El juego empezó hace años y años.
Terminó con un viaje de 1.700 millas a través de los Estados Unidos… en una minivan… con un ternero Highland de tres semanas llamado Snickers.
Bienvenidos a “My Cow”, un final épico para dos mejores amigos y un comienzo épico para una organización sin fines de lucro que cambia vidas.
Lo único necesario para que esto sucediera fue algo que Heather Hughet de Hoosier Energy conoce muy bien: el espíritu cooperativo.
Mi vaca
El juego es sencillo, quizás ya lo hayas jugado o a algo similar. Mientras conduces por la carretera, observa una o varias vacas en un campo y grita: "Mi(s) vaca(s)" para obtener un punto.
Este juego se convirtió en un elemento básico para Hughet y Melanie Thompson en varios viajes por carretera con amplias oportunidades de acumular puntos en todo el Medio Oeste.
Incluso cuando Thompson se mudó a Arizona, el juego continuó. Solo que ahora se transformó en capturas de pantalla de vacas en las redes sociales o una foto de una vaca disecada en una tienda. Con el tiempo, se convirtió en un juego de superación en el que se sorprendieron mutuamente con "My Cow", como la vez que Thompson encargó una vaca de pie de un metro y medio de alto y le pidió al hijo de Hughet que la instalara en su dormitorio.
“Llegué a casa, entré en la habitación y me asusté muchísimo. ¡Mi vaca!”, recordó Hughet.
Recientemente, el juego evolucionó nuevamente cuando Thompson fue en busca de una vaca real, una mini-vaca para ser específico, para usarla en su organización sin fines de lucro Gye Di (pronunciado zhee-de).
Thompson es terapeuta ocupacional y Gye Di es una empresa con sede en Arizona que “tiene como objetivo cambiar el mundo a través del juego creando un entorno sin limitaciones para que los niños con y sin discapacidades aprendan, crezcan y jueguen juntos”.
La idea era que tanto los niños típicos como los no típicos tuvieran la oportunidad de experimentar acariciar una vaca y escucharla mugir.
Las pegatinas de Snickers conmemoran el final del juego My Cow entre Heather Hughet y Melanie Thompson.
Lo que descubrió fue que muchas personas en línea afirmaban tener dichas vacas solo para descubrir que no las tenían mientras pedían sumas exorbitantes de dinero.
Sin embargo, cuando Hughet vio a una amiga que había fotografiado a su hija con una vaca de tamaño más pequeño, preguntó por el criador.
Resulta que, si bien el criador no tenía vacas miniatura, sí tenía un rebaño de vacas Highlander de tamaño mediano que estaba vendiendo, incluido un bebé que acababa de nacer el Día del Trabajo.
Thompson se puso en contacto con el criador y confirmó que todo era legítimo y que el precio era correcto.
"Dios mío, voy a tener una vaca", le dijo a Hughet. "Si consigo esta vaca, ganaré el juego de Mi Vaca para siempre".
Hughet respondió: “Encontré esta vaca para ti, así que técnicamente es Mi Vaca”.
Luego vino la carta del triunfo.
"Estoy desembolsando el dinero por esta vaca, así que definitivamente es mi vaca", dijo Thompson.
“Está bien, tú ganas.”
Becerro bala de cañón
La gran pregunta era cómo llevar a Snickers (que eventualmente tendrá un socio llamado Doodles) desde Seymour, Indiana, a Queen Creek, Arizona (a unos 45 minutos del centro de Phoenix).
Alquilar un vehículo de transporte costaría cuatro dólares por milla para 1.700 millas, es decir, más de $6.000.
Alquilar un camión de carga para esa distancia todavía costaría $3.000.
"¿Por qué no alquilamos una minivan con sistema de almacenamiento y transporte?", sugirió Hughet.
Por solo $350 por un alquiler de ida, esa era la mejor opción.
Thompson voló a Indianápolis el 23 de septiembre, alquilaron la camioneta y comenzaron a prepararse para recoger Snickers.
Todos los asientos traseros estaban guardados en el piso. Dos lonas de plástico gigantes cubrían todo. A esto hay que sumarle 10 mantas de mudanza, dos camas grandes para perros, dos mantas de mudanza más y una vaca de peluche para que Snickers duerma con ella.
Las camisetas que Thompson y Hughet llevaban en una publicación de Facebook promocionando la próxima aventura contaban la historia completa.
Heather Hughet, a la izquierda, de Hoosier Energy, y su amiga Melanie Thompson, a la derecha, posan para una fotografía antes de transportar a Snickers, un ternero Highland de tamaño mediano, a través del país para ayudar a los niños discapacitados en Gye Di.
Uno dijo: “Cada viaje por carretera tiene una historia”.
El otro: “Es una idea terrible… ¿a qué hora?”
