Des problèmes complexes et des solutions coopératives au menu de la réunion annuelle

Des problèmes complexes. Des solutions coopératives.

 

Le thème de la réunion annuelle 2023 de Hoosier Energy au French Lick Resort le 5 avril a produit un assortiment de bouchées savoureuses à considérer pour les participants.

 

L'apéritif consistait à saluer les membres du conseil d'administration qui ont siégé au cours de l'année écoulée et à confirmer la nomination de ceux qui siégeront au conseil l'année prochaine. En guise de récompense supplémentaire, le président sortant Bob Stroup de RushShelby Energy a été honoré par une plaque sur laquelle était apposé son maillet, aujourd'hui retiré. Stroup a célébré cette année ses 30 ans en tant que directeur de Hoosier.

 

Les nouveaux dirigeants élus sont le président Gary Waninger de Southern Indiana Power, le vice-président David Smith de Southeastern Indiana REMC, la secrétaire Jodie Creek de Whitewater Valley REMC et le trésorier John Edwards de Daviess-Martin County REMC.

 

Le premier plat servi était une gracieuseté de Tom Halverson, président et directeur général de CoBank, qui a déclaré qu’en tant que diplômé du Wabash College et ancien résident de Crawfordsville, il se considère comme un Hoosier honoraire. Halverson a parlé de Démographie et destin : tendances démographiques dans l’Amérique rurale. C’était une présentation qui comprenait, selon ses propres termes, « des graphiques et des données ringards mais nécessaires ».

 

Ces graphiques et données comprenaient les tendances démographiques mondiales, les tendances démographiques américaines et les tendances démographiques rurales, ces dernières étant clairement influencées par la pandémie de COVID-19.

 

« Ce changement que nous observons et vivons est-il une tendance structurelle permanente et, si c'est le cas, comment pouvons-nous garantir que l'Amérique rurale en soit la bénéficiaire ? », a demandé Halverson au début de sa présentation.

 

La réponse est finalement venue un peu plus tard avec l’introduction de ce qu’il a appelé les « facteurs de réussite ».

 

Les six éléments identifiés étaient : le haut débit (une connectivité robuste est essentielle), les soins de santé et l'éducation (des produits de qualité sur les deux fronts sont indispensables), le logement (les citadins et les banlieusards ne déménageront pas dans des logements de qualité inférieure), l'immigration (la diversité est essentielle à la croissance) et le gouvernement (capacité démontrée à offrir de la valeur par le biais des services gouvernementaux).

 

Il a conclu, avant une séance de questions-réponses avec la présidente et directrice générale de Hoosier Energy, Donna Walker, par un défi.

 

« Nous pensons que la migration urbaine est effectivement structurelle, et non cyclique, et qu’elle se poursuivra à long terme, car le travail à distance ne va pas disparaître », a déclaré Halverson. « Un pourcentage de personnes qui devaient vivre dans des zones urbaines choisiront plutôt de vivre dans des zones rurales. Cela ne sera pas réparti de manière uniforme dans l’Amérique rurale, mais il existe une opportunité de croissance démographique si (les zones rurales) le souhaitent avec les facteurs de réussite. Sans eux, (certaines zones) ne tireront aucun avantage de cette tendance. »

 

Après une pause, un panel de cadres dirigeants de Hoosier Energy a proposé un discours plus léger en discutant de la manière dont Hoosier Energy aborde la complexité pour développer des solutions coopératives.

 

Questions incluses :

• Comment pouvons-nous garantir la fiabilité tout en maintenant l’accessibilité financière tout en répondant aux exigences de durabilité ?
• Comment pouvons-nous traverser cette nouvelle ère et équilibrer les priorités d’un point de vue financier ?
• Quelles sont les variables les plus importantes qui ont actuellement un impact sur la main-d’œuvre de Hoosier Energy ?
• Comment abordons-nous et mettons-nous en œuvre de nouvelles stratégies d’engagement des membres ?
• En regardant vers l’avenir, quels sont les principaux domaines à l’horizon pour Hoosier Energy ?

 

Pendant que tous les participants réfléchissaient à ces réponses, un déjeuner physique a été servi et suivi par la tradition annuelle de remise d'un prix. Brian Koetter de Harrison REMC a été le gagnant, repartant avec un coupe-herbe électrique et une tondeuse à gazon.

 

Ensuite, une table ronde sur le thème « Intérêts politiques concurrents : l'importance d'un plaidoyer durable » a été organisée. Le groupe était composé de Hill Thomas, vice-président des affaires législatives de la NRECA, John Cassady, PDG d'Indiana Electric Cooperatives, Craig Sondgeroth, président et directeur général de l'Association of Illinois Electric Cooperatives, et de Matt Randall, directeur des politiques publiques et des relations avec la communauté pour Hoosier Energy, comme modérateur.

