年次総会で複雑な問題と協力的な解決策が検討される

複雑な問題。協力的な解決策。

 

4月5日にフレンチ・リック・リゾートで開催されたフージャー・エナジーの2023年度年次総会のテーマは、出席者が検討すべきおいしい話題の盛り合わせでした。

 

前菜は、過去 1 年間に取締役会で務めた方々への感謝と、来年の取締役会で務める方々の任命を確認するという、いつもの行事でした。さらに、退任する RushShelby Energy の会長 Bob Stroup 氏には、引退した彼の小槌をあしらった盾が贈られました。Stroup 氏は今年、フージャーの取締役として 30 年を迎えました。

 

新しく選出された役員は、サザン・インディアナ・パワーのゲイリー・ワニンガー会長、サウスイースタン・インディアナ REMC のデイビッド・スミス副会長、ホワイトウォーター・バレー REMC のジョディ・クリーク書記、およびデイビス・マーティン郡 REMC のジョン・エドワーズ会計係です。

 

最初に出された料理は、CoBank の社長兼 CEO であるトム・ハルバーソン氏の厚意によるものでした。同氏は、ワバッシュ大学の卒業生であり、かつてクロフォーズビルに住んでいたことがあるため、自分は名誉あるフージャーであると考えています。ハルバーソン氏は、「人口統計と運命: アメリカの田舎の人口動向」について講演しました。同氏自身の言葉を借りれば、このプレゼンテーションには「マニアックではあるが、必要なグラフとデータ」が含まれていました。

 

これらのグラフとデータには、世界の人口動向、米国の人口動向、および地方の人口動向が含まれており、後者は明らかにCOVID-19パンデミックの影響を受けている。

 

「私たちが目にし、経験しているこの変化は、永続的な構造的傾向なのでしょうか。もしそうだとしたら、どうすればアメリカの農村部がその恩恵を受けられるようになるのでしょうか」とハルバーソン氏はプレゼンテーションの冒頭で問いかけた。

 

答えは、彼が「成功要因」と呼ぶものの導入によって、少し後に最終的に明らかになりました。

 

特定された6つは、ブロードバンド（堅牢な接続性が必須）、医療と教育（両面で高品質の製品が必須）、住宅（都市部と郊外の住民は標準以下の住宅には移らない）、移民（多様性が成長の鍵）、政府（政府サービスを通じて価値を提供する能力が実証されている）である。

 

彼は、フージャー・エナジー社の社長兼最高経営責任者であるドナ・ウォーカー氏との質疑応答の前に、挑戦状をたたきつけた。

 

「都市部への移住は周期的なものではなく、構造的なものであり、リモートワークがなくなることはないため、長期的に続くと私たちは考えています」とハルバーソン氏は語った。「都市部に住む必要があった人々の一部は、代わりに地方に住むことを選択するでしょう。これはアメリカの地方全体に均等に分配されるわけではありませんが、（地方部が）成功要因を伴って望めば、人口増加のチャンスがあります。それがなければ、（一部の地域は）この傾向から利益を得ることができません。」

 

休憩の後、Hoosier Energy の幹部スタッフによるパネルが、Hoosier Energy が複雑性にどのように対処して協力的なソリューションを開発するかについて議論し、より軽い話題を提供しました。

 

質問内容:

• 持続可能性の要件を満たしながら、信頼性を確保し、手頃な価格を維持するにはどうすればよいでしょうか?
• 私たちはこの新しい時代をどのように乗り越え、財務の観点から優先順位のバランスを取るのでしょうか?
• 現在、Hoosier Energy の従業員に影響を与えている最も重要な変数は何ですか?
• 会員エンゲージメントのための新しい戦略にどのように取り組み、実装していますか?
• 将来を見据えて、Hoosier Energy にとって重要な分野は何でしょうか?

