Para Chad Harding de Hoosier Energy, lado a lado es una forma de vida.
Eso se aplica a su pasatiempo, conducir vehículos utilitarios uno al lado del otro y servir como uno de los cuatro administradores de los más de 6,400 miembros del grupo de Facebook Southern Indiana SxS.
Pero el término también se ajusta a la mentalidad de ese grupo cuando se trata de la adversidad, optando por viajar con otros a través de sus dificultades.
CHAD HARDING
El último ejemplo llegó a mediados de diciembre. Era el último día de la colecta de comida y juguetes de Navidad del grupo SxS, una ocasión normalmente marcada por un paseo por el condado de Greene de 60 a 70 participantes con un permiso especial de la policía para dejar las golosinas.
Pero el 11 de diciembre de 2021, todos se despertaron con la noticia de la devastación en el oeste de Kentucky debido a los tornados nocturnos. Golpeó más cerca de casa para los miembros de lado a lado.
Uno de nuestros lugares favoritos para andar en bicicleta es justo en las afueras del área de Beaver Dam, cerca de Mammoth Cave, Blue Holler (Offroad Park)”, dijo Harding, quien está en su octavo año como empleado temporal en mantenimiento/envío y recepción de instalaciones. “Varios amigos e incluso miembros de nuestro grupo se encuentran en esa área de Kentucky, por lo que parte de nuestros comentarios fue que podríamos ayudar a nuestros miembros y a sus vecinos.
“Sé que uno de los amigos que conocí allí estuvo a solo 10 minutos de todo el daño. Tenía amigos y familiares que perdieron todo, mientras que él solo tenía algunos palos en su jardín”.
El grupo se reunió en su lugar de recogida final, Fowler's Pumpkin Patch en la línea del condado de Greene-Monroe. Todos acordaron tomar las donaciones físicas y monetarias restantes de Fowler's como ayuda para las víctimas de Kentucky.
“Todos saltaron sobre eso, fue unánime”, dijo Harding. “Incluso los bancos de alimentos y los distribuidores de juguetes decían: 'Puedes sacar cosas del camión, si quieres'.
“Dijimos: 'No, primero queremos ocuparnos de la casa'”.
Y una vez que lo hicieron, se les ocurrió un plan para "Empacar los remolques" el sábado siguiente con donaciones. Dos remolques de 28 pies, un remolque de 24 pies y un remolque de 22 pies se encontraban en los estacionamientos de Sam's Club y Wal-Mart en Bloomington el 18 de diciembre.
La acumulación incluyó una página de GoFundMe, así como cuentas de Venmo y Paypal para generar donaciones monetarias. Y Harding llamó a su compañero de trabajo en Hoosier Energy, el coordinador de comunicaciones para medios y relaciones públicas Curt Durnil, para ayudar a correr la voz tanto a través de las redes sociales como durante sus apariciones matutinas regulares en un par de estaciones de radio de Bloomington.
“Los presentadores de radio de la mañana y yo mencionamos el evento durante toda la semana”, dijo Durnil. “Noté que la gente reaccionaba en nuestras páginas de redes sociales con me gusta y comentarios. Pudimos llegar a cerca de 1000 personas solo de esa manera”.
Como corresponde a la era de la pandemia, era la primera vez que se reunían los dos empleados de Hoosier Energy.
“Todavía no he conocido a Chad en persona, y él es uno de los cientos de compañeros de trabajo de Hoosier que solo he conocido en línea, por teléfono o por mensaje de texto”, dijo Durnil. “Pero puedo decirte que Chad es un emprendedor. Es una de esas personas que ve una buena causa y quiere atacarla de frente”.
Harding también obtuvo una ventaja con un poco más de $1,300 recaudados en Fowler's Pumpkin Patch, una donación de $2,600 de Bland's Towing y más de $1,000 más a través de los servicios de pago móvil. Otras empresas como Van Horn Tint, Electric Services, Bobcat of Ellettsville y Master Rental también contribuyeron para ayudar a proporcionar letreros, volantes y equipos para cargar y descargar, así como donaciones. Un tráiler de plataforma con siete tarimas de agua embotellada también estaba disponible antes de que comenzara la recaudación de fondos del 18 de diciembre, y la estación de radio local Spirit 95.1 FM hizo una transmisión en vivo desde el estacionamiento de Wal-Mart.
La generosidad no se detuvo.
“La gente venía de todas direcciones”, dijo Harding. “Se acercaban al tipo de la radio y le entregaban dinero. Él decía: 'Oye, alguien acaba de dar otros cien'.
Un empleado de Wal-Mart salió de su turno temprano y estaba comenzando a caminar a su casa cuando vio el letrero en el estacionamiento.
“Él dijo: 'Ni siquiera sabía que ustedes estaban haciendo esto'”, recordó Harding. “Rebuscó en su bolsillo, sacó seis dólares y dijo: 'Puedo ir a buscar más'. Le dije: 'No, seis dólares es genial'.
“Este tipo tomó todo en su bolsillo y lo dio. Eso solo muestra el gran corazón que tiene esta comunidad”.
Los compradores designados usaron todo el dinero, sin importar cuán grande o pequeño, comprando ropa grande y alta en Rural King, fruta fresca de Sam's Club y cualquier otra cosa que estuviera en una lista proporcionada por las iglesias en el oeste de Kentucky, como sacos de dormir, juguetes , abrigos y zapatos.
“También tuvimos personas que se presentaron con un todoterreno lleno de cosas para donar”, dijo Harding.
Eso incluyó a un pediatra local que apareció con una camioneta llena de fórmula de soya para bebés, una de las mayores necesidades. Y Side-by-Side Crossroads, un grupo de Indianápolis envió un camión lleno de suministros para donar.
Cuando todo estuvo dicho y hecho, hubo casi dos semirremolques completos de 53 pies llenos de donaciones que se dirigieron a Kentucky a través de Kent Booe Trucking en Clay City con iglesias locales que proporcionaron un poco más que el valor de otro remolque.
Después de pasar el sábado recolectando donaciones, Harding y el grupo de lado a lado pasaron el domingo sacando cosas de los remolques pequeños y colocándolas en los remolques grandes.
Para la 1 a. , que van desde productos de higiene hasta alimentos, suministros para mascotas y más justo antes de las fiestas.
“Algo tan maravilloso vino de tal tragedia. Esas personas han pasado por mucho allí”, dijo Durnil. “Nunca hay un buen momento para el dolor de corazón, pero de todos los tiempos, justo antes de Navidad”.
La forma en que la gente dio un paso al frente, independientemente de la época del año, no fue una sorpresa para Harding, quien lo ha visto con otros recaudadores de fondos.
Chad Harding encabeza un desfile de lado a lado a lo largo de un sendero.
La primera recaudación de fondos en paralelo fue para el equipo de fútbol de Eastern Greene, que produjo cerca de $1,000. Luego, una familia local perdió a su hija por cáncer y el grupo recaudó casi $15,000.
“Eso fue una revelación”, dijo Harding.
En el proceso, encontraron vendedores codo con codo que comenzaron a contribuir con accesorios para rifas de recaudación de fondos, elevando el techo de lo que se podía lograr.
“Nos dimos cuenta de que ahora tenemos una plataforma”, dijo Harding, “así que tratamos de hacer algo bueno”.
Encontraron mucha ayuda un sábado a fines de diciembre en Bloomington, lo que confirma lo que Harding siempre ha creído.
“Así es este país”, dijo. “Ves más allá de las diferencias o deficiencias de cualquiera, y te unes cuando alguien necesita ayuda”.
Lado a lado.