Le service d'incendie volontaire de l'Union n'a pas effectué de mission enregistrée depuis 2018, et cela fait bien plus longtemps que le service n'est pas pleinement fonctionnel et actif.
Tout cela changera le 1er janvier 2024, grâce en partie à un don de Hoosier Energy.
Pour recevoir des appels et envoyer des notifications à ses pompiers, Union avait besoin d'un poteau suffisamment haut pour recevoir ces communications. Situé dans le comté de Pike, à moins d'un mile de la frontière du comté de Gibson, sur le territoire de service de WIN Energy, une coopérative membre de Hoosier, il n'y avait aucune entreprise locale capable de répondre à ce besoin.
Mais Rusty Hill, pompier volontaire et ancien employé de Hoosier Energy à la centrale de Ratts, savait qui pouvait le faire. Lorsqu'il a pris contact avec Hoosier, ce dernier a accepté non seulement de faire don du poteau, mais aussi d'envoyer une équipe de pose de lignes électriques pour l'installer.
Le pompier volontaire Rusty Hill, à gauche, discute avec Todd Sims de Hoosier Energy lors de l'installation du poteau de communication le 8 décembre 2023.
« Dire que nous sommes reconnaissants est un euphémisme », a déclaré Hill. « Sans cela, nous ne serions pas en mesure de fonctionner. Auparavant, les communications étaient très précaires. Cela va nous amener dans les années 2020. »
« C'est un énorme problème. Nous sommes extrêmement reconnaissants envers Hoosier qui a accepté de nous aider, car nous avions besoin d'un mât aussi haut. Il n'y a pas beaucoup d'endroits où l'on trouve des mâts comme celui-là. Nous venons de loin, donc plus nos antennes sont hautes, mieux nous nous en sortirons. »
L'équipe de la ligne de Petersburg composée de Greg Dooley, Bob Murphy, Mark Richardson, Jon Worland, Camrin Wright et DJ Wright a creusé le trou, installé deux antennes - un répéteur d'un côté et des communications de l'autre, installé le poteau et fait passer les fils des antennes jusqu'au bas du poteau tandis que les pompiers se rapprochaient un peu plus de l'action.
« Tous les projets n’ont pas un impact aussi direct sur une communauté, mais nous sommes ravis de pouvoir aider les gens avec un projet comme celui-ci », a déclaré Todd Sims, responsable des services de livraison chez Hoosier Energy, qui était également sur place et a aidé à coordonner l’effort. « Cela fait du bien de faire quelque chose pour les gens qui en ont vraiment besoin. »
Le service d'incendie volontaire de l'Union a été fondé dans les années 1970 et est resté très actif dans les années 1980 et même au début des années 1990 avant de perdre son élan.
« Nous avons connu des moments difficiles », a déclaré Hill. « Notre objectif est de recruter un mélange de joueurs plus âgés et plus jeunes pour construire et maintenir le club. Nous ne voulons pas être un feu de paille. Nous voulons mettre cela en place à long terme car il y a un grand vide dans ce domaine. »
Ils espèrent également ajouter des services d’urgence pour fournir de l’aide jusqu’à l’arrivée d’une ambulance de plus grande distance.
Désormais, grâce à des communications fiables grâce au poteau nouvellement installé, le service d'incendie volontaire de l'Union sera prêt si et quand il en aura besoin.
« Nous espérons qu'il n'y aura pas d'incendie. Nous espérons que nous nous ennuierons à mourir et que nous n'en aurons jamais », a déclaré Hill. « Mais nous serons prêts le 1er janvier. »
Don de poteaux VFD de l'Union depuis Énergie Hoosier sur Vimeo.