 

出席者全員がその答えをじっくり考えている間に、昼食が提供され、その後、毎年恒例のドアプライズの授与が行われました。優勝者は、ハリソン REMC のブライアン・コエッターで、電動除草機と芝刈り機を持ち帰りました。

 

次に火の海となったのは、「政策上の利害の対立：持続的な支持活動の重要性」に関するパネルディスカッションでした。このグループには、NRECA の立法問題担当副社長のヒル・トーマス氏、インディアナ電力協同組合の CEO ジョン・キャサディ氏、イリノイ州電力協同組合協会の会長兼 CEO クレイグ・ソンジェロス氏が参加し、司会はフージャー・エナジーの公共政策およびコミュニティ関係担当マネージャーのマット・ランドール氏が務めました。

 

キャサディ氏は、今年これまでにインディアナ州では1,200件以上の法案が提出されており、ソンジェロス氏によるとイリノイ州では6,500件以上の法案が提出されていると指摘した。

 

一方、ワシントン DC では、トーマス氏が自らが活動の中心にいると感じている。議会は 2 年周期で運営されているため、トーマス氏は、90% の作業は初年度に完了し、90% のうち 90% は初年度の前半に完了すると述べた。可能性のあるリストの上位にあるのは、連邦許可プロセスの近代化とサプライ チェーンの問題への対応である。また、農業法案は 9 月に期限切れとなるが、これは通常 5 年ごとに対処され、更新されるものである。

 

議論の後半は政治の機能不全を中心に展開された。インディアナ州は共和党が圧倒的多数を占め、イリノイ州は民主党が圧倒的多数を占め、ワシントン D.C. は共和党が下院を、民主党が上院とホワイトハウスを掌握する分裂状態となっている。

 

パネルは、協同組合としてどのように有利な立場を活かして立法議論に参加し続けるかというテーマを取り上げ、締めくくられました。

 

「電力協同組合として部屋に入ると、信頼と信用が伴います」とソンゲロス氏は強調した。「私たちの歴史が役立っています。」

 

キャサディ氏はさらにこう付け加えた。「協同組合であることのあらゆる長所、それが何を意味するのか、そしてそれがどう違うのかという基本から始める機会を逃すわけにはいきません。繰り返しを決して避けてはいけません。」

 

トーマスにとって、それは「もし」ではなく「いつ」です。

 

「あなたがそこにいようがいまいが、投票は行われ、決定は下され、法案は作成されるのです」と彼は語った。「早くそこにいること、教育し関係を築くための長期戦略を持つことは、あなたの大義に役立ちます。」

 

その日の最後のコースは原因と結果の両方でした。これは、Indestructible PR の Molly McPherson 氏が「急速に変化するエネルギー環境における複雑性と協力の伝達」というセッションで説明したとおりです。

 

マクファーソン氏は多くの公益事業会社にコンサルティングを行い、複雑な問題が武器として利用されるのを目にしてきた。

 

「彼らは何かを取り上げて、それをねじ曲げ、80% は真実で、20% は意図的な誤情報だとし、それを公表するのです」と彼女は語った。「すると、取締役会とマネージャーは誤情報に対処しなければならなくなり、彼らは複雑さを武器にしているのです。今やマスコミも関与し、取締役会の選挙も近づいています。」

 

しかしマクファーソン氏は、このようなアプローチは協同組合とその組合員の両方を真実から遠ざけようとするものだと強調した。

 

「協同組合を7つの原則のような価値観で運営し、透明性と優れたビジネス慣行を信じ、信頼を築く人が率いるなら、彼らは協同組合を倒すことはできません」と彼女は語った。「真実を語ることを恐れないでください。バンドエイドを剥がし、明確で簡潔なメッセージで何が起こっているかを（組合員に）伝えてください。人々は時々、何かの回避策を試みるために私を雇うことがありますが、そうではありません。道はそれを乗り越えることです。」

 

一例として、マクファーソン氏は「Dial It Down（控えめに）」というキャッチフレーズが付いた 1970 年代の省エネに関するビデオを再生しました。

 

彼女はメッセージを簡素化するだけでなく、協同組合に内部を見つめるよう促した。

 

マクファーソン氏は、公益事業に関わる多くの利害関係者の中で最も見落とされがちなのがスタッフだと語った。

 

「まるでホラー映画で『殺人犯は建物の中にいる』と言っているようです」と彼女は言う。「私はいつもそう言っています。問題はスタッフです。文化の欠如です。」

 

社内で一定の信頼関係が確立されれば、それは社外にも広がります。

 

「この業界では、複雑なコミュニケーションにおいて最も重要なのは信頼という考え方です」とマクファーソン氏は言う。「外部、内部、メディアの危機コミュニケーションなど、あらゆる計画は信頼に帰着します。利害関係者が信頼していれば、問題は起きないでしょう。」

 

そして、どんな複雑な問題があっても、必ず協力的な解決策が見つかります。