Ya fuera el primer grado o el octavo grado, el sueño comenzó temprano.
El 17 de diciembre de 2021, ese sueño se hizo realidad para Mitchell Werner de Jasper y Waylan Case de Greensburg cuando se graduaron del North American Lineman Training Center.
Ambos reclamaron su diploma de la escuela en McEwen, Tennessee, con la ayuda de una beca de Hoosier Energy. Werner y Case son los ganadores inaugurales de las Becas Conmemorativas W. Eugene Roberts y Daniel L. Schuckman, respectivamente, un tributo a más de 35 años de servicio dedicado a Hoosier Energy y sus miembros.
Es un sueño de tercera generación hecho realidad para Werner, cuyo abuelo Eugene y padre Matthew también trabajaron como linieros. Y él lo supo temprano en la vida.
“En primer grado, nos preguntaron, '¿Qué quieres ser cuando seas grande?'”, recordó Werner. “Hice un dibujo de un liniero por mi papá y mi abuelo”.
Seguir las llamadas con su padre solo solidificó aún más el deseo, incluso cuando llegó a la escuela secundaria, el momento en que la mayoría de los niños buscan ir en su propia dirección.
“Me quedé con eso y una vez que supo que hablaba en serio en la escuela secundaria, comenzó a ayudarme realmente”, dijo Werner sobre su padre.
Pero al graduarse de la Escuela Secundaria Jasper, Werner tomó una dirección ligeramente diferente. Cuando su padre irrumpió en el negocio al firmar como aprendiz, el hijo optó por asistir a la escuela de linieros.
“Demuestra que no estás jugando”, dijo Werner. “Ya gastaste (mucho dinero), así que saben que esto es algo que quieres hacer, que lo tomas en serio”.
Y también se tomó en serio la solicitud de una beca. El director de Dubois REC, Joe Henson, se lo contó al padre de Werner y puso las ruedas en marcha.
“Ese dinero se destinó directamente a la educación”, dijo Werner, a quien todavía le gusta lanzar una pelota de béisbol, un deporte que practicaba en la escuela secundaria, además de cazar y pescar. Incluso tuvo su primera experiencia pescando truchas en Tennessee.
Ahora está comenzando su primer trabajo, trabajando para Duke Energy en Bloomington.
“Al principio pensé que era un sueño, pero luego supe que esto era lo que quería hacer”, dijo Werner.
Es una historia similar para Case, aunque su sueño comenzó un poco más tarde en la vida.
Su padre, Alex, es un vendedor de semillas agrícolas cuyos clientes a veces son tanto agricultores como linieros. Entonces, cuando Case mostró interés en el campo eléctrico cuando estaba en octavo grado, Alex mencionó la posibilidad de convertirse en liniero.
“Estaba interesado en la soldadura o el trabajo eléctrico, pero la soldadura era demasiado para mí, así que decidí dedicarme al liniero”, dijo Case, graduado de Greensburg High School y miembro del REMC del condado de Decatur.
También tenía tíos que trabajaban como electricistas, por lo que Case adquirió algo de experiencia haciendo cableado. Pero quería hacer más que ir del interruptor a los enchufes, quería ir de las líneas eléctricas al interruptor.
Al igual que Werner, Case analizó varias opciones de educación, incluido el Centro de capacitación de linieros del sudeste en Trenton, Georgia. Pero el NALTC ganó.
“Estaban allí para ayudarte”, dijo Case. “Realmente querían que aprendieras algo. Y si iba a hacer esto, quería hacerlo bien y de manera segura”.
Ganar la beca fue una ventaja adicional, incluso si vino con un escrutinio adicional.
“Los instructores de la beca nos hicieron hacer una evaluación de escalada y nos vigilaron durante varios días para asegurarse de que éramos los adecuados”, dijo Case. “Cualquiera que vaya a la escuela está pasando por dificultades económicas o tiene un préstamo, así que esta fue una buena oportunidad para ayudarme a mantenerme a flote. Seguro que ayuda mucho”.
Así será el trabajo que Case comienza para Brink Constructors, un contratista itinerante. Case se dirigirá a Colorado para comenzar su carrera y tal vez perseguir sus intereses como un ávido amante de la naturaleza entre turnos. ¿A dónde va desde allí, quién sabe?
“Podría estar en un área por algunas semanas o varios meses, viviendo en hoteles y trabajando muchas horas”, dijo. “Trabaja en las líneas de transmisión por un tiempo, luego muévete a un lugar diferente y trabaja en más cosas”.