Des coopératives unissent leurs forces pour fournir du haut débit
EnergyLines septembre 2020
Deux coopératives – l’une électrique et l’autre téléphonique – ont uni leurs forces pour garantir que les membres des coopératives des comtés de Perry et Spencer aient accès à un service Internet haut débit.
Ce partenariat a été recherché parce qu'environ 50% des membres-consommateurs de Southern Indiana Power sont également membres de Perry-Spencer Rural Telephone Cooperative (PSC), qui est à deux ans de l'achèvement de son projet de 12 ans, d'un montant de $60 millions, visant à connecter 100 % de ses membres à la fibre.
« La Perry-Spencer Rural Telephone Cooperative travaille depuis très longtemps pour que ses membres puissent accéder à la fibre optique », explique Steve Seibert, président et directeur général de Southern Indiana Power (SIP). « Notre nouveau partenariat se concentre sur les 50 % de nos membres qui n'ont pas ou n'auront pas accès à la fibre optique. Ces membres sont situés sur l'ancien territoire d'AT&T, en dehors de la zone de service actuelle de PSC. »
Selon Seibert, le financement de ce projet de grande envergure a nécessité une approche à plusieurs volets. Les deux coopératives ont soumis une demande conjointe à l'Indiana Next Level Connections Broadband Grant, et PSC a reçu 14,4 millions de livres sterling, dont environ la moitié servira à financer la fibre optique vers les membres-consommateurs SIP. Les travaux de construction pour la subvention doivent être terminés dans un délai de deux ans.
Le gouvernement du comté de Spencer a approuvé une contribution de 14,5 millions de TP pour soutenir le projet, et Southern Indiana Power a également obtenu un prêt « Smartgrid » de 14,5 millions de TP auprès du Rural Utilities Service du ministère de l'Agriculture des États-Unis.
« Nous investissons également les fonds de notre propre centrale électrique dans la préparation de la fibre optique pour des tâches telles que le changement de poteaux et la correction des dégagements afin de respecter les normes du Code national de sécurité électrique », explique Seibert, ajoutant que le projet sur cinq ans coûtera plus de 1430 millions de dollars et couvrira environ 1 100 kilomètres de fibre optique principale. « Toutes sortes d'entités se regroupent pour mener à bien ce travail. »
Les travaux de construction des parties du projet financées par des subventions ont commencé plus tôt cette année et se dérouleront en huit phases. Les phases 1 à 4 devraient être réalisées en 2020, puis les phases 5 à 8 en 2021.
La construction et les raccordements pour la zone non financée – c’est-à-dire la zone non subventionnée – seront achevés dans les années trois à cinq.
« Ce projet a vraiment pour objectif le développement et la durabilité de notre communauté dans son ensemble », explique Seibert. « Si nous n’avons pas de fibre optique sur notre territoire de service électrique, la nouvelle génération de membres ne vivra tout simplement pas ici. Ils doivent être connectés au monde, peu importe où ils vivent. »
Seibert ajoute que la fibre permettra également de connecter tous les postes électriques et de prendre en charge tous les types de ressources et de technologies qui pourraient être développées à l’avenir. « Le projet est tourné vers l’avenir et réfléchit à l’avenir des coopératives et des communautés que nous servons. »