Dans le secteur des services publics, il est raisonnable de s’attendre à l’inattendu.
Lorsque Hoosier Energy a ouvert les portes de l'école primaire de Centerton les 23 et 24 juin pour la journée portes ouvertes du projet Centerton to Wilbur, personne ne savait à quoi s'attendre.
« Si nous avons déjà organisé une journée portes ouvertes dans le passé, elle n'a pas été organisée comme celle-ci, et c'était il y a si longtemps que personne ne s'en souvient », a déclaré Shannon Morrison, spécialiste de l'immobilier et vétéran de Hoosier Energy depuis 18 ans.
L'événement comprenait une station d'inscription et une séquence d'expositions autour de la cafétéria : analyse de routage, conception technique, localisation de lignes de transmission, gestion et restauration de la végétation.
Tous ces aspects sont essentiels au projet de fiabilité qui comprendra la construction de 5,8 miles de nouvelle ligne de transmission aérienne de 69 kV pour connecter de la sous-station Hoosier Energy Wilbur à la sous-station Duke Energy Centerton, tous deux dans le comté de Morgan.
La chef de projet principale, Amanda Sheehe, a informé à l'avance les employés de Hoosier Energy et de South Central Indiana REMC présents sur les questions de sécurité et de sûreté, ne sachant pas si 10 ou 100 personnes seraient présentes et si elles viendraient pour parler ou porter des fourches et des torches.
Il s’est avéré que près de 70 personnes ont participé – 49% du nombre total de personnes ayant reçu une lettre d’invitation – dépassant ainsi les attentes.
« D’après mon expérience passée, la participation aux journées portes ouvertes a été inférieure à 10%, peut-être même à 5% à certains moments », a déclaré Sheehe. « J’ai été choqué de constater que nous en avons eu presque la moitié. C’était bien plus que ce à quoi je m’attendais. Même notre consultant sur le projet, Burns and McDonnell, a dit la même chose. Ils ont des gens spécialisés dans l’engagement du public et moins de 10% y participent habituellement.
« Les réseaux sociaux et tout le reste ont tellement évolué que cela a probablement fait grimper nos chiffres. C'est bien de savoir que nous devons prévoir des extras. »
Les réactions des participants ont été diverses. Certains sont repartis soulagés, d'autres irrités et beaucoup de ceux qui étaient présents vendredi soir ont ramené des voisins le samedi.
« Tout le monde est reparti informé », a déclaré Morrison. « Ils n'ont pas fait de suppositions. Certains sont repartis très soulagés de savoir que le feu ne se trouvait pas sur leur propriété ou qu'il empruntait un itinéraire qui ne se trouvait pas à proximité d'une zone de leur propriété qui les préoccupait.
« Pour certaines personnes, c'était leur plus grande peur. C'est ainsi qu'elles l'ont décrit : "C'est notre plus grande peur. Tu as gâché notre journée. C'est la pire nouvelle que j'aurais pu recevoir", ce qui est une réaction émotionnelle compréhensible. »
Morrison a été la cible de nombreuses réactions émotionnelles, car son coin de la pièce – un grand écran de télévision affichant une vue de Google Earth avec des données du système d’information géographique (SIG) superposées pour afficher l’itinéraire du projet – était de loin l’endroit le plus populaire.
Shannon Morrison montre à un membre consommateur un moniteur avec le chemin du projet Centerton à Wilbur.
« Être le gars le plus populaire dans la salle n'est pas toujours une bonne chose », a-t-il plaisanté, « mais c'était bien. J'aime rencontrer les propriétaires et régler nos différends et en apprendre davantage sur les défis que nous allons devoir relever.
« Lorsque nous allons discuter avec les propriétaires, nous apprenons beaucoup de choses que nous ne savions pas à l'avance. Ils nous donnent des informations sur la région et sur le bien. »
Si Morrison était populaire vendredi soir, il était encore plus attirant samedi, se garant sur le parking de l'école élémentaire Centerton devant une file d'attente à la porte 40 minutes avant le début de l'événement.
« J'étais au téléphone avec ma femme et je lui ai dit : "Il y a des gens ici en ce moment. Je dois y aller" », a-t-il déclaré. « J'ai pris mon ordinateur portable et ils étaient prêts. Nous avions beaucoup de questions très pertinentes. Les gens sont inquiets. C'est leur propriété et cela ressemble à une atteinte à la vie privée. Je comprends leurs inquiétudes. »
Ces préoccupations ont également été partagées dans d’autres stations, que ce soit avec Sheehe à la table d’analyse du routage, Tim Emmel et Tommy Robertsat ingénierie, Jared Murphy à la gestion de la végétation, Dave Appel à la restauration de l’environnement ou tout autre nombre d’employés de Hoosier Energy sur place.
« Il y avait beaucoup de questions et certaines personnes étaient un peu irritées au début », a déclaré Sheehe. « Une fois qu’ils ont discuté, ils ont semblé mieux comprendre et ont progressé dans les différentes étapes.
« J'ai rencontré des voisins sympathiques et intéressants et j'ai recueilli leurs commentaires. J'ai déjà une liste de leçons tirées de cet événement et de ce projet, même si nous sommes encore à un an ou plus du début des travaux de construction de ce projet. »
Ces leçons porteront leurs fruits à long terme, réduisant un peu les imprévus lors des futures journées portes ouvertes.
« Nous allons en faire davantage à l’avenir, car non seulement la construction de nouvelles lignes est possible, mais nous avons également plusieurs reconstructions prévues dans les prochaines années qui auront un impact sur les propriétaires fonciers », a déclaré M. Morrison. « C’était en quelque sorte la première étape, mais ce n’était pas un petit pas, pour y parvenir. »