Dave Helton travaille dans l'industrie électrique depuis 1990. Au cours de cette période, il a été entrepreneur, monteur de lignes et, au cours des neuf dernières années, instructeur de sécurité pour le programme Hoosier Energy Apprenticeship, Training and Safety (HEATS) pour les apprentis monteurs de lignes.
Récemment, le spécialiste principal de la formation et de la sécurité a vu la promotion HEATS 2022 être diplômée, ainsi que la reconnaissance officielle des promotions 2020 et 2021 au French Lick Resort. Helton dirige la classe Line, tandis que John Bullock dirige la formation Meter et Kevin Burch la formation Substation.
Helton a parlé avec GridLines du monde non-stop de la formation à la sécurité, de ses expériences et plus encore.
Q : La dernière cérémonie de remise des diplômes HEATS a eu lieu fin octobre. Comment vous sentez-vous en tant qu'instructeur ?
UN: Tout d'abord, je n'ai entendu que de très bonnes critiques, tant de la part de la direction que des diplômés. Aucun commentaire négatif, tout était positif et je suis heureux d'en faire partie.
C'est une grande satisfaction pour moi de voir un jeune homme arriver dans le métier et mûrir en quatre ans. Ils sont embauchés à 19 ou 20 ans, alors qu'ils vivent encore avec leurs parents. Quatre ans plus tard, ils sont des professionnels formés d'élite, des ouvriers qualifiés et ils deviennent vraiment beaucoup plus mûrs au cours de ces quatre années.
Q : Pendant qu'une classe obtient son diplôme, d'autres classes essaient d'obtenir leur diplôme. Avez-vous le temps de tourner la page ?
UN: Non, ça ne s'arrête jamais. Après cette remise de diplôme, nous avons déjà commencé un nouveau groupe. Le lundi après la remise des diplômes, j'ai assisté à une réunion de département au siège et ce soir-là, j'enseignais au Jackson County REMC. Deux soirs plus tard, j'étais au Dubois REC et le soir suivant, au Daviess-Martin County REMC pour nos cours du soir.
Q : Les cours sont certainement une affaire sérieuse, mais comment les abordez-vous pour qu'ils soient également une expérience agréable pour les étudiants ?
UN: Il y a toujours de l'humour dans tout ce que nous faisons. C'est un métier sérieux qui nécessite une formation sérieuse, mais nous plaisantons aussi et essayons de rendre cela amusant. C'est un défi physique et mental. La première semaine d'école d'escalade et d'apprentissage, en particulier, est difficile : les grimpeurs sont endoloris, ont des ampoules et certains vivent dans un motel. Nous avons un travail à faire, les amener à devenir des grimpeurs compétents et performants afin que nous puissions éventuellement les valider et que les coopératives puissent les valider.
Nous jouons un peu à des jeux, comme à l'école d'escalade où l'on se lance le ballon de football, pour apprendre à ne pas vouloir s'accrocher et à faire confiance à l'équipement. Nous organisons des courses et d'autres activités pour rendre les choses un peu plus légères et amusantes, pour leur faire oublier l'inconfort, la douleur et tout le reste. J'ai aussi la chance d'avoir beaucoup d'instructeurs que les coopératives m'envoient, donc l'école n'est aussi bonne que l'aide que je reçois. Les coopératives m'apportent un soutien extraordinaire.
C'est un événement important pour ces gars-là lorsqu'ils terminent leurs études et finissent l'escalade. Je me souviens d'un gars qui a pris sa retraite, mais avant de prendre sa retraite, il avait une photo au-dessus de son bureau de la fin de ses études d'escalade dans les années 1960. Cette photo signifiait beaucoup pour lui, et elle signifie beaucoup pour tous ces gars-là. Ils forment un lien et une amitié en passant ensemble leurs études. Il n'est pas rare que des apprentis de différentes coopératives partent camper ou faire autre chose ensemble des années plus tard. Ils forment une camaraderie entre eux.
Q : Comment avez-vous vu le programme HEATS et la formation en général évoluer ?
UN: Le centre de formation de Franklin a connu de nombreux agrandissements. Nous avons ajouté un nouveau terrain souterrain et une cour de dépannage. Nous continuons d'améliorer le programme et d'élargir la formation. Nous avons environ 10 acres de terrain et il est presque entièrement rempli maintenant.
Je pense que la demande de monteurs de lignes a augmenté avec l'installation de la fibre optique sur les réseaux des membres. Notre infrastructure vieillit, donc je constate une demande accrue de monteurs de lignes apprentis. Il se passe également beaucoup de choses aux États-Unis, pas seulement à cause des tempêtes et autres, mais aussi de la croissance générale due au vieillissement des infrastructures.
Ce qui m'a aidé, ce sont les écoles de techniciens de lignes, qui montrent que ces derniers sont vraiment intéressés. Les coopératives et les syndicats s'intéressent à ce jeune, sachant qu'ils prennent ce travail au sérieux et qu'ils y ont déjà investi de l'argent. Je reçois tout le temps des appels me demandant : « Que recommandez-vous ? » Je leur dis d'aller dans l'une de ces écoles. Elles facilitent mon travail et constituent un excellent point de départ pour une carrière dans le domaine des lignes.