À bien des égards, la réunion annuelle 2023 de Hoosier Energy a repris là où la réunion annuelle 2022 s'était arrêtée.
Il y a un an, le changement était le thème officieux de l’événement, qui faisait son retour après une interruption de deux ans en raison de la COVID-19.
Cette année, le changement est devenu encore plus compliqué, mais s’est toujours parfaitement intégré au thème officiel – Des problèmes complexes. Des solutions coopératives.
Les 18 coopératives membres, dont certaines étaient moins représentées que d'habitude en raison des conséquences de violentes tempêtes et de tornades, étaient présentes au French Lick Resort le 5 avril, alors qu'une multitude de perspectives présentaient matière à réflexion.
Une fois les affaires formelles conclues, la présidente et directrice générale de Hoosier Energy, Donna Walker, a donné le coup d'envoi.
« Le secteur de l’énergie a connu un changement fondamental au cours des dernières années, nous le ressentons et en parlons, en particulier depuis que nous nous sommes rencontrés il y a un an », a-t-elle déclaré. « Les forces économiques et les influences mondiales, ainsi que les changements technologiques, politiques et démographiques, convergent pour rendre chaque jour plus complexes la gestion de nos activités quotidiennes et la planification à long terme. »
Walker a ensuite discuté de l'économie mondiale, notamment de l'impact de la guerre de la Russie en Ukraine, de l'économie américaine et de sa lutte contre l'inflation, des problèmes de chaîne d'approvisionnement et des fluctuations des prix du gaz naturel, du charbon et des énergies renouvelables qui en résultent.
« Comme vous tous, Hoosier Energy n'a pas été épargnée par la hausse des coûts, les problèmes de main-d'œuvre et de chaîne d'approvisionnement », a déclaré Walker. « Les coûts de production, qui comprennent les achats de gaz naturel, de charbon et d'électricité, ont représenté les deux tiers de nos coûts d'exploitation annuels l'année dernière. À l'échelle nationale, les prix du marché pour ces trois matières premières combinées ont plus que doublé d'une année sur l'autre.
« En revanche, les stratégies de gestion des risques que nous avons pu mettre en œuvre au cours des dernières années nous ont permis de maintenir les augmentations de coûts de ces matières premières sous le seuil 45%. Qui aurait pu penser que cela aurait été positif ? »
Les gains et les pertes ont en effet été redéfinis dans le secteur des services publics et continueront de l’être à mesure que le paysage continue de changer.
À cette fin, un panel de cadres de Hoosier Energy a cherché à poser et à répondre à une variété de questions. Animé par Scott Bowers, vice-président principal des relations gouvernementales et communautaires, le panel de quatre personnes était composé de Chris Blunk, vice-président principal des services informatiques et généraux ; Rob Horton, vice-président exécutif et directeur de l'exploitation ; Jon Jackson, vice-président principal des finances ; et Shannon Thom, vice-présidente principale de l'engagement des membres.
Les questions posées portaient sur les enjeux fondamentaux de l’accessibilité, de la fiabilité et de la durabilité, ainsi que sur la manière d’équilibrer les priorités d’un point de vue financier dans cette nouvelle ère pour l’industrie. D’autres sujets comprenaient les variables importantes ayant un impact sur la main-d’œuvre de Hoosier Energy, la manière d’aborder et de mettre en œuvre de nouvelles stratégies pour l’engagement des membres et les domaines clés à l’horizon pour l’avenir.
Personne n’a toutes les réponses à tant de problèmes complexes, mais poser les bonnes questions et appliquer des solutions coopératives est un pas dans la bonne direction.
« Comment pouvons-nous planifier avec succès l'avenir dans un contexte de changements et d'incertitudes extraordinaires ? », a déclaré Walker. « Nous commençons par nous concentrer sur ce qui est le plus important pour les systèmes membres et les membres-consommateurs en bout de chaîne.
« … Nous évaluons ensuite les opportunités qui s’offrent à nous dans le cadre de divers scénarios futurs possibles pour déterminer quelle(s) alternative(s) répond(ent) le mieux aux besoins de ces membres. »