Dave Helton ha estado en la industria eléctrica desde 1990. Durante ese tiempo, ha sido contratista, liniero y durante los últimos nueve años instructor de seguridad para el programa de aprendizaje, capacitación y seguridad de Hoosier Energy (HEATS) para linieros aprendices.
Recientemente, el especialista sénior en capacitación y seguridad vio graduarse la clase HEATS 2022, junto con el reconocimiento formal de las clases 2020 y 2021 en French Lick Resort. Helton lidera la clase de Línea, mientras que John Bullock dirige el entrenamiento de Metro y Kevin Burch el de Subestación.
Helton habló con GridLines sobre el mundo continuo de la capacitación en seguridad, sus experiencias y más.
P: La ceremonia de graduación de los HEATS más reciente tuvo lugar a finales de octubre. ¿Cómo se siente eso como instructor?
A: En primer lugar, solo escuché excelentes críticas, tanto de la gerencia como de los graduados. No hubo comentarios negativos, todo fue positivo y estoy feliz de ser parte de esto.
Me satisface cuando veo a un joven entrar en el oficio y madurar durante cuatro años. Se contratan a los 19 o 20 años cuando todavía viven con mamá y papá. Cuatro años más tarde, son un profesional entrenado en élite, un liniero de primera clase y realmente se vuelven mucho más maduros en esos cuatro años.
P: Mientras una clase se gradúa, hay otras clases que intentan progresar hacia la graduación. ¿Tienes tiempo para pasar la página?
A: No, nunca se detiene. Después de esa graduación, ya comenzamos un nuevo grupo. El lunes después de la graduación, asistí a una reunión del departamento en la sede y esa noche estaba enseñando en el REMC del condado de Jackson. Dos noches más tarde estaba en Dubois REC y la noche siguiente en Daviess-Martin County REMC para nuestras clases nocturnas.
P: Las clases son sin duda un asunto serio, pero ¿cómo las aborda para que también sea una experiencia agradable para los estudiantes?
A: Siempre hay humor en todo lo que hacemos. Es un negocio serio que requiere un entrenamiento serio, pero también bromeamos y tratamos de hacerlo divertido. Es física y mentalmente desafiante. La primera semana de la escuela de escalada y el aprendizaje, en particular, es dura: están adoloridos, tienen ampollas y algunos viven en un motel. Tenemos un trabajo que hacer, lograr que sean artistas competentes y escaladores competentes para que eventualmente podamos aprobarlos y las cooperativas puedan aprobar.
Jugamos un poco, como en la escuela de escalada lanzando la pelota de fútbol de un lado a otro, aprendiendo a no querer esperar y confiar en el equipo. Tenemos carreras y otras cosas para mantenerlo un poco ligero y divertido, distraerlos de las molestias, el dolor y todo. También tengo la suerte de contar con muchos instructores que envían las cooperativas, por lo que la escuela es tan buena como la ayuda que recibo. Las cooperativas son extremadamente solidarias.
Es una gran cosa para estos muchachos cuando terminan la escuela y completan la escalada. Recuerdo a un chico que se jubiló, pero hasta que lo hizo, tenía una foto sobre su escritorio de haber terminado la escuela de escalada en la década de 1960. Esa foto significó mucho para él, y significa mucho para todos esos muchachos. Forman un vínculo y una amistad pasando juntos por la escuela. No es raro tener aprendices de diferentes cooperativas que van de campamento o lo que sea juntos años después. Forman una camaradería entre ellos.
P: ¿Cómo ha visto cambiar el programa HEATS y la capacitación en general?
A: Ha habido muchas adiciones en el Franklin Training Center. Nos hemos expandido con un nuevo campo subterráneo y un patio de resolución de problemas. Seguimos mejorando el programa, ampliando la formación. Tenemos alrededor de 10 acres allí, y ahora está casi lleno.
Creo que la demanda de linieros ha aumentado con toda la fibra que entra en los sistemas de miembros. Nuestra infraestructura está envejeciendo, por lo que veo más demanda de linieros aprendices. También están sucediendo muchas cosas en los Estados Unidos, no solo por las tormentas y otras cosas, sino que hay un crecimiento en general con una infraestructura obsoleta.
Lo que ha ayudado son las universidades de linieros, lo que demuestra que estos linieros tienen un gran interés. Las cooperativas y los sindicatos mirarán a ese niño sabiendo que se toman en serio el trabajo y que ya han invertido dinero en él. Recibo llamadas todo el tiempo preguntando, '¿Qué recomiendas?' Les digo que vayan a una de esas universidades. Hacen mi trabajo más fácil y son un excelente punto de partida para una carrera en el trabajo de línea.