Colgar de un hilo suele tener una connotación negativa.
Pero en el mundo de las cooperativas eléctricas y de telecomunicaciones, ha comenzado a adquirir un significado completamente diferente.
Las redes de fibra de banda ancha han introducido un nuevo mundo de posibilidades, un tema que se exploró en la Reunión Anual de Hoosier Energy 2022 el 7 de abril en French Lick.
Las 18 cooperativas miembros estuvieron representadas como se reconoció a la Junta Directiva del año pasado y se confirmó la Junta Directiva de este año.
La sesión final de un día, que contó con presentaciones anteriores de la presidenta y directora ejecutiva de Hoosier Energy, Donna Walker, quien también dirigió un panel de actualización comercial, y John Bear, director ejecutivo de Midcontinent Independent System Operator (MISO), concluyó con lo que se denominó Grid Reliability. Panel. El panel fue moderado por el director ejecutivo de la Cooperativa Nacional de Telecomunicaciones Rurales (NRTC), Tim Bryan, y estuvo compuesto por el director de tecnología de Hoosier Energy, Bob Richhart, el director ejecutivo de REMC del condado de Jackson, Mark McKinney, y el director ejecutivo de REMC del centro sur de Indiana, James Tanneberger.
Los temas iban desde la red inteligente hasta el control de la carga y la financiación, pero el hilo conductor era la fibra, que significaba más que banda ancha. También significa confiabilidad de la red.
“Donde nos sentamos es una parte densamente boscosa del estado donde no podemos usar la tecnología inalámbrica hasta que la fibra nos dé la oportunidad”, dijo Tanneberger. "Si obtiene esa capacidad en tiempo real y usa fibra o algún otro mecanismo para leer, (la red) puede avisarnos cuando se está cayendo".
La fibra proporciona una forma de comunicarse con los dispositivos de línea descendente y brinda el potencial para los interruptores de automatización.
En el condado de Jackson, la fibra fue clave para el programa piloto de termostato inteligente Ecobee del año pasado, un ejercicio de control de carga.
“Queríamos aprovechar la inversión en fibra hasta el hogar brindando tecnología inteligente a los miembros”, dijo McKinney. “Si tiene la capacidad de introducir dispositivos inteligentes en el hogar para cambiar su vida, puede cambiar su uso de energía”.
La tecnología que facilita tales opciones nunca deja de sorprender.
“Tomas una pequeña caja negra no mucho más grande que una baraja de cartas, colocas una fibra y obtienes 32 sin que el dispositivo necesite alimentación de CA/CC”, dijo McKinney. "Eso es increíble para mí".
No menos sorprendente ha sido la respuesta de los miembros a las ofertas de fibra de banda ancha de las cooperativas.
“Lo que encontramos en los paquetes que ofrecemos es que pensamos que la gente optaría por $55 por 50 megabits por segundo”, dijo Tanneberger. “Hemos vendido muchos más paquetes de 500 megabits y nuestra mayor fuente de ingresos es nuestro servicio de gigas. La gente quiere ancho de banda y se lo puede permitir”.
Un estudio de factibilidad en el condado de Jackson resultó subestimar a los miembros, según McKinney.
“Cuando optamos por circuitos de 10 conciertos al principio, dijeron: 'Nunca necesitarás tanto. Ve con un concierto'”, dijo. “Nuestro estudio de factibilidad dijo que tendríamos una tasa de aceptación de 46% después de cinco años. La Fase 1 estará disponible durante cuatro años en mayo y tenemos una tasa de aceptación de 81%”.
Ahora estas cooperativas miran más allá de sí mismas y miran el panorama general en todo el estado de Indiana. Las crecientes redes de fibra entre varias cooperativas han creado otra oportunidad para cooperar, colaborar y beneficiar a la membresía en general.
“Aquí es donde las cosas cambian”, dijo Tanneberg. “Nosotros, como cooperativas eléctricas, sabemos lo que tenemos y sabemos el valor que tiene. Tenemos una red que podemos operar y podemos convertirnos en empresas de telecomunicaciones. Tradicionalmente, como empresas eléctricas, teníamos activos de fibra con un anillo troncal y eso era todo lo que nos importaba, operar el sistema eléctrico. No nos importaba el lado de las telecomunicaciones. No queríamos meternos con eso”.
Pero los tiempos han cambiado y la ventana de oportunidad se ha abierto de par en par.
“Ahora somos lo suficientemente inteligentes como para aferrarnos a la gallina de los huevos de oro y descubrir cómo alimentarla porque esos huevos de oro serán de gran valor para nosotros en el futuro”, dijo Tanneberg. “Yo lo llamo una grieta en el tiempo. Un jefe me dijo una vez que si puedes identificar grietas a tiempo, aprovecharás las oportunidades y ahí es donde estamos ahora como cooperativas eléctricas”.
Colgando de un hilo de la mejor manera posible.