En janvier, le Decatur County REMC a vu l'aboutissement de près de deux ans de préparation avec le lancement officiel de PowerStream Fiber.
Le PDG Brett Abplanalp a fait l'annonce le 17 janvier dans la salle communautaire du Decatur County REMC.
« Tout comme nous avons apporté de l'électricité à nos communautés rurales il y a 87 ans, il est tout à fait normal que nous apportions aujourd'hui la fibre optique de la même manière », a-t-il déclaré. « PowerStream Fiber permettra à la communauté de bénéficier d'un Internet rapide et fiable, reliant les racines locales à une portée mondiale et fournissant l'électricité nécessaire pour diffuser en continu de manière transparente. »
Les travaux ont commencé dès 2023 avec l'adhésion du REMC du comté de Decatur à Accord Telecommunications Collaborative, un consortium réunissant des compagnies de téléphone traditionnelles, des coopératives électriques et des fournisseurs de haut débit indépendants visant à offrir une meilleure connectivité et à améliorer la vie dans les zones rurales de l'Indiana et au-delà.
Decatur County REMC est l'un des sept membres de Hoosier Energy qui font également partie d'Accord.
En février dernier, Decatur a formé un partenariat stratégique avec SEI Communications, combinant l'expertise de SEI en télécommunications avec l'engagement du REMC à améliorer la connectivité rurale.
« Nous travaillons ensemble pour permettre à notre communauté de prospérer à l'ère numérique, en faisant avancer le développement économique, et nous sommes tous deux enthousiasmés par les opportunités de collaboration qui nous attendent », a déclaré Abplanalp.
De plus, le REMC du comté de Decatur a travaillé avec diligence pour obtenir le financement nécessaire au projet. L'initiative a été lancée grâce au généreux soutien du comté de Decatur, qui a accordé une subvention de 1500 000 $ provenant de ses fonds de l'American Rescue Plan Act. Ces fonds ont été accordés pour aider les gouvernements locaux et étatiques à se remettre de l'urgence de santé publique liée au COVID-19. Cette subvention a joué un rôle déterminant dans la demande réussie du REMC du comté de Decatur pour la subvention Broadband Next Level Connections, ce qui a permis d'attribuer 4,98 millions de dollars pour apporter le service à 578 adresses.
La première phase du projet comprendra 1 419 laissez-passer au total, 641 dans le comté de Decatur et 778 dans le comté de Ripley. Bien que les délais d'inscription soient encore en cours de finalisation, la première phase sera achevée d'ici septembre 2026.
Les zones mal desservies restantes sur le territoire du REMC du comté de Decatur seront traitées grâce à la subvention BEAD (Broadband Equity, Access, and Deployment). La demande BEAD a été ouverte le 30 décembre et devrait être clôturée le 12 février. L'Indiana ayant reçu 14868 millions de livres sterling par le biais du programme BEAD, le REMC du comté de Decatur s'est engagé à obtenir le financement nécessaire pour connecter les zones mal desservies restantes.