Une partie du leadership évolue et mûrit au fil du temps.
C'est le cas du programme Hoosier Energy Executive Leadership Development (HEELD), qui a affiché sa dernière évolution en 2024, lorsqu'une classe de 11 personnes est devenue la sixième à obtenir son diplôme, portant le nombre total au cours des 14 dernières années à 70.
Parmi les diplômés de la classe 2024 figurent Miranda Hostetter et Britt Miller du Utilities District of Western Indiana (UDWI), Kevin Kastensmidt du Clark County REMC, Ron Barnhart du Southeastern Indiana REMC et Amanda Sheehe, Tommy Harrison, Justin Rice, Erica Steinfeldt, Josh Flick, Chad Mertz et Hannah Knutson de Hoosier Energy.
Le programme a débuté en 2011 en collaboration avec l'Université d'Indiana et le professeur Carl Briggs.
Les trois premières classes ont maintenu ce lien, se déroulant tous les trois ans. À l’époque, les classes HEELD étaient conçues pour les employés de Hoosier Energy, tandis que les employés des coopératives membres participaient à un programme distinct intitulé Cooperative Accelerated Leadership Development.
À partir de 2019, ces deux groupes se sont réunis dans une seule classe, toujours animée par l'IU.
Après une pause due au COVID-19, le cours a repris en 2022, pour la première fois indépendamment de l'Université d'Indiana, tout en exploitant toujours bon nombre des mêmes aspects clés.
Cependant, en 2024, la décision a été prise de s’éloigner d’une approche principalement académique.
« Cette fois, nous avons davantage fait appel à l’expérience pratique de personnes qui ont vécu des situations diverses », a déclaré Jon Bobbitt, directeur principal des ressources humaines de Hoosier Energy, qui, avec le directeur administratif Chris Blunk, a coordonné le programme. « Je ne pense pas que quiconque ait été déçu de ce que nous avions fait les années précédentes. Je pense que nous devions simplement changer les choses et les animer, et j’ai l’impression que nous y sommes parvenus. »
Pour ce faire, ils ont fait appel à Shelley Klingerman, fondatrice et présidente de l’agence Stiletto, qui compte plus de deux décennies d’expérience en marketing, en notoriété de marque et en gestion de projets. Elle a mis à profit son vaste réseau de ressources pour trouver des conférenciers parmi les plus intéressants et les plus insolites pour le cours.
Les membres de la classe HEELD 2024 tiennent des radeaux dans le cadre d'un exercice de consolidation d'équipe.
« Le concept consistait vraiment à intégrer des perspectives très diverses en matière de leadership et à examiner de manière globale les besoins d’un leader et les outils dont il a besoin », a déclaré Klingerman. « Il s’agit peut-être d’un homme à tout faire, parfois d’un expert en rien, mais comment pouvons-nous regarder autour de nous et voir qui fait le mieux dans quel domaine et intégrer ces perspectives ?
« La narration est toujours ce qui résonne le plus auprès des gens, et il est intéressant de voir ce dont ils se souviennent et comment ils l'appliquent. »
Les participants étaient d’accord.
« J’ai apprécié les points de vue divers des intervenants », a déclaré Hannah Knutson, de Hoosier Energy. « Nous avions un ancien Navy Seal, un ancien agent du FBI, des frères qui ont fondé leur propre entreprise, des anciens agents de la CIA mariés et bien d’autres. Le fait de voir le leadership de chacun de leurs points de vue a mis en évidence que le leadership n’est pas une approche universelle. »
Il était difficile pour les participants de choisir un favori, mais Hostetter de l'UDWI a été attiré par Cara Silletto, présidente et directrice de la rétention de Magnet Culture.
« Il y avait tellement de perspectives et de sujets différents pour aborder le leadership que je n’aurais jamais pu aborder autrement », a déclaré Hostetter. « J’ai l’impression d’avoir tiré le meilleur parti de la présentation de Cara Silletto. Ses points de vue et ses données sur les générations et les employés étaient très intéressants et utiles pour réfléchir à moi-même dans un rôle de leadership et à la façon dont je souhaite diriger mon équipe. »
Non seulement il y avait de nombreux intervenants, mais la cohorte a visité Midcontinent Independent System Operators (MISO) à Indianapolis, a tenu des discussions et s'est divisée en équipes pour un projet final.
« J’ai adoré interagir avec d’autres personnes issues de différentes coopératives et de différents services (de Hoosier) », a déclaré Hostetter. « J’ai acquis de nombreuses connaissances du secteur en faisant partie d’une équipe composée de personnes issues de milieux aussi différents. »
La diversité des équipes a été essentielle pour apporter un point de vue différent aux participants.
« Cela a ouvert un dialogue, et c'est toujours utile de voir quelque chose du point de vue de quelqu'un d'autre », a déclaré Klingerman.
Les projets finaux ont été réalisés dans des délais rapides, avec en plus la particularité que chaque équipe devait avoir une autre équipe présente en son nom, un autre élément dans le développement du leadership.
Des panneaux de projets sont mis en place pendant la classe HEELD 2024.
« Le programme est conçu pour vous mettre un peu de pression et vous apprendre à obtenir des résultats en un temps record », a déclaré Bobbitt. « Je me souviens avoir eu l’impression que j’avais besoin de plus de temps lorsque je l’ai suivi en 2017.
« Je crois fermement que nous ne pouvons pas vraiment nous améliorer à moins d'être placés dans des situations difficiles, c'est donc l'objectif de ce programme. »
La prochaine occasion de voir ces conceptions se concrétiser aura probablement lieu en 2026, et les discussions sur ce qu’il faut conserver et comment peaufiner le programme sont déjà en cours.
« Nous avons clairement identifié certains sujets que nous aimerions ajouter », a déclaré Klingerman. « Alors qu'ils se préparent à faire leurs présentations finales, nous aimerions également leur donner plus d'occasions de prendre la parole en public.
« Le cours était intensif et j'avoue que c'était peut-être comme boire à la lance à incendie, mais quand on est un dirigeant, c'est comme ça que les choses se passent. »