Personne dans le village de Palmira, au Guatemala, n’a attendu plus longtemps pour voir la lumière que Juliana Lopez Aguilar.
La femme de 105 ans a versé des larmes de joie après que les ouvriers du projet Indiana ont installé l'électricité chez elle pour la première fois le 5 février 2025.
Et Aguilar n'était pas le seul. Au total, 197 familles dans 109 maisons ont pu allumer la lumière après deux semaines de travail de la part des 16 membres de l'équipe du Projet Indiana et de six employés de soutien, dont 11 monteurs de lignes des coopératives membres de Hoosier Energy. Chaque maison a reçu deux prises électriques, trois plafonniers et trois interrupteurs.
Juliana Lopez Aguilar pose avec les travailleurs du projet Indiana, dont Collin Crabtree du REMC du comté de Decatur, à droite, à Palmira, au Guatemala, le 5 février 2025.
Cela peut ne pas sembler grand-chose, mais c'était tout pour les habitants de Palmira.
Et cela signifiait aussi quelque chose pour les travailleurs.
« Alors que je termine ma participation à cette expérience transformatrice, je suis rempli de gratitude et d’enthousiasme à l’idée d’avoir l’opportunité de rejoindre à nouveau le projet Indiana à l’avenir », a déclaré Jaylin Brown, monteur de lignes de RushShelby Energy, sur Facebook. « Le Guatemala, avec sa beauté à couper le souffle, a laissé une marque indélébile dans mon cœur. »
Parmi les autres membres participants de Hoosier Energy figuraient Jonah Brewer de Bartholomew County REMC, Bo Simpson de Clark County REMC, Collin Crabtree et Paul Trenkamp de Decatur County REMC, Garret Berg de Dubois REC, Steve Saltsgaver de Harrison REMC, Brandon Bambusch de Orange County REMC, Cody Campbell et Dakota Grimes de South Central Indiana REMC, et Jimmy Applegate de Southern Indiana Power.
Leur voyage a commencé le 29 janvier, avec un vol au départ d'Indianapolis tôt le matin et une arrivée dans un hôtel au Guatemala tard dans la nuit pour commencer un voyage de deux semaines.
Le lendemain, ils arrivèrent au village qui serait leur maison loin de chez eux pendant les deux semaines suivantes, où chaque journée commencerait vers 6h30 et se terminerait vers 18h.
Les choses ne se sont pas toujours déroulées comme prévu, comme lorsque les supports utilisés pour contenir de grandes bobines de fil se sont cassés malgré leur utilisation pour la construction de l'infrastructure du projet en 2023. Cependant, un peu de créativité a permis de tirer environ quatre travées de ligne et de les suspendre à des poteaux pour lancer les travaux à l'extérieur pendant que les équipes de câblage intérieur commençaient également leur travail - avec un peu d'aide.
Jimmy Applegate, de Southern Indiana Power, travaille sur un poteau à Palmira, au Guatemala, dans le cadre du projet Indiana 2025.
Un jeune garçon de 10 ans prénommé Billy est rapidement devenu l'ombre des ouvriers, saluant chacun d'eux d'un geste du poing et d'un sourire tout en se présentant. La barrière linguistique, quelle qu'elle soit, a rapidement disparu tandis que Billy regardait les monteurs de lignes câbler la maison où il vit avec sa famille, dont deux frères et deux demi-sœurs.
Même après que l'équipe ait déménagé dans d'autres foyers, Billy a suivi. Avec un seul professeur dans le village de Palmira, les élèves alternent par tranches de deux à trois semaines selon le niveau scolaire. La classe de Billy n'était pas en cours, ce qui lui a permis de devenir assistant. Il a pris des outils, tenu des échelles, récupéré une pièce et fait tout ce qu'il pouvait pendant que l'équipe allait de maison en maison.
Pendant ce temps, les équipes extérieures tiraient également des câbles secondaires à travers les champs de café qui entourent le village.
Avec l'arrivée de camionnettes remplies de réfrigérateurs et de cuisinières électriques, ce village de montagne isolé a commencé à bénéficier de commodités modernes au moment où tout était dit et fait.
C'est exactement ce qu'espéraient les joueurs de ligne comme Steve Saltsgaver de Harrison REMC avant le voyage.
« Je suis particulièrement heureux de pouvoir fournir de l’électricité à quelqu’un qui n’en a jamais eu », a-t-il déclaré à Indiana Electric Cooperatives. « Imaginez ce que cela leur fera d’allumer une lampe ou de conserver des aliments pendant des jours. J’ai hâte d’offrir cette opportunité à d’autres. »