Des ouvriers bénévoles aident les coopératives dévastées par les intempéries pendant les tempêtes de verglas de février
Mars 2021
Lorsque les coopératives électriques d'un autre État ont connu des pannes causées par des lignes tombées et des poteaux cassés à la suite d'une tempête de verglas en février, les coopératives membres de Hoosier Energy ont répondu avec enthousiasme à l'appel à l'action.
Vingt ouvriers de sept coopératives membres ont passé près de deux semaines à arpenter les collines et les creux du Kentucky et de Virginie pour aider à installer des poteaux et à suspendre des fils après que des milliers de personnes se soient retrouvées sans électricité.
À un moment donné, lors d'une tempête de verglas historique, la coopérative Southside Electric Cooperative de Crewe, en Virginie, comptait 48 000 membres-consommateurs privés d'électricité et près de 800 poteaux électriques cassés. Les sociétés Clark County REMC, Harrison REMC, Henry County REMC, JCREMC, Utilities District of Western Indiana REMC et Whitewater Valley REMC ont toutes envoyé des équipes dans la région.
Un autre territoire durement touché était celui de Licking Valley RECC dans le comté de Magoffin, dans le Kentucky, qui comptait plus de 8 000 membres sans électricité et 80 poteaux électriques cassés.
Le centre-sud de l'Indiana a non seulement envoyé cinq monteurs de lignes pour aider la coopérative du Kentucky, mais aussi deux petits camions-nacelle, une pelleteuse et une petite camionnette utilitaire. Le directeur des opérations, Rob Pryor, explique que l'équipe a aidé à réparer entre 50 et 60 poteaux et de nombreuses lignes tombées à cause de la glace.
« Nous sommes généralement les premiers touchés par les catastrophes climatiques », a déclaré Pryor. « Il est rare que nous puissions envoyer de l’aide à d’autres coopératives, alors lorsque nous en avons l’occasion, nous sommes heureux d’aider de toutes les manières possibles. J’apprécie vraiment l’aide qui est envoyée ici en cas de tempête. »
Tim Hogue, directeur des opérations de la JCREMC, a fait écho à l'engagement de Pryor à envoyer une aide mutuelle aux autres coopératives. « Nous sommes toujours heureux d'aider. Même si nous sommes très occupés, nous ne sommes jamais trop occupés pour donner un coup de main », a-t-il déclaré, ajoutant que ses travailleurs rapportent souvent des idées créatives sur la façon de gérer les intempéries sur leurs propres territoires.
« Quand nous faisons appel à des bénévoles, j'ai généralement plus de volontaires que nécessaire. C'est notre métier, nous avons pour habitude d'aider d'autres coopératives ou quiconque en a besoin. »