El programa Operation RoundUp conecta a los miembros con la comunidad
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Lori Grubbs, vicepresidenta de la junta directiva de Voluntarios en Medicina de los condados de Dearborn, Ohio y Suiza, dice que la clínica gratuita estaba en una encrucijada cuando recibió una subvención $1,000 de Operation RoundUp del REMC del sureste de Indiana.
“Nuestro mayor gasto son los laboratorios: gastamos $12,000 este año”, dice ella. “Estábamos debatiendo si teníamos que empezar a cobrar por los laboratorios, y la subvención fue un regalo del cielo. Necesitábamos dinero en ese momento, y la subvención mantuvo nuestra misión de brindar atención médica gratuita avanzando”.
Tener la capacidad de hacer análisis de sangre es vital para los servicios que brinda la clínica. “Si la persona no puede hacerse el análisis de sangre, ¿cómo puedo saber si tiene el colesterol alto?” dice Grubs. “Hay personas que han ignorado una condición de atención médica a largo plazo y luego tienen un evento monumental, como un derrame cerebral debido a la hipertensión o el colesterol alto. O han ignorado el estreptococo, que se trata con un simple antibiótico, pero ahora tienen una afección cardíaca a causa de la infección”.
Grubbs cuenta acerca de una pareja que visitó la clínica porque les preocupaba que el esposo pudiera tener cáncer. A través de la atención y las preguntas del personal voluntario, la pareja salió con atención médica, alimentos, antibióticos para la neumonía de la esposa -diagnosticada cuando tosía y dijo que había estado enferma durante un mes-, medicamentos para el esposo e información para nuevas oportunidades laborales.
“La esposa estaba llorando y abrazándonos”, dice Grubbs. “¿Quién hubiera pensado que una llamada telefónica ayudaría a esta pareja de tantas maneras? El impacto simplemente se genera y se vuelve más y más grande”.
De acuerdo con Barry Lauber, quien administra Operation RoundUp de SEI, los miembros redondean su factura mensual de electricidad al dólar entero más cercano, lo que promedia alrededor de $6 por año cada uno. Desde el primer desembolso bienal en enero de 2017, la cooperativa ha donado más de $370,000 a causas en su área de servicio de siete condados gracias a la generosidad de sus miembros.
“Seis dólares por sí solos no tendrían un gran impacto, pero cuando lo sumas a otros 20.000 miembros, se suma bastante rápido”, dice Lauber.
“Operation RoundUp beneficia a las comunidades en las que viven nuestros consumidores, lo que las convierte en un mejor lugar para vivir y mejora la calidad de vida. No podemos ponerle precio a lo que nuestros miembros están haciendo por sus vecinos y amigos”.
Grubbs reitera cómo unos pocos dólares pueden cambiar la vida de una persona. Una joven visitó la clínica por un problema respiratorio y terminó recibiendo ayuda porque estaba pensando en hacerse daño. “En ese momento, $6 era de vida o muerte para esa niña”, dice Grubbs sobre la contribución anual de los miembros de SEI. "¿Cuántas veces tiramos $6?"
El gerente general Keith Mathews dice que la junta de subvenciones normalmente tiene más solicitudes de las que puede cumplir, pero aun así otorga alrededor de 35 a 40. Ese apoyo a menudo ayuda a los departamentos de bomberos voluntarios y servicios médicos de emergencia, así como a organizaciones juveniles, iglesias y agencias enfocadas en salud y seguridad.
“Hacemos hincapié en retribuir a la comunidad porque estamos comprometidos a retribuir a la comunidad; es una de nuestras prioridades”, dice. “Sin nuestra membresía y su voluntad de dar, nada de esto sería posible”.