Hay proyectos, y luego está el Proyecto de lavado del río Bloomfield.
Hoosier Energy concluyó recientemente la Fase I de uno de los proyectos más intimidantes de los últimos tiempos. Otros pueden costar más o tomar más tiempo, pero pocos igualan las complicaciones involucradas en resolver el tipo de problema que solo la Madre Naturaleza puede crear.
A ambos lados del White River en el condado de Greene, justo al suroeste de Bloomfield, hay un tramo de tres cuartos de milla de líneas eléctricas. Esas líneas se colocaron estratégicamente fuera de peligro hace unas cinco décadas, pero la erosión, la migración de los ríos y la atenta mirada de los empleados de Hoosier Energy, como el capataz de trabajo Phil Gardner, pusieron en la mira la sustitución de esas líneas de acuerdo con uno de los objetivos estratégicos de la empresa. prioridades – Tecnología e Infraestructura Grid.
“Muchas veces, estos proyectos surgen de nuestro liniero y gente en el campo que reconoce una necesidad”, dijo Will Kaufman, vicepresidente de servicios técnicos de Hoosier Energy. “En este proyecto en particular, Phil ha estado involucrado durante décadas y ha visto el río moverse unos 300 pies en el transcurso de su carrera. Ha reemplazado postes que han sido lavados y erosionados por el río en numerosas ocasiones.
“Hace unos cinco o seis años, este proyecto llegó al radar de ingeniería debido a que Phil y el equipo de línea realizaban patrullas a pie y transmitían lo que estaban encontrando”.
Lo que el equipo de ingeniería encontró fue la necesidad de abordar permanentemente los problemas mientras se consideraban análisis alternativos. Cambiar la ruta de la línea estaba entre las consideraciones, pero no importaba cuándo o dónde las líneas tenían que cruzar el río. Al final, el corredor existente “tuvo más sentido”.
También tenía sentido asegurarse de que una vez realizado este nuevo proyecto, el problema se resolvería de una vez por todas.
“Las operaciones movieron estos postes un par de veces diferentes”, dijo Kyle Eslinger, gerente sénior de proyectos. “Pero la Madre Naturaleza está ganando, así que eventualmente el río se llevará estos postes. Ingeniería diseñó esto para que cuando la madre naturaleza los elimine, nuestros miembros tengan electricidad confiable. Una vez que hayamos terminado con este trabajo, nunca deberíamos tener que volver a meternos con él”.
Para que eso sucediera, los nuevos postes debían estar listos para terminar en medio del río en un futuro no muy lejano. Actualmente, el río corre a solo 60 pies de las líneas eléctricas con un meandro en la curva del río que se eliminará en los próximos años a medida que el río migra.
Por lo tanto, la necesidad de siete carcasas de acero, cada una de ocho pies de ancho y media pulgada de espesor, que van desde 70 a 95 pies de largo. Dentro de cada una de esas carcasas se colocó una jaula de barras de refuerzo de acero, que oscilaba entre 14,000 y 46,000 libras y se mantuvo en su lugar con aproximadamente 130 yardas de concreto; en otras palabras, el valor de casi 15 camiones de cemento. Cúbralo con una jaula de pernos de anclaje a la que se unirá el poste de 80 pies, y tendrá más de lo que el propio Paul Bunyan podría hacer a mano. De ahí la necesidad de una grúa sobre orugas de 300 toneladas con un mástil de 130 pies.
Pero, ¿cómo llevar la grúa, los camiones de cemento y todos los demás equipos necesarios a donde debe ir?
Esa es la pregunta que hace que el Proyecto de Deslave del Río Bloomfield se destaque.
“Cada proyecto tiene sus propios matices que lo hacen único, y hay otros que rivalizan con este en escala y complejidad”, dijo Kaufman, “pero lo que hace que este sea único es obtener acceso al sitio.
