En una industria que cambia tanto y tan rápidamente, no existe tal cosa como demasiada información.
Pero eso no impidió que Electrify Indiana 2024 (presentado por Hoosier Energy, Wabash Valley Power Alliance e Indiana Electric Cooperatives para promover una electrificación beneficiosa) superara los límites de lo posible.
Con más de 300 asistentes que representaban a más de 120 empresas, 48 patrocinadores y 44 stands en ferias comerciales durante un día que contó con nueve sesiones en total, incluidas opciones para tres áreas diferentes (residencial, transporte y servicios públicos/comercial e industrial), hubo mucho para todos el 26 de agosto en el Westin Hotel en Indianápolis.
Uno de esos stands en la feria pertenecía a BAM Weather, y escucharon los comentarios.
“Todo el mundo sale (de las sesiones) y lo que más escucho es: 'Es mucha información'”, dijo Lauren Thomas de BAM. “Cuando se hace una conferencia corta, eso es lo que se busca. Quieres que la gente sienta que fue el día más productivo posible”.
Esa productividad comenzó con una mesa redonda de líderes de servicios públicos en la que participaron la Agencia Municipal de Energía de Indiana (IMPA), Wabash Valley Power Alliance, AES Indiana, NIPSCO, CenterPoint Energy y la directora ejecutiva y presidenta de Hoosier Energy, Donna Walker, y que fue moderada por el director ejecutivo de Indiana Electric Cooperatives, John Cassady.
Recibió críticas muy favorables, incluso de otras empresas de servicios públicos.
“Todo el día hubo clases excelentes, empezando por el panel de discusión”, dijo Vincent Literal, asesor de energía empresarial de Duke Energy. “Siempre es agradable escuchar a las personas que están a cargo de las cosas y darse cuenta de que todos abordamos las mismas cosas, pero tal vez de una manera diferente. Te da una idea de cómo lo hacen otras personas. Rara vez se ve ese tipo de conversación”.
A partir de ahí, todo empezó a ir tomando impulso. Jennah Denney, de la Asociación Nacional de Cooperativas Rurales de Electricidad, ofreció una descripción general de las perspectivas cambiantes y no cambiantes de la electrificación antes de que todos se separaran para seguir su pista elegida en dos sesiones matinales.
Incluso los oradores de estas sesiones las encontraron informativas, sin mencionar las conectivas en el caso de Stephen Meers de CoServ y el director ejecutivo de FlexCharging, Brian Grunkemeyer, quienes presentaron la Hoja de ruta rural en el tema de Transporte sobre el desarrollo de programas de vehículos eléctricos en comunidades rurales.
"Esta es la primera vez que nos conocemos en persona", dijo Grunkemeyer riendo.
"Hemos estado en algunas llamadas juntos, pero esta es la primera vez en persona", agregó Meers.
Dejando de lado las conexiones personales, ambos vieron la perspectiva como otra información útil.
“Programas como estos son geniales porque hay muchas perspectivas diferentes según con quién estés hablando”, dijo Grunkemeyer. “No se trata solo del lugar, sino también de la escala de la organización”.
Meers, que proviene de una cooperativa de Texas, estuvo de acuerdo.
“Todos están en una posición diferente en lo que respecta a los vehículos eléctricos, esa es la parte sorprendente”, dijo. “Dependiendo del tamaño y la demografía, cada empresa de servicios públicos está en una posición ligeramente diferente. Yo veía a CoServ un poco atrasada, pero repito, son esas perspectivas. Escuchas lo que otras personas están haciendo y te das cuenta de que tal vez estamos justo donde tenemos que estar”.
Hablando de vehículos eléctricos, también hubo un EV Showcase con todo, desde un Ford Mustang deportivo hasta un camión con cesta, equipos de excavación y más para brindar una distracción bienvenida entre sesiones.
Incluso más allá de los vehículos eléctricos, Meers encontró muchas cosas interesantes en Electrify Indiana.
“Para mí, (la mejor parte) es la creación de redes”, dijo. “Salir de Texas y obtener diferentes perspectivas sobre lo que está sucediendo en los mercados de energía y lo que están haciendo otras cooperativas de distribución en otras áreas. Esto ha sido realmente interesante para mí”.
Con un total de cinco pausas para establecer contactos, además del desayuno y el almuerzo, hubo tiempo de sobra para que todos establecieran conexiones.
“Tenemos cuentas con 70% de las cooperativas, pero normalmente no tendríamos la oportunidad de reunirnos personalmente con algunos de los proveedores”, dijo Steve Pascoe de National Information Solutions Cooperative (NISC). “Las conversaciones con los proveedores son buenas con los sistemas de gestión de recursos energéticos distribuidos (DERMS)”.
Estas conversaciones continuaron dentro de las propias sesiones, como la de Empoderando la eficiencia: gestión de energía en el lugar de trabajo, electrificación de flotas y soluciones Altec, a cargo de Donald Hensel de Altec Industries.
“Siempre que se hace una presentación, es bueno tener algún tipo de interacción”, dijo. “Se siente como si uno hubiera contactado y tocado a algunas personas, y hubiera iniciado algunas conversaciones al respecto. Con las nuevas tecnologías, para mí, cuanto más sabes, más se te queda la información en la memoria. Saber es la mitad de la batalla y saber cómo va a funcionar. Hubo una buena interacción”.
Glen Dunkerson, de Mr. Cool, estuvo de acuerdo. Como proveedor en el mundo de calentadores de agua geotérmicos, bombas de calor minisplit y más, Dunkerson dice que eventos como Electrify Indiana brindan una combinación ideal de mundos.
“Este año empezamos a intentar llegar a más personas de las cooperativas o empresas de servicios públicos locales”, dijo. “Parece que estamos llegando a más de nuestro público objetivo, las personas que están en las trincheras haciendo cosas y que podrían tener más influencia en la toma de decisiones”.
Para tomar decisiones es necesario recopilar información, y durante Electrify Indiana 2024 no faltó información.
Jim Aelick, de Rudd Equipment, utilizó la analogía de los teléfonos celulares. A medida que se conozcan mejor los beneficios de la tecnología en el mundo de la electrificación, los avances se producirán a pasos agigantados.
“Uso esa analogía porque cada vez que se da un paso adelante, se duplica o triplica lo que se había hecho antes”, dijo Aelick. “El mayor problema es la red eléctrica, y este grupo está mejor posicionado que cualquier otro para hablar de ello”.
Al final, todos obtuvieron mucha información y se divirtieron en el proceso.
“Nos encanta este evento”, dijo Thomas. “Es divertido”.