Le programme Operation RoundUp connecte les membres à la communauté
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Lori Grubbs, vice-présidente du conseil d'administration de Volunteers in Medicine Dearborn, Ohio et des comtés de Suisse, déclare que la clinique gratuite était à la croisée des chemins lorsqu'elle a reçu une subvention de 1 TP4T1 000 de l'opération RoundUp du REMC du sud-est de l'Indiana.
« Notre plus grosse dépense concerne les laboratoires – nous avons dépensé 14 000 THB cette année », dit-elle. « Nous nous demandions si nous devions commencer à facturer les laboratoires, et la subvention a été une aubaine. Nous avions besoin d’argent à ce moment-là, et la subvention nous a permis de poursuivre notre mission de fournir des soins de santé gratuits. »
La possibilité de faire des analyses sanguines est essentielle pour les services offerts par la clinique. « Si la personne ne peut pas faire ses analyses sanguines, comment puis-je savoir si son taux de cholestérol est élevé ? », explique Grubbs. « Certaines personnes ont ignoré un problème de santé de longue durée, puis ont subi un événement monumental, comme un accident vasculaire cérébral à cause de l’hypertension ou d’un taux de cholestérol élevé. Ou bien elles ont ignoré une angine streptococcique, qui se traite avec un simple antibiotique, mais elles souffrent maintenant d’un problème cardiaque dû à l’infection. »
Grubbs raconte l'histoire d'un couple qui s'est rendu à la clinique parce qu'ils craignaient que leur mari soit atteint d'un cancer. Grâce aux soins attentifs et aux questions du personnel bénévole, le couple est reparti avec des soins de santé, de la nourriture, des antibiotiques pour la pneumonie de la femme (diagnostiquée alors qu'elle toussait et disait être malade depuis un mois), des médicaments pour le mari et des informations sur de nouvelles possibilités d'emploi.
« L’épouse pleurait et nous serrait dans ses bras », raconte Grubbs. « Qui aurait cru qu’un seul appel téléphonique aurait pu aider ce couple de tant de façons ? L’impact ne cesse de se multiplier et de s’amplifier. »
Selon Barry Lauber, qui administre l'opération RoundUp de SEI, les membres arrondissent leur facture d'électricité mensuelle au dollar entier le plus proche, ce qui représente en moyenne environ $6 par an chacun. Depuis le premier versement biennal en janvier 2017, la coopérative a donné plus de $370 000 à des causes dans sa zone de service de sept comtés grâce à la générosité de ses membres.
« Six dollars à eux seuls n'auraient pas beaucoup d'impact, mais si vous ajoutez cela à 20 000 autres membres, cela s'additionne assez rapidement », explique Lauber.
« L'opération RoundUp profite aux communautés dans lesquelles vivent nos consommateurs, ce qui en fait un endroit où il fait bon vivre et améliore la qualité de vie. Nous ne pouvons pas mettre un prix sur ce que font nos membres pour leurs voisins et amis. »
Grubbs rappelle que quelques dollars seulement peuvent changer la vie d’une personne. Une jeune femme s’est rendue à la clinique pour un problème respiratoire et a fini par obtenir de l’aide parce qu’elle pensait se faire du mal. « À ce moment-là, $6 était une question de vie ou de mort pour cette jeune fille », explique Grubbs à propos de la contribution annuelle des membres du SEI. « Combien de fois jetons-nous $6 ? »
Le directeur général Keith Mathews dit que le comité d'attribution des subventions reçoit normalement plus de demandes qu'il ne peut en traiter, mais en accorde quand même environ 35 à 40. Ce soutien aide souvent les services d'incendie volontaires et les services médicaux d'urgence, ainsi que les organisations de jeunesse, les églises et les agences axées sur la santé et la sécurité.
« Nous mettons l’accent sur l’importance de redonner à la communauté parce que nous nous engageons à redonner à la communauté – c’est l’une de nos priorités », dit-il. « Sans nos membres et leur volonté de donner, rien de tout cela ne serait possible. »