いくつかのプロジェクトがあり、ブルームフィールド川流出プロジェクトがあります。
Hoosier Energy 社は最近、近年で最も困難なプロジェクトの 1 つであるフェーズ I を完了しました。他のプロジェクトはコストが高く、時間がかかるかもしれませんが、母なる自然だけが作り出すような問題を解決するのにかかわる複雑さに匹敵するものはほとんどありません。
ブルームフィールドの南西、グリーン郡のホワイト川にまたがって、4分の3マイルの送電線が敷設されています。これらの送電線は、約50年前には危険のない場所に戦略的に配置されていましたが、浸食、川の流れ、そして作業監督のフィル・ガードナー氏などフージャー・エナジーの従業員の注意深い監視により、同社の戦略的優先事項の1つであるグリッド技術とインフラストラクチャーに沿って、送電線の交換が検討されるようになりました。
「こうしたプロジェクトは、多くの場合、当社の電力線作業員や現場の人々が必要性を認識して立ち上げるものです」とフージャー・エナジーの技術サービス担当副社長ウィル・カウフマン氏は言う。「特にこのプロジェクトには、フィルが何十年も関わっており、彼はキャリアを通じて川が約 300 フィート移動するのを見てきました。彼は、川によって流され、浸食された電柱を何度も交換してきました。
「約5、6年前、フィルとラインクルーが歩きながらパトロールし、発見したことを報告してくれたおかげで、このプロジェクトがエンジニアリングの注目を集めました。」
エンジニアリング チームが見つけたのは、代替案を検討しながら、問題に恒久的に対処する必要があるということでした。線路のルート変更も検討事項の 1 つでしたが、線路がいつ、どこで川を渡らなければならないかは関係ありませんでした。最終的には、既存の回廊が「最も理にかなった」ものでした。
また、この新しいプロジェクトが完了すると、問題が完全に解決されることを確実にすることも理にかなっています。
「運営側はこれらの電柱を何度か移動させました」とシニア プロジェクト マネージャーのカイル エスリンガーは語ります。「しかし、自然の力に負けて、最終的には川がこれらの電柱を倒してしまうでしょう。エンジニアリング側は、自然がこれらの電柱を倒しても、メンバーが安定した電力を得られるよう設計しました。この作業が終われば、二度といじる必要はありません。」
それを実現するには、新しい電柱がそう遠くない将来に川の真ん中に立てられるように準備しておく必要があった。現在、川は電線からわずか 60 フィートのところを流れており、川の湾曲部には三角谷があるが、川の流れが変わると今後数年で解消される予定だ。
したがって、幅 8 フィート、厚さ 0.5 インチ、長さ 70 フィートから 95 フィートの 7 つの鋼鉄ケーシングが必要になります。それぞれのケーシング内には、14,000 ポンドから 46,000 ポンドの鋼鉄鉄筋ケージが配置され、約 130 ヤードのコンクリートで固定されています。言い換えると、セメント トラック 15 台分に相当します。これに、80 フィートのポールを取り付けるアンカー ボルト ケージを追加すると、ポール バニヤンの手作業では手に負えないほどの作業になります。そのため、130 フィートのマストを備えた 300 トンのクローラー クレーンが必要になります。
しかし、クレーン、セメントトラック、その他必要な機器を必要な場所にどうやって運ぶのでしょうか?
これが、ブルームフィールド川洗い流しプロジェクトを際立たせている疑問です。
「すべてのプロジェクトには、それをユニークにする独自のニュアンスがあり、規模や複雑さの点でこれに匹敵する他のプロジェクトもあります」とカウフマン氏は言う。「しかし、このプロジェクトをユニークにしているのは、サイトへのアクセスを獲得したことです。
「川底近くの起伏のある丘陵地帯で、300 トンのクレーンを 1 マイルオフロードで運ばなければなりません。これは、私たちがこれまで手がけたアクセス プロジェクトの中でも、最も困難なものの一つかもしれません。」
そして、最も大きな取り組みの 1 つは、植生管理コーディネーターの Jared Murphy 氏が作業用通路の作成に協力したことから始まりました。
「もし完全に乾燥していたら、それでうまくいくだろう」とエスリンガー氏は言う。「だが、翌日に数インチの雨が降ったら、マットを敷かなければならない。さらに、川底には何百万ドルもする機材が敷設されているので、もし自然が川岸を越えて来たら、このものをここから取り除かなければならない」
解決策は 3,000 枚の丸太マットでした。各硬材は幅 4 フィート、長さ 16 フィート、厚さ 8 インチで、セミトレーラーで運ばれました。
マットは安全の鍵であり、それに沿って、ガードナー氏が先頭に立って取り組んだプロジェクトとして、緊急時に備えてヘリポートが建設された。
「こうしたプロジェクトの計画プロセスには実行側の 10 倍の時間がかかり、同じくらいの労力が計画プロセスに費やされます」とカウフマン氏は言う。「そこにどうやって参加するのですか? 順序やスケジュール、安全面、現場のセキュリティはどうなっているのですか?」
「何か問題が起きたら、緊急対応をしなければなりません。フィルがヘリポートを設置するというアイデアは天才的で、彼は事前に緊急対応要員と詳細を話し合っていました。何か問題が起きて一秒が勝負になるなら、計画を立てておく必要があります。」
8月中旬に停電が始まるまでの6週間にわたり、あらゆる必要な準備を整えるために多方面から努力が払われました。
「エンジニアリング、購買、植生管理、運用の連携の重要性を強調したい」とエスリンガー氏は語った。「全員が協力しなければ、これだけの量の作業は完了しません。これは会社にとって大規模なプロジェクトであり、辺鄙な地域の真ん中に巨大な基礎を建設するものです。これをやり遂げるには、周囲に優秀なチームが必要です。」
その後 10 週間で、チームは実際に仕事をやり遂げ、川の西側に 5 つ、東側に 2 つの合計 7 つの基礎を設置しました。
2交代制で24時間勤務だったので、課題がなかったわけではありません。
「毎日状況は違うので、臨機応変に対応するしかありません」とエスリンガー氏は語った。「ある夜11時半に電話がかかってきたのですが、ドリルは58フィートも下がっていたのに、仕様では60フィートと書いてありました。私たちにはプランA、プランB、プランCがありました。そしてその夜12時半に電話がかかってきて、すべて順調だと言われました。24時間365日、絶え間なく連絡を取り合っているのです。」
そのコミュニケーションには、作業前の土壌サンプルから、エンジニアリング仕様が満たされていることを確認するための途中でのコンクリートサンプルまで、その過程での多くの小さなことが含まれていました。
そして大きなものも。
「掘削作業中、鋼鉄ケーシングを外側に設置している作業員と話をしていると、ケーシングの底が曲がる箇所に入り込み、ドリルビットを通すのに苦労していた」とカウフマン氏は語った。「そこで、すべての作業を中断してリスク評価を行う。なぜなら、ドリルビットが挟み込まれた箇所に簡単に通るが、取り出すのが難しい場合があるからだ。穴の中でビットが抜けると、おそらく50万ドルから100万ドルの損害になるだろう。」
問題はほとんど起こらず、10 月 1 日にはフェーズ II を待つ以外に何もすることがありませんでした。
「コンクリートを固めて部品を取り出し、来年は乾燥した天候になってからすべての線路を撤去し、新しい導体と新しくてきれいな光沢のある金属柱を設置する予定です」とエスリンガー氏は語った。