 

Cassady a noté qu'il y a eu plus de 1 200 projets de loi introduits jusqu'à présent cette année dans l'Indiana, tandis que l'Illinois a vu plus de 6 500 projets de loi introduits selon Sondgeroth.

 

Pendant ce temps, à Washington, D.C., Thomas se voit au cœur de l’action. Le Congrès fonctionnant sur des cycles de deux ans, il a déclaré que 90% du travail est effectué au cours de la première année et 90% du 90% est effectué au cours de la première moitié de la première année. Les points en tête de la liste potentielle sont la modernisation du processus de délivrance des permis fédéraux et la résolution des problèmes de chaîne d’approvisionnement. En outre, le projet de loi sur l’agriculture expire en septembre, un point qui est abordé et généralement renouvelé tous les cinq ans.

 

La deuxième partie de la discussion a porté sur le dysfonctionnement politique. L'Indiana a une super majorité de républicains, l'Illinois a une super majorité de démocrates et Washington DC est une décision partagée avec les républicains contrôlant la Chambre et les démocrates le Sénat et la Maison Blanche.

 

Le panel s’est terminé en abordant la question de savoir comment tirer parti, en tant que coopérative, pour rester à la table des discussions législatives.

 

« Lorsque vous entrez dans une salle en tant que coopérative d’électricité, vous venez avec confiance et crédibilité », a souligné Sondgeroth. « Notre histoire nous aide. »

 

Cassady a ajouté : « Nous ne pouvons pas laisser passer l’occasion de commencer par les bases de toutes les vertus d’être une coopérative, ce que cela signifie et en quoi c’est différent. N’ayez jamais peur de la répétition. »

 

Pour Thomas, c'est quand et non si.

 

« Le vote aura lieu, la décision sera prise, le projet de loi sera rédigé, que vous soyez là ou non », a-t-il déclaré. « Être là tôt, avoir une stratégie à long terme pour éduquer et établir des relations aide votre cause. »

 

Le dernier cours de la journée était à la fois une question de cause à effet, comme l’a expliqué Molly McPherson d’Indestructible PR dans sa session sur la communication de la complexité et de la coopération dans un environnement énergétique en évolution rapide.

 

En tant que consultant auprès de nombreux services publics, McPherson a vu des problèmes complexes transformés en armes.

 

« Ils prennent quelque chose, le déforment et 80% est vrai, 20% est une désinformation intentionnelle, puis ils le diffusent », a-t-elle déclaré. « Ensuite, le conseil d'administration et le gestionnaire doivent faire face à la désinformation, ils utilisent donc la complexité comme une arme. Maintenant, la presse est impliquée, les élections au conseil d'administration approchent. »

 

Mais McPherson a souligné qu’une telle approche vise à détourner à la fois la coopérative et ses membres de la vérité.

 

« Si vous gérez une coopérative avec un système de valeurs, comme les sept principes coopératifs, si elle est dirigée par quelqu’un qui croit en la transparence et aux bonnes pratiques commerciales et qui établit la confiance, elle ne peut pas vous faire tomber », a-t-elle déclaré. « N’ayez pas peur de dire la vérité. Enlevez le pansement, dites (aux membres) ce qui se passe dans un message clair et concis. Les gens m’embauchent parfois pour essayer de contourner un problème, mais non, le chemin passe par cela. »

 

À titre d’exemple, McPherson a diffusé une vidéo sur la conservation de l’énergie des années 1970 avec le slogan « Dial It Down ».

 

Au-delà de simplifier le message, elle a également encouragé les coopératives à regarder à l’intérieur.

 

Parmi les nombreux intervenants impliqués dans un service public, McPherson a déclaré que le plus négligé est le personnel.

 

« C'est comme dans un film d'horreur quand on dit : "Le meurtrier est dans le bâtiment" », a-t-elle déclaré. « Je le dis tout le temps. C'est le personnel qui est en cause. C'est le manque de culture. »

 

Si un niveau de confiance est établi en interne, il s’étendra alors à l’extérieur.

 

« L’élément le plus important pour communiquer sur la complexité de ce secteur est cette notion de confiance », a déclaré McPherson. « Chaque plan, communication externe, interne et médiatique de crise, repose sur la confiance. Si les parties prenantes vous font confiance, vous n’aurez probablement pas de problèmes. »

 

Et quels que soient les problèmes complexes que vous pourriez avoir, ils auront toujours une solution coopérative.