La meilleure reconnaissance qu’un événement puisse obtenir est lorsque les gens veulent revenir encore et encore.
C'était certainement le cas pour le camp coopératif d'été 2024 du Henry County REMC. Au cours de sa troisième année d'existence seulement, il y avait cinq campeurs de retour parmi les 19 participants, avec davantage d'anciens participants représentés au sein du personnel du comté de Henry ou de l'un des sponsors du camp.
« Le nombre de participants augmente chaque année, même si ce n'est que de quelques personnes », a déclaré Heather Flynn, codirectrice du camp avec Adam Warwas. « La première année, il n'y en avait que 10 ou 11, la deuxième année 15 ou 16, maintenant il y en a 19, même après quelques annulations de dernière minute, donc la tendance est positive. »
Ce qui rend le camp unique est en partie son format d’une semaine, qui permet aux adolescents participants d’approfondir un peu plus leurs connaissances du secteur des services publics.
« Je suis venue ici l’année dernière parce que mes parents sont électriciens, mais je voulais explorer d’autres domaines que le câblage des maisons », a déclaré Breanna Boykin, une campeuse de retour et élève de dernière année à New Castle. « C’est une façon de le faire. Vous apprenez à grimper, à utiliser des camions-nacelle, à creuser, à installer des câbles souterrains – toutes sortes de choix différents.
« Et chaque année, c’est différent. Les mêmes sujets sont abordés mais de manière différente, et on apprend à connaître beaucoup de gens ici. »
Tous les campeurs n'étaient pas non plus locaux. L'un d'eux venait de Findlay, dans l'Ohio, à trois heures de route.
« J’ai toujours trouvé l’électricité fascinante, alors j’ai décidé de tenter ma chance dans ce camp », a déclaré Cooper Cordray, un habitant de Greenwood qui séjourne chez ses grands-parents à Spiceland, à proximité, pour la semaine. « C’est la deuxième fois que je viens. J’aime le fait que le camp soit gratuit, qu’ils nous nourrissent bien et j’aime le travail pratique, ainsi que le fait d’apprendre différentes choses sur le fonctionnement de l’électricité. »
La semaine a commencé avec une journée principalement en salle le lundi, remplie de présentations et d'intervenants invités, soulignée par la formation d'Heath Hudnut sur les extincteurs et un projet de mix générationnel dirigé par Justin Thompson de Hoosier Energy.
Mardi, la journée a commencé en classe mais s'est terminée par une visite à Westwood Park pour en apprendre davantage sur le travail des arbres.
« Ils ont approfondi la question de l'élagage des arbres, et j'ai trouvé cela fascinant », a déclaré Cordray, qui aspire à devenir monteur de lignes.
Le mercredi, l'accent a été mis sur la formation des signaleurs le matin tandis que l'après-midi consistait en une rotation entre les activités de remorque, les bobines d'induction, les laboratoires de circuits et une présentation de canard en caoutchouc avec un sèche-cheveux.
Jeudi, la journée a été consacrée à la pratique, puisque les participants se sont rendus au parc commémoratif pour installer des poteaux destinés à remplacer les lumières de l'abri nord.
La semaine s'est terminée vendredi avec un festival d'activités suite à une démonstration de sauvetage en hauteur de poteau par Dave Helton de Hoosier Energy. Celles-ci comprenaient l'essai d'un casque de réalité virtuelle, l'escalade de poteaux, l'utilisation d'un camion-nacelle, le creusement de tranchées et le forage, l'encadrement de poteaux, une remorque aspirateur, le nouage de nœuds, des services de localisation, une remorque d'épissure, une démonstration de sécurité sur table, une démonstration d'éclairage, un stand de carrières IEC et une table de démonstration/d'exposition d'outils Milwaukee.
« Mon moment préféré, c’était le jeudi, quand je travaillais sur les lignes », a déclaré Boykin, qui envisage une carrière de conducteur de camion-nacelle ou de pelleteuse et de trancheuse. « Ils ont coupé le courant, puis nous sommes montés aider à fixer les câbles sur les poteaux du Memorial Park, près du terrain de golf. »
C’est cet aspect interactif qui amène les campeurs au-delà du niveau superficiel et les attire vers les possibilités d’une carrière.
« Ce ne sont pas seulement cinq jours de divertissement », a déclaré Flynn. « Le secteur des métiers spécialisés est en pleine croissance et nous avons à cœur d’aider les enfants qui ne savent pas encore quelle orientation ils souhaitent suivre. Nous voulons les atteindre dès le lycée et leur dire : « Il existe une autre voie que l’université. Nous sommes là pour vous montrer les différentes choses que vous pouvez faire. » C’est un bon début pour eux. »
