は言う。「会員がやって来て『あなたのインターネットサービスを利用しています』と言うたびに、本当に会員のために何かしたという満足感を覚えます。そういうことはやりがいがあります。」

 

REMC に新しく参加する人たちにとって、意見交換の場となることも重要です。

 

「レックスと私は、過去に試みたことについてアドバイスをする歴史家のような存在です」とファイファー氏は言う。「彼らは、私たちが半分は賢い、あるいは少なくとも何が起きているかを知るには十分長い経験があると思っているに違いありません。」

 

40年以上が経過した現在、そのことに疑問の余地はほとんどありません。