Franklin y Pheifer son miembros del club 40-40 de SCI

El cambio es inevitable en el transcurso de cuatro décadas.

 

Pero en el REMC de South Central Indiana, ha habido dos constantes: Rex Franklin y Jerry Pheifer.

 

No ha habido una junta directiva sin ellos desde principios de los años 1980.

 

Pheifer se incorporó en 1982 y Franklin hizo lo mismo un año después. No era algo que ninguno de los dos hubiera esperado hacer.

 

En el caso de Pheifer, toda la situación fue inesperada cuando un miembro de la junta directiva sufrió un ataque cardíaco y falleció.

 

“Me preguntaron si quería servir y les dije que no”, dijo Pheifer, quien pasó 25 años como director atlético en Monrovia High School y fue incluido en el Salón de la Fama Atlética de la escuela a principios de este mes. “Volvieron a llamar una semana después. Le dije: 'Soy director deportivo'. No tengo tiempo'”.

 

Pero el miembro de la junta Byron Bray fue persistente. Le dijo a Pheifer: “Pruébalo. Si no te gusta, no tienes por qué hacerlo”.

 

Pheifer ha estado haciéndolo desde entonces.

 

Fue una ruta más tradicional hacia la junta directiva para Franklin, quien aprovechó una ola de cambios ya que los miembros estaban descontentos con un aumento significativo en las tarifas relacionado en parte con la nueva planta de energía operativa en Merom.

 

 

“Mi vecino de al lado estaba en el comité de nominaciones y me preguntó si estaría interesado”, recuerda Franklin. “Dije: 'No lo sé. Nunca pensé en ello.'"

 

Después de hablar con su esposa y pensarlo, Franklin aceptó participar en la boleta, superando en el proceso a un veterano de la junta con más de 30 años de experiencia.

 

Pasarían otros 31 años antes de que Franklin casi fuera derrocado, ganando por menos de 100 votos en 2014.

 

"Nunca soñé que estaría en la junta durante 40 años, pero a todos les gusta pensar que dejarán algún tipo de legado", dijo. “Para mí, es mi familia y esto. Lo he disfrutado mucho y ha sido gratificante para mí. Lo extrañaré cuando me vaya”.

 

Tanto Franklin como Pheifer saben que eso será más temprano que tarde.

 

“Tres de mis ocho hijos viven en el distrito y les diría que sería divertido (estar en la junta) si quisieran hacerlo”, dijo Pheifer, quien también es miembro de la junta directiva de Hoosier Energy. “Tengo 77 años y si corro una vez más, eso sería todo”.

 

Pero qué carrera ha sido para dos muchachos que no tenían idea de a qué se habían apuntado.

 

"No tenía ni idea entonces, y no sé si estoy al día ahora", dijo Pheifer, quien creció en Monrovia en Indianapolis Power and Light antes de mudarse al territorio REMC. “Había mucho que aprender y las cosas cambian muy rápido.

 

"Aprender cómo funcionaba todo y cómo empezó fue bastante fascinante".

 

También lo fueron algunos de los problemas que enfrentaron en el camino.

 

“Asistí a la escuela de verano de NRECA en Myrtle Beach y estaban hablando de boletas por correo”, recordó Franklin. "Comenzamos a hablar sobre cómo eso podría abrir la votación a todos los miembros, no sólo a aquellos que asisten a la reunión anual".

 

De regreso a casa, un abogado en la reunión de la junta dijo que la ley estatal impedía el voto por correo en Indiana, pero dijo que la buscaría y llevaría el estatuto a la próxima reunión. Cuando se celebró esa reunión, el abogado aclaró que la ley iba en contra del voto por poder pero no del voto por correo, lo que llevó a SCI a establecer el sistema que utiliza hoy.

 

Una historia similar llevó a la implementación de la Operación Round Up en 1996, destacando el beneficio de una red cooperativa a nivel nacional.

 

Sin duda, interactuar con esas personas ha sido lo más destacado para ambos hombres a lo largo de las décadas.

 

"Lo que más he disfrutado es conocer gente de todo el país, ya sea en Georgia o en California", dijo Pheifer. “La gente de las cooperativas es buena gente y trabaja duro. Cuando comencé, la mayoría estaban relacionadas con la industria agrícola, pero ahora es mucho más diversa. Incluso nuestra junta directiva en SCI es mucho más diversa ahora que antes”.

 

Franklin estuvo de acuerdo.

 

“En la reunión anual de la NRECA se conoce gente de todo el país”, dijo. "Veré allí a chicos una vez al año de Alaska, California, Idaho y de todas partes, y realmente lo disfruto".

 

También han disfrutado de la gente más cercana a casa.

 

"Siempre hemos tenido buenos directores en la junta", dijo Franklin. "Es realmente fácil cuando se cuenta con un buen personal trabajando en beneficio de los miembros".

 

Es una membresía que ha experimentado una evolución constante a lo largo de los años, desde la introducción de computadoras hasta la lectura automatizada de medidores y la Internet de fibra.

 

"Hemos hecho muchas cosas para los miembros, pero este último intento con Internet de alta velocidad ha sido excelente", dijo Franklin. “Cada vez que un miembro se acerca y dice: 'Tengo tu servicio de Internet', te hace sentir bien, como si hubieras hecho algo que realmente lo ha beneficiado. Ese tipo de cosas son gratificantes”.

 

También lo es ser una caja de resonancia para los nuevos en el REMC.

 

"Rex y yo somos una especie de historiadores y damos consejos sobre cosas que hemos probado en el pasado", dijo Pheifer. "Deben pensar que somos sabios a medias, o que al menos hemos existido el tiempo suficiente para saber lo que está pasando".

 

Hay pocas dudas al respecto después de 40 años y contando.