El Departamento de Bomberos Voluntarios de la Unión no ha estado en funcionamiento desde 2018, y ha pasado mucho más tiempo desde que el departamento estuvo completamente funcional y activo.
Todo eso cambiará el 1 de enero de 2024, gracias en parte a una donación de Hoosier Energy.
Para recibir llamadas y enviar notificaciones a sus bomberos, Union necesitaba un poste lo suficientemente alto para recibir esas comunicaciones. Ubicada en el condado de Pike, a menos de una milla de la línea del condado de Gibson en el territorio de servicio de WIN Energy, una cooperativa miembro de Hoosier, no había ninguna empresa local que pudiera satisfacer la necesidad.
Pero el bombero voluntario Rusty Hill, ex empleado de Hoosier Energy en la estación generadora Ratts, sabía quién podía hacerlo. Cuando se acercó, Hoosier acordó no solo donar el poste sino también enviar un equipo de línea para instalarlo.
El bombero voluntario Rusty Hill, izquierda, habla con Todd Sims de Hoosier Energy durante la instalación del poste de comunicaciones el 8 de diciembre de 2023.
"Decir que estamos agradecidos es quedarse corto", dijo Hill. “Sin esto, no podríamos funcionar. Anteriormente, era muy incompleto cómo eran las comunicaciones. Esto nos llevará a la década de 2020.
“Es un gran problema. Estamos más que agradecidos de que Hoosier haya estado dispuesto a ayudarnos porque necesitábamos un poste tan alto. No hay muchos lugares que puedas encontrar que tengan postes como ese. Venimos de una larga distancia, por lo que cuanto más altas sean nuestras antenas, mejor estaremos”.
El equipo de línea de Petersburgo formado por Greg Dooley, Bob Murphy, Mark Richardson, Jon Worland, Camrin Wright y DJ Wright cavó el hoyo, montó dos antenas (un repetidor en un lado y comunicaciones en el otro), colocó el poste y tendió los cables desde el antenas en la parte inferior del poste mientras el departamento de bomberos se acercaba un paso más a la acción.
"No todos los proyectos tienen un impacto tan directo en una comunidad, pero nos encanta poder ayudar a las personas con un proyecto como este", dijo Todd Sims, Gerente de Servicios de Entrega de Hoosier Energy, quien también estuvo en el lugar y ayudó a coordinar el esfuerzo. "Se siente bien hacer algo por la gente que realmente lo necesita".
El Departamento de Bomberos Voluntarios de la Unión se fundó en la década de 1970 y permaneció muy activo durante la década de 1980 e incluso hasta principios de la de 1990 antes de perder impulso.
"Simplemente ha pasado por momentos difíciles", dijo Hill. “Nuestro objetivo es contar con una combinación de muchachos mayores y más jóvenes para desarrollarlo y mantenerlo funcionando. No queremos ser un destello en la sartén. Queremos establecer esto a largo plazo porque hay un gran vacío en este ámbito”.
También esperan agregar servicios de emergencia para brindar ayuda hasta que llegue una ambulancia desde una distancia mayor.
Ahora, con comunicaciones confiables gracias al poste recién instalado, el Departamento de Bomberos Voluntarios de la Unión estará listo cuando sea necesario.
“Esperamos que no haya incendios. Esperamos aburrirnos hasta las lágrimas y nunca tener uno”, dijo Hill. "Pero estaremos listos el 1 de enero".
Donación de postes Union VFD de Energía de Hoosier en Vimeo.