Tout a commencé par un mot dans la boîte à suggestions et s’est terminé par des larmes de joie trois ans plus tard.
C'est ainsi que le Clark County REMC a été fermé au public le 7 septembre pour une journée de formation et d'appréciation des employés.
Les séances de formation et les événements de reconnaissance des employés ont lieu régulièrement à la coopérative, mais toujours pendant que les téléphones sonnent et que les membres visitent le bureau. En 2019, un employé a écrit : « J’aimerais que nous puissions avoir une journée par an où nous serions fermés au public pour des réunions et des activités de renforcement d’équipe, afin que nous puissions tous apprendre et grandir ensemble. »
L’idée a finalement été approuvée, mais l’arrivée de la pandémie de COVID-19 a mis les plans en suspens.
Le premier mercredi de septembre 2022, c’est finalement arrivé : les bureaux ont été fermés au public.
La première moitié de la journée a été consacrée à des réunions d'équipe qui se sont déroulées sur deux ou trois séances pendant que le bureau était ouvert. Les employés ont discuté de la planification stratégique et des résultats de l'enquête de satisfaction des employés, tandis que les forces de l'ordre sont venues parler de sécurité et de préoccupations concernant un éventuel incident impliquant un tireur actif.
Des crêpes ont été servies et des cartes-cadeaux ont été distribuées.
La deuxième moitié de la journée a été marquée par la participation au cornhole, à la pêche et à la peinture ainsi qu'à un événement de consolidation d'équipe qui s'est terminé par un don à la communauté.
Sous la direction de l'ingénieur système Nash Summers, les employés se sont répartis en groupes de cinq personnes provenant de différents services, du personnel de bureau aux monteurs de lignes, en passant par tous les autres. Chaque groupe avait pour tâche d'assembler un vélo pour enfants. Le problème était qu'ils devaient trouver quelqu'un ayant la bonne réponse à une question de culture générale afin d'obtenir une pièce pour le vélo.
Au fur et à mesure qu'ils collectaient des pièces, certaines d'entre elles ne correspondaient pas. Un groupe pouvait avoir un vélo bleu mais un guidon rose et devait alors essayer de faire un échange avec un autre groupe pour obtenir une pièce correspondante. À un moment donné, un employé a simplement proposé $20 pour une pédale au lieu de continuer à tenter sans succès de conclure un échange.
Au final, 10 vélos ont été assemblés avec succès. Un conseiller d'école primaire local avait été contacté à l'avance pour identifier 10 enfants qui seraient vraiment bénis par un nouveau vélo. Ils sont arrivés à la fin de la journée, sans savoir qu'ils recevaient des vélos, et les employés ne savaient pas qu'ils les donnaient.
« Des larmes ont coulé et c'était une bonne façon de terminer la journée », a déclaré Brian Omerso, directeur du marketing et du service aux membres du Clark County REMC.