FRENCH LICK – La réunion annuelle de Hoosier Energy est un rite de passage, ou du moins c'était le cas jusqu'en 2019.
Après une interruption de trois ans en raison de la pandémie de COVID-19, ce rite a été renouvelé le 7 avril 2022, au French Lick Resort.
Mais conformément à l'anormalité des trois années précédentes, le thème officieux de la réunion était le changement, comme l'a noté le présentateur Scott Bowers, vice-président principal des relations gouvernementales et communautaires de Hoosier Energy, dans la minute d'ouverture.
« Comme vous l’avez peut-être remarqué, cette année est un peu différente », a-t-il déclaré.
En effet, c'était le cas.
La liste des invités a été réduite et la réunion elle-même a pris une approche plus sérieuse une fois les affaires officielles terminées avec les 18 coopératives membres représentées.
La présidente et directrice générale de Hoosier Energy, Donna Walker, a donné le coup d'envoi.
« C’est un changement très agréable par rapport aux dernières années », a-t-elle déclaré. « Je ne pense pas qu’aucun d’entre nous n’imaginait, en quittant l’édition 2019, que dans quelques mois seulement, nous serions confrontés à une pandémie mondiale qui a changé à jamais tant d’aspects de nos vies. »
Ces aspects étaient à la fois de nature personnelle et professionnelle, ces derniers continuant de résonner, en particulier à mesure que les événements mondiaux en dehors de la pandémie évoluent.
« Nous savons tous et ressentons chaque jour à quelle vitesse le rythme du changement nous frappe », a déclaré Walker, soulignant la hausse de l’inflation, des prix de l’essence et un marché du travail « historiquement tendu ».
Walker a ensuite organisé une table ronde avec des membres de la haute direction de Hoosier Energy – Rob Horton, Jon Jackson, Chris Blunk et Shannon Thom.
Ils ont fourni des mises à jour sur les décisions concernant la centrale électrique de Merom, la pandémie, la situation financière, le portefeuille de ressources, la gestion de la demande, la distribution des ressources énergétiques, la gestion des risques et la gestion des coûts, pour n'en nommer que quelques-unes.
À la fin de la discussion, les participants ont eu droit à un délicieux déjeuner avant que Brad Shields de South Central Indiana REMC ne soit nommé lauréat du prix de présence d'un souffleur électrique Stihl.
Le discours de rappel a été prononcé par John Bear, PDG de MISO (Midcontinent Independent System Operator). M. Bear a donné un aperçu de la transition du marché de l'énergie et de son impact sur la production et la transmission.
« L’éolien est volatil, le solaire est volatil et l’électrification va provoquer des changements assez importants », a déclaré Bear.
Après cette présentation de 30 minutes, le panel sur la fiabilité du réseau a été animé par Tim Bryan, PDG de la National Rural Telecommunications Cooperative (NRTC). Le panel était composé de Bob Richhart, directeur technique de Hoosier Energy, de Mark McKinney, PDG de Jackson County REMC et de James Tanneberger, PDG de South Central Indiana REMC.
Les sujets abordés allaient du réseau intelligent au contrôle de la charge, en passant par l’impact de la fibre sur les communications et le haut débit, ainsi que le financement de ces programmes.
« Les données sont primordiales », a déclaré Richhart, soulignant qu'un récent changement de routeur à la maison a reconnu 47 appareils. « Cela permet de savoir ce qui se passe à la maison : ce qui est allumé, ce qui est éteint et, comme pour tout, une fois que vous avez un peu de cette puissance, vous en voulez plus. »
Une fois le panel au complet, ceux qui en voulaient davantage devraient attendre l’année prochaine, date à laquelle la réunion annuelle de 2022 toucherait à sa fin.
Malgré les changements apportés au programme et à l’industrie, il ne restait qu’un seul message à retenir.
« J’espère qu’en quittant ces lieux aujourd’hui, nous serons optimistes quant à l’avenir vers lequel nous travaillons ensemble », a déclaré Walker.