Pour la première fois depuis 2019, le projet Indiana d'Indiana Electric Cooperatives (IEC) a apporté l'électrification à la population du Guatemala.
Huit monteurs de lignes des coopératives membres de Hoosier Energy faisaient partie de l'équipe qui s'est rendue à Pena Roja, un village de 26 familles dans les montagnes de l'ouest du Guatemala, le long de la frontière mexicaine, du 27 avril au 13 mai.
L'équipage de 14 monteurs de lignes de cette année comprenait Kevin Bay de JCREMC, Cody Campbell de South Central Indiana REMC, Nathan Clayton de Clark County REMC, Collin Crabtree de Decatur County REMC, Tom Gettinger de Henry County REMC, Clint Heeke de Southern Indiana Power, Jason Morrison de Jackson County REMC et Michael Newlin d'Orange County REMC.
Ils étaient tous enthousiastes avant de s'envoler d'Indianapolis pour commencer leur périple vers l'Amérique centrale. C'était le début d'un périple de 17 heures comprenant deux vols et une heure de route.
Les membres de l'équipe du projet Indiana, dont huit monteurs de lignes des coopératives membres de Hoosier Energy, posent à l'aéroport d'Indianapolis avant de partir pour le Guatemala. (Photo IEC)
« Ce voyage est une occasion unique dans une vie. Nous allons aider une autre communauté à améliorer sa qualité de vie », a déclaré Campbell à IEC. « Je suis ravi de découvrir une partie du monde que je n’ai jamais vue auparavant, de travailler avec des gens différents, de voir comment ils travaillent et d’apprendre d’eux. »
Clayton a ajouté : « Ce qui m'enthousiasme le plus, c'est de voir l'expression des gens lorsqu'ils recevront l'électricité chez eux pour la première fois. »
Au cours de ce voyage de travail de deux semaines, les 14 monteurs de lignes, les quatre chefs de projet et le personnel de soutien ont construit 6 km de lignes électriques et câblé 30 maisons. L'équipe a également effectué des travaux de maintenance sur un pont à trois poteaux existant près de la frontière entre le Guatemala et le Mexique.
Le spectacle a été à la hauteur des attentes des participants.
Collin Crabtree, du REMC du comté de Decatur, pose pour une photo avec certains des enfants de Pena Roja, au Guatemala. (Photo IEC)
« Ce fut une expérience formidable de donner du pouvoir au village avec un groupe de gars formidables », a déclaré Morrison, qui a également participé en 2019, sur Facebook. « … Je suis si heureux d’avoir l’occasion de contribuer à changer tant de vies. »
Crabtree était d’accord.
« C'est incroyable de voir comment ils vivent et où ils vivent », a-t-il écrit à ses collègues. « Ce qui leur manque est très révélateur. C'est une expérience formidable ! »
Le projet Indiana a été lancé en août 2012 et est revenu au Guatemala en 2015, 2017 et 2019 avant que la pandémie de Covid-19 ne mette un terme aux activités. Le prochain projet devrait avoir lieu début 2025.
Le voyage s'est terminé par une fête à laquelle ont participé les écoliers du village voisin de Las Flores, électrifié par les coopératives électriques d'Alabama en 2013. Cela a prouvé que l'équipe du Projet Indiana avait atteint son objectif.
« C’est une excellente occasion de contribuer à améliorer leur qualité de vie et d’offrir aux enfants un avenir meilleur », a déclaré Bay.