Líneas de Energía Marzo 2020
Cuando Matt Figg se capacitó como operador de control en la estación generadora de Merom, se paró en un tablero de banco cónico cubierto con empuñaduras de pistola, interruptores y botones y miró una pared gigante de luces, indicadores y gráficos de papel. Para prepararse para situaciones futuras, Figg ejecutaría acciones en su mente: gire este interruptor, presione ese botón.
Ahora, como especialista en capacitación de operaciones, Figg está trabajando con Tim Goodman, especialista en capacitación en desulfuración de gases de combustión (FGD), para desarrollar un simulador virtual con Emerson Process Control en Pittsburgh, Pensilvania. Una vez que llegue el simulador a fines de la primavera, la pareja capacitará a los operadores en el sistema, lo que permitirá una experiencia práctica en el manejo de una gran variedad de situaciones sin trabajar en un sistema en vivo.
El simulador permite a los operadores pasar por diferentes procesos, como iniciar una unidad, desconectar una unidad o manejar un evento adverso, un viaje o una falla del equipo. “De hecho, pueden poner sus manos sobre los controles”, dice Figg. “El simulador ha acortado drásticamente la curva de aprendizaje para nuestros operadores de control”.
El simulador es una réplica exacta de los paneles de computadora en las salas de control principal y FGD. Permite que un operador sea más eficiente y pruebe los procedimientos en un entorno controlado.
“Tenemos un buen grupo de personas aquí y esto les ayuda a hacer mejor su trabajo”, dice Figg, explicando que los tres resultados más importantes del uso de un simulador aumentan la seguridad, mejoran la confiabilidad y aumentan la eficiencia. “Esto nos ayuda a tener una operación fluida, consistente y eficiente”.
El simulador permite a los operadores practicar situaciones que solo pueden ocurrir cada cinco o diez años sin causar reacciones adversas. “Los operadores pueden cometer errores o probar teorías que no pueden hacer en una unidad viva sin causar algún tipo de reacción adversa”, dice Goodman. “Pueden consultar los procedimientos en el simulador y ver cómo reacciona el sistema a lo que quieren hacer”.
Sin embargo, en última instancia, tener práctica y estar preparado ahorrará dinero.
“Como estación de generación, si podemos evitar que una unidad se dispare o acelerar el arranque de una unidad en una hora, o si podemos evitar que se dañe un equipo, esas cantidades en dólares pueden acumularse exponencialmente”, dice Figg.
Este simulador reemplaza a uno menos sofisticado utilizado desde 2006, cuando la estación generadora hizo la transición a un sistema de control digital, para ayudar a los operadores de control a aprender a usar una interfaz gráfica de usuario. Estaba destinado a ser una herramienta de conversión, no una herramienta de capacitación. Eventualmente, el software y el hardware quedaron obsoletos.
Figg y Goodman han estado probando el nuevo simulador, que se encuentra en Pittsburgh, virtualmente a través de la sala de control simulada en las instalaciones de capacitación. Una vez realizadas las pruebas, el sistema se transferirá a Merom.