“Estás en las colinas ondulantes cerca del lecho de los ríos y necesitas llevar una grúa de 300 toneladas una milla fuera de la carretera. Este puede ser uno de los proyectos de acceso más desafiantes que hemos emprendido”.
Y uno de los más importantes, que comenzó con el coordinador de gestión de la vegetación, Jared Murphy, que ayudó a crear un camino de trabajo.
“Si estuviera lo más seco posible, funcionaría”, dijo Eslinger. “Pero si tenemos varias pulgadas de lluvia al día siguiente, tenemos que tener tapetes en su lugar. Además, con los lechos de los ríos, tenemos millones de dólares en equipos en el derecho de paso, por lo que si la Madre Naturaleza se desborda, tenemos que sacar todo esto de aquí”.
La solución fue 3.000 esteras de troncos. Cada pieza de madera dura tenía cuatro pies de ancho, 16 pies de largo y ocho pulgadas de espesor, entregado por la semi carga.
Las colchonetas eran clave para la seguridad, y en esa línea se construyó un helipuerto en caso de emergencia, un proyecto encabezado por Gardner.
“El proceso de planificación con estos proyectos lleva 10 veces más tiempo y se dedica tanto esfuerzo al proceso de planificación como al lado de la ejecución”, dijo Kaufman. “¿Cómo entras allí? ¿Cuál es la secuencia y el cronograma y los aspectos de seguridad y la seguridad del sitio?
“Si algo sale mal, tenemos que obtener una respuesta de emergencia allí. La idea de instalar el helipuerto de Phil es genial con él trabajando esos detalles con los servicios de emergencia por adelantado. Si algo sale mal y los segundos importan, debes tener un plan en marcha”.
Fue un esfuerzo múltiple poner todas las piezas necesarias en su lugar en el transcurso de seis semanas antes de que comenzara la interrupción a mediados de agosto.
“Quiero enfatizar la importancia de la colaboración entre ingeniería, compras, manejo de vegetación y operaciones”, dijo Eslinger. “Si no trabajamos todos juntos, no podemos hacer esta cantidad de trabajo. Este es un gran proyecto para la empresa, grandes cimientos en medio de un área remota. Se necesita un buen equipo a tu alrededor para hacerlo. “
Durante las siguientes 10 semanas, el equipo de hecho hizo el trabajo, instalando los siete cimientos: cinco en el lado oeste del río y dos en el lado este.
No es que no hubiera desafíos ya que dos turnos trabajaban las 24 horas del día.
“Cada día es diferente, simplemente sigues los golpes”, dijo Eslinger. “Me llamaron a las 11:30 una noche porque el taladro había bajado 58 pies pero las especificaciones decían 60. Teníamos un Plan A, un Plan B y un Plan C. Luego, a las 12:30 de la noche, volvieron a llamar y dijeron todo estuvo bien Es comunicación constante, 24-7”.
Esa comunicación incluyó muchas cosas pequeñas en el camino, desde las muestras de suelo que precedieron al trabajo hasta el muestreo de concreto en el camino para garantizar que se cumplieran las especificaciones de ingeniería.
Y las cosas grandes también.
“Hablando con los muchachos mientras perforaban y colocaban la carcasa de acero en el exterior, llegaron a áreas donde se dobló la parte inferior de la carcasa, luego lucharon para pasar la broca a través de ella”, dijo Kaufman. “Luego detiene todo y realiza una evaluación de riesgos, porque a veces es fácil pasar una broca por un punto de pellizco y es difícil sacarla. Si pierde un poco en el hoyo, eso es probablemente un contratiempo de medio millón a un millón de dólares”.
Los contratiempos eran pocos y esporádicos y, para el primero de octubre, no quedaba nada por hacer más que esperar a la Fase II.
“Dejamos que el concreto se seque, obtenemos nuestras piezas y el próximo año venimos con un clima seco y eliminamos todas las líneas con nuevos conductores y postes de metal bonitos, nuevos y brillantes”, dijo Eslinger.