Y, por cierto, tuvieron que conducir rápido ya que el 28 de septiembre fue la gran inauguración de las nuevas instalaciones de Gye Di en Queen Creek, un evento al que Thompson tenía que regresar y en el que quería que Snickers hiciera su debut para los niños.
El trío improbable salió de Seymour alrededor de las 8 p. m. del 24 de septiembre y comenzó una odisea de 31 horas que Hughet denominó “#MyCowEpicFinale” para publicaciones en las redes sociales e incluso mandó hacer calcomanías con la cara de Snickers. Desafortunadamente, llegaron un día tarde para hacer el viaje.
La primera parada para ir al baño se produjo en una parada de camiones en Brazil, Indiana, a lo largo de la carretera interestatal 70, donde Snickers fabricó su primer ventilador.
“Una niña se detuvo junto a nosotros y dijo: 'Ese es un goldendoodle grande'”, recordó Hughet.
Un momento después, la niña se dio cuenta de su error.
"Dios mío, es una vaca. ¿Puedo acariciar a tu vaca?"
Esa escena se repitió durante todo el viaje, ya que paraban cada dos horas para que Snickers pudiera levantarse y moverse. A veces aprovechaba el descanso para ir al baño. A veces, él mismo hacía sus propios descansos para ir al baño.
“Pasaba la mayor parte del tiempo acostado en la camioneta, pero descubrimos que después de que se levanta, pasan entre 30 y 45 segundos antes de que vaya al baño”, dijo Hughet. “En general, era un gran pasajero. Empezaba a mugir y a hablar con nosotros.
“Él era una estrella cuando llegamos a Arizona”.
Thompson y Hughet, que alternaban entre dormir y conducir, se sintieron aliviados cuando llegaron al camino de entrada en Queen Creek a las 3 a. m. del jueves por la mañana.
Bienvenido a Gye Di
Liberado por fin de la miniván, Snickers encontró el patio en Arizona muy de su agrado, pateando sus talones y galopando libremente en su nueva área cercada.
El ternero de las Highlands tuvo el jueves y el viernes para aclimatarse a su nuevo entorno, aunque también se aprovechó para ser una vaca de casa, entrando por la puerta trasera y acurrucándose en la sala de estar como un perro.
También conoció a los perros de Thompson, un gran danés y un teckel, y todos ellos salieron a correr por el patio.
Mientras aún era alimentado con biberón, Snickers seguía a Thompson como si fuera un perro, sabiendo quién lo alimentaría cuando llegara el momento.
El clima más cálido puede haber sido un poco chocante, pero un granero abierto con un gran techo que brindaba una buena sombra en todo momento ayudó. También ayudó una piscina para niños, pensada para beber agua, pero Snickers encontró que era un lugar agradable para pararse y ocasionalmente ir al baño.
Para el sábado, el ternero estaba listo para conocer nuevos mejores amigos y, a pesar de algo de nerviosismo al principio, rápidamente se adaptó a la ola de sillas de ruedas que se acercaban y brazos que se extendían para acariciarlo.
“Estas vacas son muy dóciles y de carácter dulce, por lo que son animales de terapia perfectos para mis niños con cuerpos complicados”, dijo Thompson. “Su tamaño más pequeño permite que mis niños en sillas de ruedas estén cerca de ellas y disfruten de toda la experiencia”.
El carnaval de gran inauguración no solo contó con animales como Snickers, sino también con una gran cantidad de juegos adaptados a interruptores, como un tanque de inmersión, un juego de lanzamiento de fútbol, un juego de pesca, un juego de soplador de hojas y un juego de caza de patos.
Todos ellos podían ser jugados de la manera tradicional por niños típicos y todos fueron adaptados mediante interruptores para que niños no típicos pudieran jugar con solo presionar un botón.
La instalación Queen Creek de Gye Di no sólo es una de las instalaciones más nuevas que ofrece terapia para niños atípicos, sino uno de los pocos lugares en el estado de Arizona que ofrece terapias intensas.
La terapia intensiva es más que una o dos horas a la semana. Se trata de hacer terapia durante horas a lo largo de varios días, o incluso una semana entera.
El resultado para estos niños varía desde poder permanecer de pie durante un tiempo determinado, o sentarse durante un tiempo determinado o incluso simplemente mantener la cabeza erguida.
Snickers no sólo puede brindarles una experiencia que de otra manera no podrían tener, sino que también les proporciona motivación y una sensación de logro a lo largo del camino.
“Espero que Snickers viva una vida feliz en mi granja, enseñándoles a mis hijos a hacer cosas grandes”, dijo Thompson, “y que aprendan a cuidarlo, a comunicarse con él y a incluirlo en nuestras propias aventuras. La aventura de Snickers no ha terminado, acaba de comenzar”.
Snickers es ahora “su vaca”.
Obtenga más información sobre Gye Di en es.gyedi.org o seguirlos en Facebook y Instagram.